يحذر العلماء من أن حالات الجفاف الناجمة عن تغير المناخ قد تؤدي إلى تفاقم انتشار البكتيريا الخارقة

وجدت دراسة حديثة نُشرت في مجلة Nature Microbiology أنه عندما تجف التربة، يمكن أن تسرع العمليات الطبيعية التي تخلق وتنشر مقاومة المضادات الحيوية. هذا لا يعني أن الجفاف يخلق مباشرة البكتيريا الخارقة في المستشفيات، لكنه يشير إلى أن تغير المناخ قد يجعل المشكلة أسوأ.

هذا مهم جدًا للمملكة المتحدة. يتوقع مكتب الأرصاد الجوية أن يصبح الصيف أكثر حرارة وجفافًا، مع فترات جفاف أطول إذا ظلت الانبعاثات مرتفعة. في الوقت نفسه، تعاني هيئة الخدمات الصحية الوطنية بالفعل من العدوى المقاومة للمضادات الحيوية، والتي يصعب علاجها وتبقي المرضى في المستشفى لفترة أطول. عندما تتوقف المضادات الحيوية القياسية عن العمل، يضطر الأطباء أحيانًا إلى استخدام بدائل قوية يتم الاحتفاظ بها كاحتياطي تحديدًا لأن الإفراط في استخدامها يخاطر بجعلها مقاومة أيضًا. تُعرف هذه بـ "أدوية الملاذ الأخير".

إذن، ما الذي يحدث فعليًا في التربة؟ التربة مليئة بالبكتيريا، والكثير منها تنتج المضادات الحيوية بشكل طبيعي لقتل المنافسين. تحمل البكتيريا الأخرى جينات تجعلها مقاومة لتلك الهجمات.

سباق تسلح في التربة

في التربة الرطبة العادية، تعيش البكتيريا في بيئة مستقرة نسبيًا. لكن عندما تجف التربة، يتم ضغط الماء في جيوب صغيرة معزولة. تتكدس البكتيريا معًا، وتصبح المغذيات نادرة وتتحول المنافسة إلى وحشية. في هذه الظروف، تنتج البكتيريا المزيد من المضادات الحيوية لمهاجمة بعضها البعض، وتظهر المزيد من جينات المقاومة لمساعدتها على البقاء. إنه سباق تسلح يغذيه الجفاف.

إليك سبب أهمية ذلك لصحة الإنسان: يمكن للبكتيريا تبادل الجينات مع بعضها البعض من خلال عملية تسمى نقل الجينات الأفقي - فكر في الأمر كمشاركة رمز غش لعبة فيديو. هذا يعني أن جينات المقاومة من بكتيريا التربة يمكن أن تلتقطها البكتيريا التي تصيب البشر. في الواقع، تم اكتشاف بعض جينات المقاومة الموجودة في بكتيريا التربة بالفعل في البكتيريا التي تصيب الناس، مما يشير إلى علاقة تطورية طويلة بين الاثنين.

وجدت بعض الدراسات الكبيرة أن المناطق الأكثر جفافاً في العالم تميل إلى الإبلاغ عن مستويات أعلى من العدوى المقاومة للمضادات الحيوية في المستشفيات، حتى عند أخذ الاختلافات في الثروة وجودة الرعاية الصحية في الاعتبار. ومع ذلك، تظهر هذه الدراسات علاقة ارتباط، وليس سببًا مباشرًا ونتيجة. قد تفسر عوامل أخرى مثل كيفية تتبع العدوى أو مدى سهولة الوصول إلى الرعاية الصحية هذا النمط أيضًا.

بعض بكتيريا التربة المرتبطة بهذه المشكلة هي أقارب قريبة من مسببات الأمراض في المستشفيات مثل Klebsiella pneumoniae و Pseudomonas aeruginosa، التي تنتمي إلى مجموعة تسمى Eskape، المسؤولة عن العديد من أصعب العدوى التي يمكن علاجها في العالم. مرة أخرى، هذا لا يعني أن هذه الكائنات تأتي من التربة، لكنه يُظهر مدى ارتباط البكتيريا البيئية والسريرية حقًا.

تتسبب مقاومة المضادات الحيوية بالفعل في ملايين الإصابات كل عام في جميع أنحاء العالم. ركزت معظم الجهود لمعالجتها على تقليل استخدام المضادات الحيوية غير الضرورية في الطب والزراعة، وهو أمر لا يزال حيويًا. لكن هذا البحث يشير إلى أن البيئة نفسها، وكيفية إعادة تشكيل تغير المناخ لها، تلعب أيضًا دورًا لا يمكننا تجاهله.

هذا هو المكان الذي تأتي فيه فكرة صحة واحدة. صحة واحدة هي فكرة أن صحة الإنسان والحيوان والبيئة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا. مقاومة المضادات الحيوية، من هذا المنظور، ليست مشكلة طبية فقط، بل هي أيضًا مشكلة بيئية.

مع أن الجفاف يصبح أكثر شيوعًا في المملكة المتحدة وحول العالم، سيحتاج العلماء إلى مراقبة أكثر دقة لما يحدث تحت أقدامنا.