Knicks Legende Bill Bradley: Trump ist für Fans „zweite Geige"

Präsident Donald Trump plant möglicherweise, sich in den Mittelpunkt zu stellen, indem er die New York Knicks im Madison Square Garden bei den NBA Finals 2026 besucht, doch ein ehemaliger Knicks-Spieler und Politiker sagt, dass er den Knicks-Fans niemals die Show stehlen wird.

Trump spiele dabei „die zweite Geige", da „die Menschen dort sind, um diese beiden Teams spielen zu sehen", sagte der ehemalige Senator Bill Bradley (D-NJ) am Montag gegenüber CBS News. „Und was an den Teams so fesselnd ist, sind die Werte, die sie zeigen – wie Selbstlosigkeit, Disziplin, Belastbarkeit – die Art von Dingen, die wir in unserer Welt insgesamt mehr brauchen."

Bradley verbrachte 10 Saisons in der National Basketball Association (NBA) bei den Knicks und gewann zwei Meisterschaften in den Jahren 1969–1970 und 1972–1973, die bis heute die letzten Titel der Knicks geblieben sind.

„Wenn du zuerst an deinen Mitspieler denkst und erst an zweiter Stelle an dich selbst, ist das eine wichtige Sache, die die heutigen Knicks und die Knicks der Vergangenheit unter Beweis stellen", erklärte Bradley auf die Frage, was das aktuelle Knicks-Team mit den Teams gemeinsam hat, für die er gespielt hat. „Wenn man diszipliniert ist, fliegt man nicht einfach davon, sondern spielt nach Plan – das ist eine weitere Sache. Das ist also keine Raketenwissenschaft. Es ist das, was ein Team tut, wenn es Champion werden will. Und ich glaube, dieses Team hat das Zeug zum Champion."

Er sagte auch, dass der Madison Square Garden aufgrund der Einstellung und des Verhaltens der Fans ein besonderer Spielort sei.

„Sie applaudieren dem Pass, der zum Pass führt, der zum Korb führt", sagte Bradley. „Sie applaudieren dem Ausboxen bei Rebounds. Sie applaudieren den Feinheiten des Spiels. Und sie sind tief begeistert, treu und ihrem Team ergeben, und ich denke, man wird das heute Abend in der Arena sehen, wie bei all den anderen Spielen auch."

Die Knicks liegen derzeit mit zwei Siegen zu null Siegen der San Antonio Spurs in Führung, und das erste Team, das vier Spiele gewinnt, wird zum Champion erklärt.

„Wenn die Knicks mit 3:0 antreten, ich meine, ich weiß, dass ich bei diesem vierten Spiel dabei sein werde und erwarte, dass sie in dieser Nacht als Champions gekrönt werden", sagte Bradley. „Und es werden Millionen anderer Menschen sein, die dasselbe denken."

Bradley hofft eindeutig, dass sein Team die Erwartungen seiner langjährigen Fans erfüllen kann, die mehr als ein halbes Jahrhundert auf diesen Moment gewartet haben.

„Es gibt ihnen etwas, worauf sie hoffen können", sagte Bradley. „Es gibt ihnen etwas, woran sie glauben können."

Als Trump am Montagabend erscheint, wird weithin erwartet, dass er mit einem Chor von Buhrufen empfangen wird. Laut Washington Post-Reporter Dan Diamond wird Trump „weithin erwartet, mit Buhrufen überschüttet zu werden", obwohl er vom Knicks-Eigentümer James Dolan eingeladen wurde.

„Einige Sportfans und Analysten haben Trump aufgefordert, nicht zum Spiel zu kommen – Kommentator Stephen A. Smith sagte, es würde ein unnötiges Spektakel erzeugen – oder haben versprochen, den Präsidenten auszupfeifen", erklärt Barrett im Post. „Online-Wettdienste sagen auch voraus, dass Trump bei seinem Besuch im tiefblauen New York City und der Knicks-Arena, dem Madison Square Garden, ausgebuht werden wird. Die Fans des Teams sind bekannt dafür, dass sie keine Gnade kennen – sie bespötteln schnell gegnerische Spieler, die eigenen Stars des Teams und den jüngsten New Yorker Bürgermeister Eric Adams nur wenige Tage nach seiner Amtseinführung."

Barrett schloss: „Als zusätzliche Erschwernis wird Trumps Anwesenheit logistische Hürden für die rund 20.000 anderen Besucher schaffen, die angewiesen wurden, mindestens zwei Stunden vor dem Tip-Off einzutreffen, wegen der verstärkten Sicherheitsmaßnahmen, die dem Präsidenten folgen."

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