ফিনটেক কোম্পানি Block তার মহামারী-পূর্ব আকারের দিকে সংকুচিত হচ্ছে, কর্মী প্রায় ৬,০০০-এ কমিয়ে আনছে Covid-যুগের সর্বোচ্চ ১০,০০০-এর বেশি থেকে, যেখানে ২০১৯ সালে ছিল মাত্র ৩,৮০০।

CEO Jack Dorsey বলেছেন AI ছোট দলকে দ্রুত এগিয়ে যেতে দেয়। যদিও এটি অবশ্যই সত্য, গভীর পুনর্নির্ধারণ একটি কঠিন বাস্তবতা প্রতিফলিত করতে পারে: স্টেবলকয়েন রেল সম্ভবত কার্ড-ভিত্তিক ফি সংকুচিত করতে শুরু করেছে যা কোম্পানির সম্প্রসারণকে চালিত করেছে।

Block তার ব্যবসা এমন একটি পেমেন্ট সিস্টেমের উপর গড়ে তুলেছিল যা প্রতিটি সোয়াইপে মার্চেন্টদের একটি শতাংশ চার্জ করে। স্টেবলকয়েন সেই শতাংশকে পয়সায় পরিণত করার হুমকি দেয়, অর্থনৈতিক পাই সংকুচিত করে যা অধিগ্রহণকারী এবং কার্ড-সংযুক্ত ফিনটেকগুলি ভাগ করে নেয়। সেই পরিবর্তন, কর্মী সংখ্যা শৃঙ্খলার চেয়ে বেশি, কোম্পানির পরবর্তী অধ্যায়কে সংজ্ঞায়িত করতে পারে।

Citrini Research-এর একটি সাম্প্রতিক নোট "When Friction Went to Zero" শিরোনামে যুক্তি দেয় যে এজেন্টিক শপিং-এর উত্থান — যেখানে AI সহায়করা স্বায়ত্তশাসিতভাবে দাম তুলনা করে, পেমেন্ট রুট অপ্টিমাইজ করে এবং ব্যবহারকারীদের পক্ষে লেনদেন সম্পাদন করে — কার্ড নেটওয়ার্ক থেকে দূরে এবং স্টেবলকয়েন রেলের দিকে পরিবর্তনকে ত্বরান্বিত করতে পারে।

সেই পরিবেশে, সেটেলমেন্ট সেকেন্ডে ঘটে প্রায়-শূন্য খরচে, এবং মেশিনগুলি ব্র্যান্ড আনুগত্য বা চেকআউট ডিজাইনের চেয়ে দাম এবং গতিকে অগ্রাধিকার দেয়।

২% থেকে ৩% মার্চেন্ট ফি যা ঐতিহ্যবাহী পেমেন্ট স্ট্যাককে বজায় রাখে যখন একটি AI এজেন্ট পয়সার জন্য একই লেনদেন রুট করতে পারে তখন ন্যায্যতা দেওয়া কঠিন হয়ে যায়, Block-এর মতো কোম্পানিগুলিকে সাময়িক প্রতিযোগিতামূলক চাপের পরিবর্তে কাঠামোগত মার্জিন সংকোচনের সম্মুখীন করে।

এটি Block-এর আকার পরিবর্তনের প্রথম প্রচেষ্টা নয়। ২০২৪ সালের প্রথম দিকে, কোম্পানি পূর্বে প্রকাশিত একটি পরিকল্পনার অধীনে কর্মী কাটতে শুরু করে যা কর্মী সংখ্যা ১০% পর্যন্ত কমানোর জন্য, ২০২৩ সালে প্রায় ১৩,০০০-এ বেলুনিং করার পরে এর কর্মীবাহিনী ১২,০০০-এ সীমাবদ্ধ করে।

সেই সময়, Dorsey স্বীকার করেছিলেন যে "আমাদের কোম্পানির বৃদ্ধি আমাদের ব্যবসা এবং রাজস্বের বৃদ্ধিকে অনেক ছাড়িয়ে গেছে," এই পদক্ষেপটিকে মহামারী যুগের অতিরিক্ত সম্প্রসারণের সংশোধন হিসেবে উপস্থাপন করেছিলেন।

সর্বশেষ হ্রাস, প্রায় ৪০%-এ অনেক গভীর, পরামর্শ দেয় যে পুনঃক্যালিব্রেশন আর শুধুমাত্র খরচকে রাজস্বের সাথে সংযুক্ত করার বিষয়ে নয়, বরং একটি পেমেন্ট ল্যান্ডস্কেপের সাথে সামঞ্জস্য করার বিষয়ে যেখানে ফি সংকোচন কাঠামোগত হতে পারে।

বিনিয়োগকারীরা এই পদক্ষেপে উল্লসিত হয়েছে, ঘন্টার পর ঘন্টা ট্রেডিংয়ে Block শেয়ার ২৩%-এর বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে যেহেতু বাজার আক্রমণাত্মক খরচ পুনর্নির্ধারণকে পুরস্কৃত করেছে। তবুও, স্টক মহামারী যুগের শীর্ষ থেকে প্রায় ৮০% নিচে রয়েছে, নিয়োগ বুমের পর থেকে প্রত্যাশা কতদূর পুনর্নির্ধারিত হয়েছে তা তুলে ধরছে।

স্টেবলকয়েন সেই সম্প্রসারণের সময় ইতিমধ্যে বিদ্যমান ছিল, তবে সেগুলি মূলত ক্রিপ্টো ট্রেডিং উপকরণ হিসেবে দেখা হত বরং একটি বিশ্বাসযোগ্য পেমেন্ট হুমকি হিসেবে নয়।

শুধুমাত্র সম্প্রতি, GENIUS Act-এর মতো পদক্ষেপের মাধ্যমে নিয়ন্ত্রক স্পষ্টতা অগ্রসর হওয়া এবং Circle-এর IPO স্টেবলকয়েনকে মূলধারার আর্থিক ব্যবস্থায় উন্নীত করার সাথে, ডলার-সমর্থিত টোকেনগুলি Block-এর ব্যবসার ভিত্তি কার্ড-ভিত্তিক রেলের একটি যুক্তিসঙ্গত বিকল্প হিসেবে দেখা দিতে শুরু করেছে।

"হয়তো Block প্রচুর কর্মচারী ছাঁটাই করা একটি সংকেত যে AI সবকিছু ধ্বংস করতে চলেছে," আর্থিক বিশ্লেষক Ben Carlson, Ritholtz Wealth Management-এর পরিচালক, X-এ পোস্ট করেছেন।

"অথবা হয়তো স্টক সর্বোচ্চ থেকে ৮০% কমে গেছে এবং তারা অতিরিক্ত নিয়োগ করেছিল এবং AI একটি সুবিধাজনক অজুহাত," তিনি লিখেছেন।