ประเด็นขัดแย้งระหว่างประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ เจอโรม พาวเวลล์ คือการที่พาวเวลล์ปฏิเสธที่จะปฏิบัติตามความต้องการของทรัมป์ในการลดอัตราดอกเบี้ย และขณะนี้ ผู้ที่ทรัมป์เลือกมาแทนก็จะถูกบังคับให้บอกกับเขาว่าจะเดินตามเส้นทางเดิม
The Economist รายงานเมื่อวันอังคารว่า ประธานผู้โชคร้าย เควิน วอร์ช "ได้เห็นเหตุผลสนับสนุนการลดอัตราดอกเบี้ยของตนพังทลายลง" รายงานระบุว่าเป็นเรื่อง "น่าขัน" ที่ชีวิตของวอร์ชจะต้องทุกข์ยาก เนื่องจากทรัมป์เรียกร้องให้ลดอัตราดอกเบี้ย ในขณะที่อัตราเงินเฟ้อรายปีพุ่งสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2566 (3.8 เปอร์เซ็นต์)
ตลอดช่วงส่วนใหญ่ของอาชีพการงาน วอร์ชเป็น "เหยี่ยวเงินเฟ้อ" แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขาสนับสนุนนโยบายเดียวกับทรัมป์
"ความอ่อนโยนที่ผิดแผกไปจากนิสัยของวอร์ชทำให้เหล่านายธนาคารกลางคนอื่นๆ ยิ้มเยาะแต่ไม่ดูถูก ซึ่งส่วนใหญ่ดีใจที่นายทรัมป์เลือกคนที่มีสติสัมปชัญญะมาทำงาน" The Economist กล่าว "น่าเสียดาย ความบังเอิญที่น่ายินดีนั้นสิ้นสุดลงแล้ว เหตุผลสนับสนุนการลดอัตราดอกเบี้ยพังทลายลงแล้ว นายทรัมป์ยังต้องการลดอัตราดอกเบี้ย แต่ถ้าจะพูดกันตรงๆ สภาพเศรษฐกิจในวันนี้กลับต้องการนโยบายการเงินที่เข้มงวดกว่า"
นับตั้งแต่วอร์ชขึ้นดำรงตำแหน่งประธานเฟด ตลาดแรงงานสหรัฐฯ แข็งแกร่งขึ้น ปัจจัยหลายประการ เช่น อัตราการว่างงานต่ำและการอพยพเข้าเมืองที่น้อย ทำให้เศรษฐกิจดูเหมือนอยู่ในสภาพดี ท้ายที่สุดแล้ว ตลาดหุ้นก็ทำระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ The Economist อธิบายว่าเป็นเหมือนความฮึกเหิมชั่วคราวจากการลดภาษีและบริษัทปัญญาประดิษฐ์ (AI)
อย่างไรก็ตาม ปัญหาคือสิ่งเหล่านี้คือผลกระทบที่ชาวอเมริกันทั่วไปกำลังเผชิญอยู่ คนส่วนใหญ่กำลังเผชิญกับราคาน้ำมันที่พุ่งสูง อัตราเงินเฟ้อที่สูงขึ้น และค่าจ้างที่ซบเซาซึ่งไม่ตามทันค่าครองชีพที่สูงขึ้น ธนาคารกลางสหรัฐฯ ต้องการอัตราเงินเฟ้อที่ 2 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งสหรัฐฯ ยังไม่บรรลุเป้าหมายนั้นนับตั้งแต่ช่วงโรคระบาด
"การที่เงินเฟ้อเกินเป้าอาจฝังอยู่ในความคาดหวังของสาธารณชน เงินเฟ้อที่เริ่มจากน้ำมันอาจมีชีวิตของมันเอง" รายงานระบุ "ข้อโต้แย้งใหม่ที่วอร์ชนำเสนอเพื่อสนับสนุนการลดอัตราดอกเบี้ยดูสั่นคลอนยิ่งกว่าเดิม ขณะที่แข่งขันเพื่อรับการเสนอชื่อจากทรัมป์ เขาอ้างว่าละทิ้งความเป็นเหยี่ยวตลอดอาชีพของเขาเนื่องจากความก้าวหน้าของ AI เขาโต้แย้งว่าเทคโนโลยีจะปลดปล่อยความอุดมสมบูรณ์อย่างมากในไม่ช้า จนเงินเฟ้อจะถูกปราบปราม เปิดพื้นที่ให้เฟดลดอัตราดอกเบี้ยได้มาก"
แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับเป็นตรงข้าม
รายงานระบุว่า การเฟื่องฟูของศูนย์ข้อมูลและตลาดหุ้นที่พุ่งสูงได้กระตุ้นการบริโภค และพร้อมกับนั้นก็มีแนวโน้มว่าเงินเฟ้อจะเพิ่มขึ้น
แนวคิดอีกประการของวอร์ชคือการขายพันธบัตรที่ถือครองอยู่ ซึ่งจะทำให้นโยบายการเงินเข้มงวดขึ้นผ่านงบดุล เขาคิดว่าสิ่งนี้จะทำให้พวกเขาสามารถลดอัตราดอกเบี้ยได้ในเวลาเดียวกัน The Economist เปรียบว่าเหมือนการพยายามรักษาห้องให้สบายด้วยการเปิดทั้งเครื่องทำความร้อนและเครื่องปรับอากาศพร้อมกัน
The Economist คิดว่าผลกระทบจะมีน้อย พันธมิตรของวอร์ช อดีตผู้ว่าการเฟด สตีเฟน มิแรน บอกเป็นนัยว่าการลดงบดุลประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์ของ GDP แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ามันจะผลักดันให้ผลตอบแทนพันธบัตรระยะยาวเพิ่มขึ้นในปริมาณใกล้เคียงกับการขึ้นอัตราดอกเบี้ยเพียง 0.25 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งน่าจะสูงเกินไป
การซื้อพันธบัตรยังส่งสัญญาณทิศทางของอัตราดอกเบี้ยด้วย ตัวอย่างเช่น หลังวิกฤตการเงินปี 2550–2552 มันแสดงให้เห็นว่าอัตราดอกเบี้ยจะไม่สูงขึ้นในอีกนานหลายปี แต่กับแผนของวอร์ช งบดุลและอัตราดอกเบี้ยจะเคลื่อนไปในทิศทางตรงข้ามกัน ดังนั้นในท้ายที่สุด มันอาจไม่ช่วยให้อัตราดอกเบี้ยในระยะยาวดีขึ้น เพราะจะส่งสัญญาณว่าอัตราดอกเบี้ยกำลังจะลดลง


