فاز فريق Devspace من جامعة Covenant بجائزة Hult Prize نيجيريا 2026، وحصل على مقعد في المنافسة العالمية للفوز بجائزة قدرها مليون دولار

كان الجو داخل جامعة لاغوس مختلفاً في التاسع من مايو. كان ثمة الضجيج المعتاد لفعالية Hult Prize Nigeria المنظمة بشكل جيد، وموظفو الخدمات اللوجستية يتحركون بهدف، والمحكمون يراجعون ملاحظاتهم، وفرق الطلاب يتدربون على عروضهم في الزوايا، لكن تحت كل ذلك كان ثمة شيء أصعب تسميةً.

سمِّه قناعة. لقد تقدمت أكثر من 600 شركة ناشئة طلابية لمنافسة Hult Prize Nigeria هذا العام. لم يصل إلى القاعة سوى 25 فريقاً، وكان كل واحد منهم يؤمن بأن لديه ما يستحق القتال من أجله.

بحلول نهاية اليوم، برز فريق Devspace من جامعة Covenant بوصفه الفائز الوطني في Hult Prize Nigeria Nationals 2026، مكتسباً فرصة تمثيل البلاد في Hult Prize Digital Incubator، وهو البرنامج الدولي للتسريع الذي يقف على بُعد خطوة واحدة من النهائيات العالمية وجائزة قدرها مليون دولار.

حلّ فريق Blank Book من جامعة Ibadan في المركز الثاني، تلاه فريق Aquanut من جامعة Covenant في المركز الثالث. وكان المتأهلون الثمانية الأوائل الباقون هم Blood Deck من Lead City University، وZisocare وAmana من جامعة Bayero في كانو، وSkycorv من جامعة ولاية كوارا، وTropical من جامعة Uyo.

تُعدّ Hult Prize على نطاق واسع أكبر منافسة طلابية للريادة الاجتماعية في العالم، ويصفها كثيرون بأنها "جائزة نوبل للطلاب". وبدعم من Hult International Business School والأمم المتحدة، تتحدى فرق الجامعات لبناء مشاريع ربحية تعالج مشكلات عالمية ملحّة. استقطبت نسخة هذا العام من النهائيات النيجيرية 44 جامعة و609 شركات ناشئة مسجلة قبل أن يُضيَّق المجال إلى الـ25 التي عرضت أفكارها في لاغوس.

كانت مشاهدة تلك الفرق الـ25 وهي تقدم عروضها تذكيراً بحجم المواهب غير المستغلة في الجامعات النيجيرية. امتدت الأفكار التي صعدت إلى المنصة لتشمل المناخ والرعاية الصحية والزراعة والتعليم والتكنولوجيا المالية والأثر الاجتماعي، ولم تكن نظرية. كان هؤلاء طلاباً مرّوا بأشهر من برامج الحرم الجامعي وجلسات الإرشاد وجولات الانتقاء. بحلول وقت وصولهم إلى UNILAG، كانوا قد صُقلوا جيداً.

"ما لا يراه الناس هو الليالي التي لم يغمض فيها جفن"

بالنسبة لأولاميد أوتاسانيا، المنسق الوطني لـ Hult Prize Nigeria، حمل ذلك اليوم ثقلاً يتجاوز المنافسة ذاتها. وفي مقابلة على هامش الفعالية، كان يتأمل ما استلزمه الوصول إلى هذا المستوى.

"كان التحدي الأكبر، دون شك، هو الموارد" قال. "يظل التمويل أحد أقسى الحقائق بالنسبة لمبادرات بناء المنظومة في نيجيريا. كان على فريقنا أن يبذل قصارى جهده، بإجراء اتصالات لا تحصى، وتقديم عروض لا تنقطع للشركاء، وتأمين التعاونات، وتمديد كل مورد متاح لضمان عدم انهيار الرؤية تحت الضغط المالي. ما يراه كثير من الناس في يوم الفعالية هو النتيجة المصقولة. أما ما لا يرونه في الغالب فهو الليالي التي لم يغمض فيها جفن."

بدأت رحلة أوتاسانيا مع Hult Prize بوصفه مديراً للحرم الجامعي في جامعة Ilorin، حيث ساعد في بناء مجتمع حاز في نهاية المطاف على تقدير برنامج العام في أفريقيا جنوب الصحراء. وقد نسّق حتى الآن منافستين وطنيتين متتاليتين.

كان التقدم واضحاً في طريقة إدارة فعالية هذا العام: منظمة، وعالية الطاقة، وحضرها أصحاب رأس المال الاستثماري، وقادة منظومة الشركات الناشئة، والمديرون التنفيذيون في الشركات، وممثلو الجامعات، وأصحاب المصلحة في مجال الابتكار من مختلف أنحاء نيجيريا.

قراءة مشابهة: Founders Lab من Pivot HQ: يومان من الصدق المؤلم والتفكير المنهجي ونجاة الشركات الناشئة

"هذه اللحظة أكبر من مجرد فعالية" قال لي. "إنها تصريح قوي بشأن قدرة الشباب النيجيريين على بناء حلول للمشكلات الواقعية حين تُتاح لهم المنصة المناسبة والهيكل والدعم. ما ينقصهم في الغالب هو الوصول والتمويل والدعم المؤسسي، لا الأفكار ولا الطموح ولا الموهبة."

Hult Prize: ما هو أبعد من المنافسة

يتقدم Devspace الآن إلى Hult Prize Digital Incubator، حيث ينضم إلى شركات ناشئة مختارة من حول العالم في برنامج تسريع دولي مكثف، ليتلقى الإرشاد والتدريب التجاري الاستراتيجي والوصول إلى المستثمرين وفرص التمويل، بينما يتنافس على مقعد في النهائيات العالمية.

لكن أوتاسانيا يفكر بالفعل في ما هو أبعد من دورة المنافسة. وقال إن المرحلة التالية لـ Hult Prize Nigeria لا تتعلق باستضافة فعاليات أفضل، بل تتعلق بالاستدامة.

"تموت أفكار رائعة كثيرة لأن المؤسسين يفتقرون إلى الوصول إلى المنظومة المناسبة بعد انتهاء المنافسات. نريد تغيير هذه الرواية" قال. "نحن نتجاوز المنافسات السنوية نحو بناء مجتمع وطني أقوى للابتكار يدعم الشباب الرياديين باستمرار طوال العام."

تشمل الرؤية تعاونات أعمق مع المؤسسات الحكومية والقطاع الخاص ومنظمات التنمية وبناة المنظومة، مما يخلق ما يصفه أوتاسانيا بأنه خط أنابيب وطني للمبتكرين الشباب لا يبدأ وينتهي بعرض تقديمي.

وأنت تقف في القاعة في UNILAG لحظة الإعلان عن الجوائز، وتشاهد فريق Devspace يتسلم تكريمه، بدا خط الأنابيب ذاك أقل تجريداً. لم يكن هؤلاء طلاباً يؤدون عروضاً أمام محكمين فحسب. كانوا مؤسسين جاءوا إلى قاعة وأثبتوا شيئاً، للجنة التحكيم، ولبعضهم البعض، وربما الأهم، لأنفسهم.

تمتلك نيجيريا واحدة من أصغر وأكثر الشعوب نشاطاً ريادياً في القارة. ما تحاول Hult Prize القيام به، بتأنٍّ، عاماً بعد عام، وحرماً جامعياً بعد آخر، هو التأكد من أن هذا الشعب لديه مكان يذهب إليه بما يبنيه.