যাকে "অত্যন্ত বিরল" পদক্ষেপ বলা হচ্ছে, মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব পিট হেগসেথ দুজন কৃষ্ণাঙ্গ এবং দুজন নারী কর্নেলকে এক-তারকা জেনারেল পদে পদোন্নতি দিতে বাধা দিচ্ছেন।
নিউ ইয়র্ক টাইমস শুক্রবার রিপোর্ট করেছে যে কিছু সিনিয়র মার্কিন সামরিক কর্মকর্তা প্রশ্ন তুলছেন যে হেগসেথ কৃষ্ণাঙ্গ মানুষ এবং নারীদের প্রতি বিদ্বেষ থেকে কাজ করেছেন কিনা, যখন প্রতিরক্ষা সচিব চারজন অফিসারের পদোন্নতি আটকে দিয়েছেন সেনা সচিব ড্যানিয়েল ড্রিসকলের বারবার আপত্তি সত্ত্বেও, যিনি টাইমস যাকে কর্নেলদের "দশকব্যাপী অনুকরণীয় সেবার রেকর্ড" বলে অভিহিত করেছে তা তুলে ধরেছিলেন।
সামরিক কর্মকর্তারা টাইমসকে জানিয়েছেন যে হেগসেথের চিফ অব স্টাফ, লেফটেন্যান্ট কর্নেল রিকি বুরিয়া, গত গ্রীষ্মে ড্রিসকলের সাথে অন্য একজন অফিসার, মেজর জেনারেল অ্যান্টোইনেট গ্যান্ট—আফগানিস্তান এবং ইরাকে মার্কিন আক্রমণ ও দখলদারিত্বের একজন যুদ্ধ অভিজ্ঞ—কে ওয়াশিংটন, ডিসির সামরিক জেলার কমান্ডে নিয়োগের বিষয়ে উত্তপ্ত বিতর্কে জড়িয়ে পড়েন।
এই ধরনের পদোন্নতি গ্যান্টকে অসংখ্য অনুষ্ঠানের দায়িত্বে রাখত যেখানে তিনি সম্ভবত প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাথে প্রকাশ্যে দেখা যেতেন। একাধিক সামরিক কর্মকর্তার মতে, বুরিয়া ড্রিসকলকে বলেছিলেন যে ট্রাম্প একজন কৃষ্ণাঙ্গ নারী অফিসারের পাশে দাঁড়াতে চাইবেন না।
হতবাক ড্রিসকল জানানো হয়েছে উত্তর দিয়েছিলেন যে "রাষ্ট্রপতি বর্ণবাদী বা লিঙ্গবাদী নন," একটি মূল্যায়ন যা রাষ্ট্রপতির অগণিত বর্ণবাদী এবং লিঙ্গবাদী বক্তব্যের বিপরীতে যায়, তাঁর উভয় হোয়াইট হাউস মেয়াদের আগে এবং চলাকালীন।
বুরিয়া ড্রিসকলের সাথে তার আদান-প্রদানের কর্মকর্তাদের বর্ণনাকে "সম্পূর্ণ মিথ্যা" বলে অভিহিত করেছেন।
হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলিন লেভিট এই বিষয়ে আলোচনা করতে অস্বীকার করেছেন এই বলার বাইরে যে হেগসেথ "পেন্টাগনে সারিতে সর্বত্র যোগ্যতাতন্ত্র পুনরুদ্ধারে দুর্দান্ত কাজ করছেন, যেমন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প তাকে নির্দেশ দিয়েছিলেন।"
সামরিক কর্মকর্তারা টাইমসকে জানিয়েছেন যে হেগসেথ যে কৃষ্ণাঙ্গ কর্নেলদের একজনের পদোন্নতি আটকেছিলেন তিনি প্রায় ১৫ বছর আগে একটি গবেষণাপত্র লিখেছিলেন যা ঐতিহাসিকভাবে সেনাবাহিনীতে কৃষ্ণাঙ্গ এবং শ্বেতাঙ্গ সৈন্যদের ভূমিকার মধ্যে পার্থক্য বিশ্লেষণ করেছিল। নারী কর্নেলদের একজন, একজন লজিস্টিক অফিসার, পিছিয়ে রাখা হয়েছিল কারণ তিনি আফগানিস্তানে মার্কিন প্রত্যাহারের সময় মোতায়েন ছিলেন যার ভিত্তি ট্রাম্প তার প্রথম মেয়াদে স্থাপন করেছিলেন। অন্য দুজন কর্নেলকে কেন পদোন্নতি অস্বীকার করা হয়েছিল তা অস্পষ্ট।
যদিও বর্তমান সক্রিয় দায়িত্বরত মার্কিন সৈন্যদের ৪০% এর বেশি বর্ণিত মানুষ, সামরিক নেতৃত্ব অপ্রতিরোধ্যভাবে শ্বেতাঙ্গ পুরুষদের নিয়ে গঠিত। হেগসেথ, যিনি "বাইডেন প্রশাসনের" সময় পদমর্যাদার মাধ্যমে উঠে আসা "বেশ্যা থেকে জাগরিতবাদীদের" উপর "সম্মুখ আক্রমণ" ঘোষণা করেছিলেন, মার্কিন নৌবাহিনীর ২৫০তম বার্ষিকী অনুষ্ঠানের সময় একটি দর্শকদের বলেছিলেন যে "আপনার বৈচিত্র্য আপনার শক্তি নয়।"
হেগসেথ যুক্তি দিয়েছেন যে নারীদের যুদ্ধের ভূমিকায় কাজ করা উচিত নয়, যদিও তিনি পরে তার নিশ্চিতকরণ প্রক্রিয়ার সময় সিনেটরদের প্রতিরোধের মধ্যে তার দাবি প্রত্যাহার করেছিলেন। তবুও, ট্রাম্প অফিসে ফিরে আসার পর থেকে, প্রতিটি সেবা শাখার প্রধান এবং সামরিক বাহিনীর ১০টি যুদ্ধ কমান্ডারের মধ্যে ৯ জন শ্বেতাঙ্গ পুরুষ।
ডেমোক্রেটিক উইমেন্স ককাস এবং কংগ্রেশনাল ব্ল্যাক ককাসের নেতারা শুক্রবার একটি যৌথ বিবৃতি জারি করে হেগসেথের চারজন কর্নেলের পদোন্নতি আটকানোকে "ক্ষোভজনক এবং ভুল" বলে অভিহিত করেছেন।
"হেগসেথের চিফ অব স্টাফ সেনা সচিবকে বলেছিলেন যে ট্রাম্প সামরিক অনুষ্ঠানে একজন কৃষ্ণাঙ্গ নারী অফিসারের পাশে দাঁড়াতে চাইবেন না এই দাবি বর্ণবাদী, লিঙ্গবাদী এবং অত্যন্ত উদ্বেগজনক," আইন প্রণেতারা, প্রতিনিধি ইভেট ক্লার্ক (NY), টেরেসা লেগার ফার্নান্দেজ (NM), এমিলিয়া সাইকস (Ohio), হিলারি স্কল্টেন (Mich.), এবং ক্রিসি হউলাহান (Pa.) লিখেছেন।
"বারবার, ট্রাম্প এবং তার প্রশাসন আমাদের দেখিয়েছে তারা ঠিক কারা—সামরিক বাহিনীতে কৃষ্ণাঙ্গ মানুষ এবং নারী, জনসেবক এবং ক্ষমতায় নারীদের আক্রমণ এবং দুর্বল করছে," কংগ্রেসের নেতারা দৃঢ়ভাবে বলেছেন। "এটা স্পষ্ট যে তারা কৃষ্ণাঙ্গ এবং নারীদের নেতৃত্ব এবং ইতিহাস মুছে ফেলার চেষ্টা করছে।"
"আজকের খবর কোনো অস্বাভাবিকতা নয়, এটি নারী এবং বর্ণিত মানুষদের দুর্বল এবং মুছে ফেলার একটি সমন্বিত এবং টেকসই কৌশলের অংশ," তাদের বিবৃতিতে বলা হয়েছে।
"আমরা দীর্ঘদিন ধরে জানি যে পিট হেগসেথ ট্রাম্পের দ্বারা নিযুক্ত একজন অযোগ্য এবং অযোগ্য প্রতিরক্ষা সচিব," আইন প্রণেতারা যোগ করেছেন। "তাই এটি অযৌক্তিক, বিদ্রূপাত্মক এবং অনুপযুক্তের বাইরে যে তিনি সকলের মধ্যে অনুকরণীয় সেবার রেকর্ড সহ অফিসারদের এই পদোন্নতি অস্বীকার করবেন। আমেরিকার সেবাসদস্যরা এর চেয়ে অনেক ভালো প্রmegপাত্র।"
সিনেটর জ্যাক রিড (D-RI), সিনেট আর্মড সার্ভিসেস কমিটির র্যাঙ্কিং সদস্য, একটি বিবৃতিও জারি করেছেন যেখানে বলা হয়েছে, "যদি এই প্রতিবেদনগুলি সঠিক হয়, তাহলে সচিব হেগসেথের চারজন সম্মানিত অফিসারকে তাদের সহকর্মীদের দ্বারা তাদের যোগ্যতা এবং পারফরম্যান্সের জন্য নির্বাচিত হওয়ার পরে পদোন্নতির তালিকা থেকে সরানোর সিদ্ধান্ত শুধু ক্ষোভজনকই নয়, এটি বেআইনি হবে।"
"তাদের জাতি বা লিঙ্গের ভিত্তিতে স্বতন্ত্র অফিসারদের পদোন্নতি অস্বীকার করা সামরিক অফিসাররা তাদের ক্যারিয়ার জুড়ে যে যোগ্যতা-ভিত্তিক সেবার প্রতিটি নীতি ধরে রাখে তার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করবে," রিড যোগ করেছেন।
বেশ কয়েকজন কংগ্রেসনাল সহকর্মী মন্তব্য করেছেন, যেমন সিনেটর ট্যামি ডাকওয়ার্থ (D-Ill.), একজন সম্মানিত যুদ্ধ অভিজ্ঞ যিনি তার পা হারিয়েছিলেন যখন একজন ইরাকি তার মাতৃভূমিকে মার্কিন আক্রমণ থেকে রক্ষা করতে গিয়ে তিনি যে ব্ল্যাকহক হেলিকপ্টার চালাচ্ছিলেন তা গুলি করে নামিয়ে দিয়েছিল। ডাকওয়ার্থ Bluesky-এ বলেছেন: "তিনি বলেন তিনি আমাদের সামরিক বাহিনীতে যোগ্যতাতন্ত্র ফিরিয়ে আনতে চান। তিনি বলেন তিনি আমাদের যুদ্ধবাজদের পিছনে আছেন। কিন্তু এখানে তিনি, ইতিহাসের সবচেয়ে অযোগ্য SecDef, সৈন্যদের একটি পদোন্নতি অস্বীকার করছেন যা তাদের সহযোদ্ধারা সিদ্ধান্ত নিয়েছে তারা অর্জন করেছে। হেগসেথ আমাদের বীরদের জন্য একটি অপমান।"
অন্যান্য পর্যবেক্ষকরাও হেগসেথের পদক্ষেপের নিন্দা করেছেন, ইতিহাসবিদ ভার্জিনিয়া শার্ফ তাকে "তার বর্ণবাদ এবং নারীবিদ্বেষ দিয়ে জাতীয় নিরাপত্তা দুর্বল করার" জন্য অভিযুক্ত করেছেন, এবং সিটি ইউনিভার্সিটি অফ নিউ ইয়র্ক ইংলিশ চেয়ার জোনাথন গ্রে "নর্দমা বর্ণবাদী"কে নিন্দা করেছেন যাকে "তার সৃষ্ট ক্ষতির জন্য জনজীবন থেকে তাড়া করা উচিত।"


