ข้อเสนอภาษีใหม่ของเคนยาคุกคามโรงงานประกอบโทรศัพท์ของ M-KOPA และ Sun King

ร่างกฎหมายการเงินปี 2026 ของเคนยาได้เสนอการเปลี่ยนแปลงภาษีหลายประการที่อาจทำให้ต้นทุนสมาร์ทโฟนที่ประกอบในประเทศสูงขึ้น ขณะที่ทำให้โทรศัพท์นำเข้าราคาถูกลง ซึ่งคุกคามความอยู่รอดของโรงงานในประเทศที่สร้างโดย M-KOPA และ Sun King

ร่างกฎหมายดังกล่าวยกเลิกสถานะ VAT อัตราศูนย์ที่โทรศัพท์ที่ประกอบในประเทศเคยได้รับ กำหนดภาษีสรรพสามิต 25% สำหรับอุปกรณ์ที่ผลิตในประเทศ และยกเว้นโทรศัพท์สำเร็จรูปนำเข้าจากค่าธรรมเนียมการประกาศนำเข้าและค่าธรรมเนียมพัฒนาทางรถไฟ เอกสารจุดยืนของสมาคมผู้ผลิตเคนยา (KAM) ที่ TechCabal ได้เห็น ระบุว่ามาตรการเหล่านี้จะลบล้างความได้เปรียบในการแข่งขันที่ดึงดูดการลงทุนเข้าสู่การประกอบในประเทศ

ข้อเสนอดังกล่าวได้สร้างความกังวลว่าเคนยาอาจบั่นทอนอุตสาหกรรมที่ตนเองตั้งใจบ่มเพาะผ่านพระราชบัญญัติการเงิน 2022 ซึ่งได้นำ VAT อัตราศูนย์มาใช้กับโทรศัพท์ที่ประกอบในประเทศเพื่อดึงดูดผู้ผลิตและลดราคาสมาร์ทโฟน

"โครงสร้างภาษีพื้นฐานที่รองรับการสร้าง การเติบโต และความยั่งยืนของอุตสาหกรรมจะถูกกัดเซาะ" เอกสารจุดยืนระบุ พร้อมเตือนว่าข้อเสนอเหล่านี้อาจนำไปสู่การปิดโรงงาน การสูญเสียงาน และบั่นทอนความทะเยอทะยานของเคนยาด้านเศรษฐกิจดิจิทัล

M-KOPA ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ประกอบในประเทศรายใหญ่ที่สุด จ้างงานประมาณ 500 คนในโรงงานประกอบ ซึ่งมีกำลังการผลิตต่อเดือน 300,000 เครื่อง นับตั้งแต่เริ่มการผลิตในประเทศในปี 2023 บริษัทได้ผลิตอุปกรณ์มากกว่า 3.5 ล้านเครื่อง โดยจำหน่ายในเคนยาและตลาดภูมิภาคผ่านโมเดลการจัดหาเงินทุนแบบจ่ายตามการใช้งาน

Sun King ยังได้ลงทุนในการผลิตในประเทศด้วย โดยเปิดโรงงานประกอบในไนโรบีในเดือนตุลาคม 2025 เมื่อขยายธุรกิจจากผลิตภัณฑ์พลังงานแสงอาทิตย์ไปสู่การผลิตสมาร์ทโฟน โดยวางเดิมพันกับความทะเยอทะยานของเคนยาในการเป็นศูนย์กลางการผลิตอิเล็กทรอนิกส์ระดับภูมิภาค

ตามเอกสารจุดยืน การเปลี่ยนแปลง VAT ที่เสนอจะป้องกันไม่ให้ผู้ประกอบในประเทศเรียกคืนภาษีที่จ่ายไปสำหรับชิ้นส่วน อะไหล่ ไฟฟ้า และปัจจัยการผลิตอื่นๆ ต้นทุนเหล่านั้นอาจถูกส่งต่อไปยังผู้บริโภค ทำให้ราคาอุปกรณ์สูงขึ้น 

การเปลี่ยนแปลง VAT ยังกำหนดให้บริษัทต้องคืน VAT ปัจจัยการผลิตที่เคยเรียกร้องไว้ก่อนหน้านี้สำหรับสินค้าคงคลังที่มีอยู่ ซึ่งอาจกดดันเงินทุนหมุนเวียน การเพิ่มขึ้น 25% ของภาษีสรรพสามิตสำหรับโทรศัพท์ที่ผลิตในประเทศจะทำให้ราคาอุปกรณ์สูงขึ้นประมาณ 2,500 KES (20 ดอลลาร์)

การยกเว้นโทรศัพท์สำเร็จรูปนำเข้าจากค่าธรรมเนียมการประกาศนำเข้าและค่าธรรมเนียมพัฒนาทางรถไฟ โดยไม่ขยายการบรรเทาที่คล้ายกันไปยังชิ้นส่วนนำเข้า จะทำให้ผู้ผลิตในประเทศต้องเผชิญกับต้นทุนการผลิตที่สูงกว่าคู่แข่งต่างชาติ ตามที่อุตสาหกรรมได้ยื่นต่อรัฐสภา

ตั้งแต่ปี 2023 การประกอบในประเทศได้สร้างงานด้านการผลิตหลายร้อยตำแหน่ง ขยายการเข้าถึงสมาร์ทโฟนราคาประหยัด และวางตำแหน่งเคนยาให้เป็นศูนย์กลางการผลิตอิเล็กทรอนิกส์ที่กำลังเติบโตซึ่งให้บริการแอฟริกาตะวันออก บริษัทอย่าง M-KOPA กำลังส่งออกอุปกรณ์ที่ประกอบในประเทศไปยังตลาดเพื่อนบ้านแล้ว