パット・ゲルシンガーの革命的な賭け：xLightの1億5000万ドル政府契約がムーアの法則を復活させる可能性

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Pat Gelsingerの革命的な賭け：xLightの1億5000万ドル政府契約がムーアの法則を復活させる可能性

半導体製造の高リスク世界で、シリコンバレーのベテランと米国政府の間に驚くべき同盟が形成されています。チップ大手で35年を過ごした元インテルCEOのPat Gelsingerは現在、米国商務省から最大1億5000万ドルの予備契約を獲得したばかりのxLightというスタートアップを率いています。これは単なる資金調達ラウンドではなく、半導体業界の最も重要なボトルネックを解決し、停滞していると認識されているムーアの法則を復活させる大胆な試みです。

なぜPat Gelsingerはxlightに評判を賭けたのか

インテル退社から1年、Pat Gelsingerはペースを落としていません。現在Playground Globalのゼネラルパートナーとして10のスタートアップと協力していますが、xLightが彼の主な注目を集めています。「半導体業界でムーアの法則を継続して見ていくという長期的なミッションがあります」とGelsingerは最近のStrictlyVCイベントで述べました。「これがムーアの法則を目覚めさせる技術だと考えています。」

xLightの何が特別なのでしょうか？このスタートアップは、粒子加速器を動力源とする巨大な「自由電子レーザー」を開発しており、シリコンウェハーに微細なパターンをエッチングするプロセスである半導体リソグラフィーに革命をもたらす可能性があります。Gelsingerはその重要性を説明します：「資本の約半分がリソグラフィーに投入されます。リソグラフィーマシンの中心には光があります...より短い波長、より高出力の光を継続的に革新する能力が、より高度な半導体のための革新を続けることができる本質です。」

半導体イノベーションにおける政府の前例のない役割

xLightの契約は、米国が技術競争力にアプローチする方法における重要な転換を表しています。商務省はチップス・アンド・サイエンス法からの資金提供を通じて、xLightの最大株主になる予定です。この取り決めは、自由市場の原則が長く神聖視されてきたシリコンバレーで眉をひそめさせています。

カリフォルニア州知事のGavin Newsomは業界の不安を捉えました：「自由企業に一体何が起こったのか？」しかしGelsingerは政府とのパートナーシップについて謝罪する気はありません。「私は結果で測ります」と彼は言いました。「それは我々が望み、産業政策を活性化するために必要とする結果を推進するのか？我々の競争相手の多くの国々はそのような議論をしていません。彼らは競争的な成果を達成するために必要な政策を前進させています。」

xLightの技術がASMLの支配にどのように挑戦するか

ASMLとの競争はxLightの最大の課題の一つです。オランダ企業のASMLは現在、極端紫外線リソグラフィー（EUV）市場をほぼ完全に支配しています。xLightのアプローチはASMLの統合システムと根本的に異なります。

xLightの創設者兼CEOであるNicholas Kelezは、彼らの革命的なコンセプトを説明します：「私たちは、ASMLが現在行っているようなツールと統合された光源を構築することから離れています。それは基本的に、より小さく、より低出力にすることを制約します。私たちは電力やHVACと同じように光を扱います。私たちはファブの外部でユーティリティスケールで構築し、それを配布します。」

同社は、半導体製造工場の外部に設置される約100メートル×50メートル—フットボール場ほどの大きさ—のマシンを構築する計画です。これらの自由電子レーザーは、2ナノメートルという精密な波長で極端紫外線を生成し、ASMLが現在使用している13.5ナノメートルの波長よりもはるかに強力です。

前途：このxLightスタートアップは実現できるか？

xLightは商業化への道のりで重要な障害に直面しています。同社は2028年までに最初のシリコンウェハーを生産し、2029年までに最初の商用システムをオンラインにすることを目指しています。しかし、いくつかの重要な質問が未解決のままです：

• 顧客のコミットメント： まだ主要なチップメーカーがxLightの技術の購入にコミットしていない
• ASMLとの統合： 議論は進行中ですが、ASMLはまだ正式にこの技術の購入にコミットしていない
• 競争： Substrate（Peter Thielが支援）のような他のスタートアップも同様のアプローチを追求している
• 技術的課題： フットボール場サイズのレーザー施設の建設は前例のないエンジニアリング課題を提示する

Gelsingerは不確実性を認めています：「私たちは原則的に条件に合意していますが、これらの契約のどれもと同様に、まだやるべき仕事があります。」1億5000万ドルの資金調達が発表された金額の2倍になる可能性があるか—あるいは全く実現しない可能性があるか—と尋ねられたとき、彼は進行中の交渉について率直なままでした。

FAQ：xLight革命を理解する

Pat Gelsingerとは誰で、なぜxLightに関わっているのですか？
Pat Gelsingerはインテルで2回にわたって35年を過ごし、最終的に2023年後半の退社前にCEOを務めました。現在はPlayground Globalのゼネラルパートナーであり、xLightのエグゼクティブチェアマンとして、半導体の専門知識をスタートアップにもたらしています。

xLightの技術はASMLの技術とどう違うのですか？
ASMLが内蔵光源を持つ統合リソグラフィーマシンを構築する一方、xLightは光をユーティリティとして扱います。彼らはファブの外部に巨大な自由電子レーザー施設を構築し、複数のマシンに光を配布する計画で、より短い波長とより高い出力を潜在的に達成します。

これはムーアの法則とどのように関連していますか？
ムーアの法則は、コンピューティングパワーが2年ごとに倍増すると予測しています。チップの特徴が小さくなるにつれて、より良いリソグラフィー技術が不可欠になります。xLightの潜在的により強力な光源は、継続的な小型化を可能にし、ムーアの法則を維持する可能性があります。

米国政府はどのような役割を果たしていますか？
商務省はチップス・アンド・サイエンス法を通じて最大1億5000万ドルを提供し、xLightの最大株主になります。これは戦略的技術へのより直接的な政府関与へのシフトを表しています。

Nicholas Kelezとは誰ですか？
Nicholas KelezはPsiQuantumで量子コンピュータ開発をリードし、SLACやLawrence Berkeleyを含む国立研究所で大規模なX線科学施設の構築に20年を費やした後、xLightを設立しました。

結論：国家的影響を持つ計算された賭け

Pat GelsingerのxLightへの賭けは、単なるベンチャー投資以上のものを表しています—それは国家競争力、技術的主権、コンピューティングの未来に影響を与える戦略的な動きです。シリコンバレーのベテランと米国政府とのパートナーシップは、公共部門と民間部門のイノベーションの境界線が曖昧になっている産業政策の新時代を示しています。

Gelsingerにとって、これは個人的なものです。「私の心はここで非常に広がっており、Playgroundチームが私を迎え入れ、彼らをより賢くし、新米ベンチャーキャピタリストになることを許してくれたことに感謝しています」と彼は言いました。そして彼は笑顔で付け加えました：「そして妻に週末を返しました。」

xLightが成功するか失敗するかにかかわらず、その物語は地政学的競争の時代における技術革新のダイナミクスの変化を照らし出しています。半導体戦争は新しい段階に入り、戦場には研究所だけでなく政府の会議室も含まれるようになりました。

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