أليكس إيلا سريعة في وضع شعبيتها المتزايدة في نصابها الصحيح

مانيلا، الفلبين – إذا أثبتت بطولة أستراليا المفتوحة أي شيء، فهو أن أليكس إيالا نجمة حقيقية.

كانت تدريباتها مزدحمة، وصف المشجعون لمشاهدة ظهورها المميز في القائمة الرئيسية، وحصلت مقاطع الفيديو الخاصة بها على وسائل التواصل الاجتماعي على مشاهدات أكثر من أكبر أسماء التنس. 

حتى في إعلان نايكي لبطولة أستراليا المفتوحة الذي ضم لاعبي المركز الأول في العالم حالياً آرينا سابالينكا وكارلوس ألكاراز، اللذين فازا بـ 10 ألقاب جراند سلام مجتمعة، حصلت إيالا على الظهور الأخير.

لكن بعد خروج إيالا من الجولة الافتتاحية في الفردي بعد خسارة مفجعة 0-6، 6-3، 6-2 أمام الأمريكية أليسيا باركس، اعترفت الفلبينية بأن أمامها طريق طويل لتقطعه. 

"لست قريبة على الإطلاق من مستوى العظماء، [نوفاك] ديوكوفيتش، والآن سابالينكا وألكاراز، وكل هؤلاء الناس. لدي احترام كبير لهم"، قالت إيالا في مؤتمرها الصحفي بعد المباراة. 

"أحب أن أعتقد أن لدي متابعين لسبب ما وأحب أن أعتقد أن التأثير الذي أحدثته والمنصة التي بنيتها لها تأثير إيجابي على فئة ديموغرافية معينة وفئتي الديموغرافية." 

كما قللت إيالا من أهمية المقارنات مع أسطورة الملاكمة الفلبينية ماني باكياو، الذي كانت معاركه خلال ذروة قوته شأناً وطنياً. 

"ماني باكياو مختلف"، قالت إيالا بالفلبينية. "إنه في مستوى آخر. أتذكر عندما كان لدى ماني قتال، كان الأمر يبدو وكأنه عطلة للناس. ثم تجتمع العائلة بأكملها في المنزل، ويكون هناك ليتشون وفشار." 

"أعتقد أنني ما زلت متأخرة قليلاً." 

بدت إيالا في طريقها للتقدم إلى الجولة الثانية حيث فازت بشكل ساحق على باركس في المجموعة الافتتاحية فقط لتفقد زخمها في المجموعتين الثانية والثالثة.

ثم تعرضت هي وشريكتها البرازيلية إنجريد مارتينز لهزيمة 7-6، 2-6، 6-3 أمام اليابانية شوكو أوياما والبولندية ماجدا لينيت في الجولة الأولى من الزوجي، مما يمثل نهاية حملتها في بطولة أستراليا المفتوحة.

بينما جاء خيبة الأمل بشكل طبيعي مع الخسائر، اختارت إيالا النظر إلى الجانب المشرق. 

"أنا الفلبينية الوحيدة في القائمة هذا العام. أنا الفلبينية الوحيدة التي كانت في القائمة على الإطلاق، على ما أعتقد. هناك إيجابيات يمكن استخلاصها... الكثير من الامتنان وشاكرة جداً"، قالت إيالا. 

يحصل المشجعون في البلاد على فرصة للعب مع إيالا في الوطن حيث من المتوقع أن تتنافس في بطولة الفلبين المفتوحة للسيدات التي ستقام في مركز ريزال التذكاري للتنس من 26 إلى 31 يناير. – Rappler.com