في حين يظل مستقبل صندوق مكافحة التسليح البالغة قيمته 1.8 مليار دولار الذي أنشأه الرئيس دونالد ترامب موضع شك، فإن وزارة العدل باتت تفتح الباب أمام ضحايا التسليح الحكومي المزعومين لتقديم المطالبات استناداً إلى قانون غامض عمره 80 عاماً يمنح وزارة العدل صلاحية الصرف بلا سقف محدد للتسوية مع الأشخاص الذين يدّعون تعرضهم لملاحقات قضائية ذات دوافع سياسية.
يُفيد صحيفة وول ستريت جورنال بأن مسؤولي وزارة العدل "أكدوا" أن لديهم السلطة للتسوية مع الضحايا المزعومين وفق ما يرونه مناسباً.
أعلن المدعي العام المساعد ستانلي وودوارد عبر وسائل التواصل الاجتماعي يوم الثلاثاء "نحن نعمل على ذلك"، قبل أن يحذف المنشور. وكان يرد على منشور السيناتور الأمريكي ليندسي غراهام (جمهوري-ساوث كارولاينا)، أحد أبرز حلفاء ترامب، الذي اقترح أن تستخدم الحكومة القانون البالغ من العمر 80 عاماً لتعويض الضحايا المزعومين.
"لا أزال مقتنعاً تماماً بأن هناك ضحايا كثيرين لوزارة العدل التي سلّحها بايدن في جميع أنحاء هذا البلد"، كتب غراهام عبر وسائل التواصل الاجتماعي. "إن الادعاء بأنه لم يحدث شيء وأن وزارة العدل في عهد بايدن لم توظّف القانون ضد الأمريكيين هو ادعاء غير دقيق. غير أن إنشاء نظام جديد غير مُختبر أمر إشكالي."
"لدينا نظام قانوني قائم بالفعل يتيح للناس تقديم المطالبات ضد الحكومة"، أضاف. "لا حاجة لإعادة اختراعه."
يعمل بعض مؤيدي ترامب الذين مثلوا أمام القضاء بسبب أفعال مرتبطة بهجوم السادس من يناير على مبنى الكابيتول الأمريكي على رفع دعاوى قضائية ضد الحكومة.
"هذه اللعبة بدأت للتو، وهذه مجرد الضربة الأولى"، قال مستشار سياسات ترامب السابق مايكل كابوتو، الذي شغل منصب مساعد وزير الصحة والخدمات الإنسانية للشؤون العامة. وقد قدّم كابوتو أول مطالبة من صندوق ترامب لمكافحة التسليح بقيمة 2.7 مليون دولار. ولم تحدد الصحيفة طبيعة مطالبة كابوتو.
وفقاً لصحيفة وول ستريت جورنال، فإن قانون المطالبات الفيدرالية للأضرار غير التعاقدية البالغ عمره 80 عاماً "يتيح المطالبات بالتعويض ضد الحكومة عندما تمارس أفعالاً خاطئة أو إهمالاً يتسبب في إصابات شخصية أو أضرار بالممتلكات."
يُفيد الجورنال بأن تسعة من المتهمين في قضية السادس من يناير الذين صدر بحقهم عفو رفعوا دعوى قضائية الجمعة الماضية يطالبون بتعويضات بموجب قانون عام 1946. ويدّعون تطبيق انتقائي للقانون بسبب دعمهم لترامب كان "مدبَّراً من قِبل أشخاص في أعلى مستويات وزارة العدل ومكتب التحقيقات الفيدرالي."
أخبر أحد المدعين في قضية السادس من يناير الجورنال بأن بعض المتهمين بسبب الهجوم ربما كانوا سيقبلون بمبالغ أقل من خلال صندوق ترامب لمكافحة التسليح، لكنهم الآن "يلعبون بقوة" نظراً لصندوق وزارة العدل غير المحدود السقف.
"يقول خبراء القانون إن الموجة الجديدة من دعاوى 'التسليح' يمكن أن تُعالَج بشكل مختلف، لأن الإدارة أبدت تعاطفاً معها"، وفقاً للجورنال.
"محامو المدعين في هذه القضايا يدفعون باباً مفتوحاً"، قال أنتوني سيبوك، أستاذ في كلية كارديزو للقانون لصحيفة وول ستريت جورنال. "يجب على وزارة العدل، مثل أي شركة دفاع كفؤة، أن تلعب بقوة وتُجبر المدعين على الكفاح في كل خطوة حتى التسوية."