يقترح وزير الكهرباء والطاقة في جنوب إفريقيا، كغوسينتشو راموكغوبا، تعليق ضريبة الكربون في البلاد بعد تعرضه لضغوط من جماعات ضغط الوقود الأحفوري.

تستند ضريبة الكربون إلى مبدأ "الملوث يدفع" بموجب قانون ضريبة الكربون، الذي يزيد من تكلفة الأنشطة كثيفة استهلاك الوقود الأحفوري. عندما تم تمرير القانون في عام 2019، كانت الانبعاثات الكربونية تُفرض عليها ضريبة بمعدل 120 راند (7.50 دولار أمريكي) لكل طن من ثاني أكسيد الكربون. لكن بعض الشركات حصلت على تخفيضات كبيرة في المبلغ وصولاً إلى 6-48 راند فقط (0.37-2.50 دولار أمريكي) لكل طن.

من المقرر زيادة الضريبة هذا العام مع دخولها مرحلتها الثانية. ويُقدر إجمالي إيرادات الضريبة السنوية المحصلة بـ 1.5 مليار راند (93 مليون دولار أمريكي)، وهو نفس المبلغ الذي تم إنفاقه على منح الطفولة المبكرة في عام 2023.

تم تمرير قانون ضريبة الكربون في جنوب إفريقيا بعد أكثر من عقد من المفاوضات بين التحالفات المتنافسة من الحكومة ومجموعات المناصرة والشركات. الضريبة غير محبوبة لدى الجهات الكبرى المُصدِرة للانبعاثات، الذين يجادلون بأنها ستضر بالاقتصاد وتخلق خسائر في الوظائف في القطاعات كثيفة الانبعاثات.

ومع ذلك، فإن حوالي 20٪ من الانبعاثات العالمية تخضع لأسعار الكربون. تُعد الضرائب الكربونية من الطرق المهمة لتغيير سلوك الشركات الملوثة، وتقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري للتخفيف من تغير المناخ واستخدام إيرادات الضرائب لإفادة المجتمع بأكمله.

حددت حكومة جنوب إفريقيا باستمرار ضريبة الكربون كسياسة وطنية مركزية لتحقيق مساهماتها المحددة وطنياً التي تحدد أهداف خفض الانبعاثات في البلاد. صادقت جنوب إفريقيا على اتفاق باريس، الذي يتطلب من الدول خفض الانبعاثات بشكل أكبر ومراجعة خططها المناخية الوطنية كل خمس سنوات. يؤدي معدل ضريبة الكربون الأعلى إلى تقليل تكلفة الانتقال إلى الطاقة النظيفة وعدم المساواة.

كأعضاء في المجتمع الأكاديمي بجنوب إفريقيا وباحثين في علوم المناخ والحوكمة والقانون، نرى أن ضريبة الكربون يجب أن تبقى كمسألة عدالة.

إن إلغاء الضريبة سيفيد عدداً قليلاً من الجهات الكبرى المصدرة للانبعاثات على المدى القصير. لكن هذا سيكون على حساب كل شخص آخر يعيش في جنوب إفريقيا، سواء الآن أو في المستقبل.

تعليق ضريبة الكربون سيكون غير قانوني ويضعف حقوق الإنسان

نظراً لأن قانون ضريبة الكربون هو تشريع سنّه البرلمان، فإن محاولة الوزراء في الفرع التنفيذي للحكومة "تعليق" تطبيقه ستقوض سيادة القانون. تحافظ سيادة القانون على الديمقراطية، حيث يمثل البرلمان الشعب.

كما أقر البرلمان الجنوب إفريقي قانون تغير المناخ في عام 2024 لضمان أن تقلل البلاد من الانبعاثات وتقدم مساهمة عادلة في الجهود العالمية لتقليل الاحتباس الحراري.

تتماشى ضريبة الكربون مع قانون تغير المناخ والعديد من أهداف السياسة المناخية التي تعزز وتحمي وتحقق:

لجميع الناس في جنوب إفريقيا، بما يتماشى مع دستور البلاد.

التراجع عن ضريبة الكربون سيضر بمصداقية جنوب إفريقيا في الدبلوماسية المناخية

حكومة جنوب إفريقيا هي قائدة تقدمية في المفاوضات العالمية بشأن تغير المناخ حيث تهدف إلى القيام بنصيبها العادل لتقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري عالمياً.

أكدت رئاسة جنوب إفريقيا لمجموعة العشرين على العمل المناخي تحت المبادئ الأساسية المتمثلة في المساواة والاستدامة والتضامن في عالم منقسم بشكل متزايد.

سيقوض تعليق ضريبة الكربون مصداقية جنوب إفريقيا في الدبلوماسية المناخية وقدرتها على الوفاء بالتزاماتها العالمية. لقد تعهد الممولون المناخيون الدوليون بالفعل بأموال لجنوب إفريقيا للانتقال من الكهرباء التي تعمل بالفحم إلى الطاقة النظيفة بناءً على شراكة انتقال الطاقة العادلة في البلاد. يحدد هذا كيفية إدخال الطاقة النظيفة والتنمية الصناعية والنقل لتحقيق الأهداف المذكورة في المساهمات المحددة وطنياً.

لن يعفي إلغاء ضريبة الكربون الشركات الملوثة من دفع ضريبة على انبعاثاتها. ستدفع الجهات المصدرة الكبرى للانبعاثات التكاليف على السلع التي تصدرها عند الحدود الأجنبية. تدفع الشركات من الدول التي ليس لديها ضرائب كربونية بموجب أنظمة الضرائب الكربونية الدولية مثل آلية تعديل حدود الكربون في الاتحاد الأوروبي، والتي تحاول تشجيع الإنتاج الأنظف في الدول خارج الاتحاد الأوروبي.

سيقلل تعليق ضريبة الكربون من مبلغ إيرادات الضرائب المحصلة في جنوب إفريقيا، ويقوض القدرة التنافسية الصناعية. كما سيضعف موقف البلاد في النظام التجاري العالمي.

القدرة التنافسية والتنمية الاقتصادية الشاملة ومناخ الاستثمار

تُعد الضرائب الكربونية من بين أكثر الطرق فعالية لتقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. تحفز الضرائب الشركات على التحول إلى أنظمة إنتاج واستهلاك أنظف.

تعزز الضرائب المصممة جيداً الابتكار في المنتجات والخدمات والعمليات ونماذج الأعمال. هذا بدوره يجذب الاستثمار في الاقتصاد، وهو أمر ضروري لخلق فرص العمل على المدى الطويل.

يمكن للضرائب الكربونية أيضاً تقليل عدم المساواة. تدفع الشركات الملوثة الكبرى المزيد من ضريبة الكربون، ويمكن للحكومة استخدام هذه الأموال لتقديم خدمات للمجتمعات المحرومة.

يجادل بعض معارضي ضريبة الكربون بأنها سترفع أسعار الطاقة، لأن الجهات المصدرة للانبعاثات ستنقل الضريبة إلى مستهلكيها. ومع ذلك، تزيد الضرائب من الإيرادات التي يمكن للحكومة إنفاقها على زيادة الوصول إلى الطاقة النظيفة وخفض أسعار الكهرباء في المناطق ذات الدخل المنخفض.

فرض ضريبة على الانبعاثات الآن يعني دفع أقل للتكيف مع تغير المناخ لاحقاً

يُعد خفض الانبعاثات الطريقة الأساسية لتقليل تأثيرات تغير المناخ. أظهرت أبحاث حكومة جنوب إفريقيا أن التأثير السلبي لتغير المناخ على المياه والزراعة المطرية والبنية التحتية وحدها سيقلل من الناتج المحلي الإجمالي بنسبة تصل إلى 3.6٪ سنوياً مقارنة بعالم بدون تغير المناخ.

ستتراكم هذه الانخفاضات باستمرار بمرور الوقت. على مدى السنوات الـ 35 القادمة، سيتم خسارة ما يقدر بـ 259 مليار راند (أو 16.1 مليار دولار أمريكي) بسبب الأضرار الناجمة عن التقاعس عن العمل بشأن الاحتباس الحراري، إذا لم تكن هناك ضريبة كربون.

هذه الخسائر كبيرة. تزداد التأثيرات الاجتماعية والاقتصادية والطبيعية لتغير المناخ بشكل كبير مع مقدار الاحتباس الحراري، إلى جانب تكاليف التكيف مع هذه التأثيرات.

ندعو الحكومة إلى الاستمرار في تنفيذ قانون ضريبة الكربون بما يتماشى مع الحق الدستوري:

بريتا رينكامب، باحثة أولى في مبادرة المناخ والتنمية الإفريقية، جامعة كيب تاون؛ أندرو ماركوارد، باحث أول في الطاقة وتغير المناخ، جامعة كيب تاون؛ جينا زيرفوجل، مديرة مبادرة المناخ والتنمية الإفريقية، أستاذة في علوم البيئة والجغرافيا، جامعة كيب تاون؛ هارالد وينكلر، أستاذ التخفيف من تغير المناخ وعدم المساواة، جامعة كيب تاون؛ مارك نيو، رئيس الأبحاث، مبادرة المناخ والتنمية الإفريقية، جامعة كيب تاون؛ ميلاني موركوت، أستاذة مشاركة مساعدة، جامعة كيب تاون، جامعة كيب تاون؛ رالف هامان، أستاذ، جامعة كيب تاون، وويكوس كروجر، باحث في الطاقة المتجددة، جامعة كيب تاون

تم إعادة نشر هذه المقالة من The Conversation بموجب ترخيص المشاع الإبداعي. اقرأ المقال الأصلي.