استحضر مشهدٌ في جلسة الاستماع لعزل نائبة الرئيس سارة دوتيرتي في مجلس النواب، الأربعاء 22 أبريل، ذكريات محاكمة الرئيس الأسبق جوزيف إسترادا عام 2001، رغم اختلاف الظروف اختلافاً تاماً.

في عام 2001، انقسم أعضاء مجلس الشيوخ حول مسألة فتح ما بات يُعرف بـ"الظرف الثاني"، الذي كان يُعتقد أنه يحتوي على أدلة تتعلق بحسابات إسترادا البنكية المزعومة باسم "خوسيه فيلارد".

أما في الوقت الحاضر، فقد تجادل أعضاء الكونغرس حول التداعيات القانونية لفتح صندوق يحتوي على السجلات الضريبية لنائبة الرئيس سارة دوتيرتي.

Play Video

ما هي القضية

حضرت هيئة الإيرادات الداخلية (BIR) إلى جلسة الاستماع حاملةً الوثائق التي استدعتها اللجنة بموجب أمر قضائي:

• إقرارات ضريبة الدخل، إضافةً إلى وثائق أخرى ذات صلة، كمدفوعات ضريبة القيمة المضافة للفترة من 2007 إلى 2025، الخاصة بدوتيرتي وزوجها ماناسيس كاربيو، وكيانات تجارية أخرى مرتبطة بهما، وهي: Metro City Chow Foods Corporation (من 2007)، وGencorp Industries Incorporated (من 2007)، وCarpio Lawyers (من 2007)، و888 Bistro (من 2021)، وCALE88 FOODS Corporation (من 2021)، وMadayaw Fisheries Corporation (من 2021)، وMati City Ice Plant and Cold Storage, Incorporated (من 2023)، وAmianan Shores, Incorporated (من 2023)، وGeometry Security and Investigation Agency, Incorporated (من 2023)، وCabletow 88 Shipping and Marine Services, Incorporated (من 2024).

كانت السجلات داخل صندوق محكم الإغلاق، غير أن مفوض هيئة الإيرادات الداخلية تشارليتو مارتن ميندوزا أثار تساؤلاً: هل تملك اللجنة الحق في الاطلاع على محتوياته؟

تنص المادة 270 من قانون الإيرادات الداخلية الوطني (NIRC) على أن أي موظف في هيئة الإيرادات الداخلية يُفصح بصورة غير مشروعة عن المعلومات الضريبية لأي دافع ضرائب قد يُعاقَب بغرامة تصل إلى 100,000 بيزو، وبالسجن لمدة تصل إلى خمس سنوات.

ثمة استثناء بارز للسلطة التشريعية، لا سيما في المادة 20، التي تنص على أن مفوض هيئة الإيرادات الداخلية يمكنه تزويد لجنة تجري تحقيقاً بهدف سن تشريعات بنسخة من السجلات الضريبية للأفراد التي طُلبت. غير أن اللجنة يجب أن تنعقد في جلسة سرية — وهو مصطلح برلماني يُشير إلى اجتماع مغلق.

وهنا يكمن التعقيد: لجنة العدل في مجلس النواب، التي تترأس جلسة الاستماع للعزل، لا تجري بالضرورة تحقيقاً بهدف سن تشريعات.

التحقيق بهدف سن تشريعات مقابل إجراءات العزل

يوفر دليل قواعد مجلس النواب إرشادات حول كيفية بدء التحقيقات، وفقاً للمادة 21، الفصل السادس، من دستور 1987.

تنص القواعد على أن التحقيقات قد تُبدأ من خلال إجراء مotu proprio من قِبل لجنة بأغلبية أصوات جميع أعضائها، أو بأمر من المجلس بأكمله عبر إحالة خطاب امتياز أو قرار أو عريضة إلى اللجنة المختصة. وتنص المادة 2 من قواعد الإجراءات المنظِّمة للتحقيقات بهدف سن التشريعات على أن هذه الوثائق يجب أن تطلب صراحةً إجراء تحقيق.

توجد قواعد العزل في قسم آخر من دليل قواعد مجلس النواب. كما أن شكاوى العزل لا تطلب صراحةً من لجنة العدل بدء تحقيق بهدف سن تشريعات.

تفسيرات متعددة

رأى عدد من أعضاء اللجنة أن اللجنة لا تستطيع قانونياً فتح الصندوق.

"لو كانت محتويات هذا الصندوق مخصصة لهذه اللجنة للاحتفاظ بها أو مناقشة هذه الوثائق بصورة علنية في جلسة الاستماع، لكان القانون قد حدد استثناءً يشمل جلسات الاستماع للعزل، على غرار قانون سرية البنوك"، قال ممثل الدائرة الأولى في لاناو ديل سور، زيا ألونتو أديونج، في إشارة إلى المادة 2 من قانون الجمهورية رقم 1405.

"لا يمنحنا العزل ترخيصاً للكشف غير المحدود"، أضاف ممثل الدائرة الأولى في كاغايان دي أورو، لوردان سوان.

وأشار سوان أيضاً إلى أن الصندوق لا يحتوي على السجلات الضريبية لدوتيرتي وحسب، بل يشمل أيضاً سجلات زوجها كاربيو، المواطن العادي الذي قد تُنتهك حقوقه بموجب قانون خصوصية البيانات إذا أُقدموا على فتح الصندوق.

كان كاربيو قد سعى سابقاً إلى استصدار أمر تقييدي مؤقت من محكمة المقاطعة الإقليمية في مدينة كيزون لمنع تنفيذ أمر الاستدعاء الصادر عن لجنة العدل بشأن إقراراتهما الضريبية السنوية.

بيد أن ليلا دي ليما، كبيرة نائبي زعيم الأقلية في مجلس النواب، أصرّت على أن مجلس النواب حين ينعقد في إجراءات العزل، إنما يضطلع بواجب دستوري خاص يعلو على وظائفه التشريعية الاعتيادية.

"تدعم هذا الرأيَ الضرورةُ الدستورية للمساءلة ومبدأ السمو الدستوري على القوانين العادية. إن أحكام السرية في قانون الإيرادات الداخلية الوطني لا تُعفي المسؤول العام من الإفصاح في إجراء مساءلة مُفوَّض دستورياً"، قالت دي ليما.

كما احتج ممثل بيكول سارو تيري ريدون بأن حكم قانون الإيرادات الداخلية الوطني لا ينطبق إلا على موظفي الضرائب، لا على المشرّعين الذين يعتزمون فتح الصندوق.

إذا كان مجلس النواب عاجزاً عن فتح الصندوق، فهل يستطيع مجلس الشيوخ ذلك حين ينعقد بوصفه محكمة عزل؟

"إذا سرنا وفق أحكام القانون، سيدتي الرئيسة، فلا أساس للإفصاح كذلك... إجراءات العزل أو المحاكمة ليست من بين الاستثناءات"، قال ميندوزا من هيئة الإيرادات الداخلية.

"هذا الوضع بالغ السخرية"، علّقت رئيسة اللجنة جينكي لويسترو.

Play Video

لا حاجة للفتح؟

بتصويت 21 مقابل 4، قررت اللجنة تأجيل النقاش مؤقتاً، مع الإصرار على الاحتفاظ بالصندوق، مما دفع رئيس هيئة الإيرادات الداخلية إلى التوقيع على الأجزاء المُلصقة من الصندوق لضمان سلامة الختم.

أما أماندو فيرجيل ليغوتان، محامي أحد المُشتكين، فيرى أنه لا حاجة الآن للكشف عن السجلات الضريبية لدوتيرتي، مؤكداً وجود أدلة كافية تُثبت أن دوتيرتي ارتكبت انتهاكاً صريحاً للدستور.

يعتقد المُشتكون أن التفاوت المزعوم بين سجلات المعاملات البنكية لدوتيرتي كما أكدها مجلس مكافحة غسيل الأموال وتصريحاتها في كشوف أصولها والتزاماتها وصافي ثروتها يُمثّل دليلاً دامغاً لعزلها للمرة الثانية.

قال إن إقرارات ضريبة الدخل للزوجَين ستكون مجرد أدلة داعمة، إذ ستعزز الحجة القائلة بأن دخل دوتيرتي لا يتناسب مع المليارات من البيزو التي تدفقت عبر حساباتها البنكية على مر السنين.

أضاف ليغوتان أن معسكر دوتيرتي لديه "نزعة" للجوء إلى المحكمة العليا في "أي شيء يمكنهم توظيفه في عملية العزل".

"إن حقيقة عدم فتح صندوق هيئة الإيرادات الداخلية الذي يحتوي على الإقرار الضريبي لا تُضعف القضية في نظري. ولا تُقلل من قضية المُشتكين ضد نائبة الرئيس"، قال.

يعتزم مجلس النواب إنهاء جلسة الاستماع للعزل في 29 أبريل، قبل البت في مسألة رفع القضية إلى الجلسة العامة.

إن تصويت الأغلبية في اللجنة، يعقبه تصويت ثلث الأعضاء في الجلسة العامة، يُفضي إلى العزل غير المسبوق للمرة الثانية لمسؤول قابل للعزل. – Rappler.com