Teodoro beim Shangri-La: PH als Konvergenzpunkt für regionale Sicherheit?

SINGAPUR – Von fast allen Reden, die während der sechs Plenarsitzungen des International Institute for Strategic Studies (IISS) beim Shangri-La-Dialog gehalten wurden, war es die Rede von Verteidigungsminister Gilberto Teodoro Jr., die unter den Delegierten nach der Rede wohl das meiste Gemurmel und die meisten Diskussionen auslöste.

Es war eine starke Rede – wie sie ein feuriger Verteidigungsminister zu halten pflegt – besonders vor erstklassigen Plattformen wie dem Shangri-La, Asiens wichtigstem Verteidigungsgipfel.

„Als strategischer Wächter werden wir über unsere souveränen Rechte und Ansprüche wachen. Und als Hüter der Freiheit der Meere werden wir gemeinsam mit der internationalen Gemeinschaft für diesen Teil der Welt Wache stehen", sagte Teodoro am Sonntag, dem 31.05., während der abschließenden Plenarsitzung mit dem Titel „Evolving Security Partnerships in a Fragmented World."

Die Botschaft an ein Publikum aus befreundeten Verteidigungsministern und -beamten, hochrangigen Militärs, Akademikern und Medienvertretern aus ganz Südostasien und darüber hinaus war einfach: dass die Philippinen aufgrund ihrer Haltung zum Völkerrecht und ihres weitreichenden Partnernetzwerks ein Konvergenzpunkt für eine „fragmentierte Welt" sind.

Es ist ein Konzept, das auf früheren Artikulationen der Stellung der Philippinen in der Welt aufbaut – oder zumindest auf den Ambitionen des Landes für seine Stellung in der Welt – während der aktuellen Marcos-Administration.

Bei seiner Rede vor dem australischen Parlament im Jahr 2024 präsentierte Präsident Ferdinand Marcos Jr. die Philippinen als das Land an vorderster Front bei der Wahrung von internationalem Recht, Normen und Regeln in Asien. Monate später, beim Shangri-La-Dialog 2024, forderte Marcos die mittleren Mächte zum Zusammenschluss auf – gerade weil die Supermächte um die Vorherrschaft in der Region und im Rest der Welt ringen.

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Teodoro erläuterte dieses Konzept – eine Idee des Seerechtexperten Jay Batongbacal – anhand von vier Punkten:

Das Vertrauen und die Entschlossenheit der Philippinen. Die Inselrepublik, so ihr Verteidigungsminister, werde die „absolute Unversehrtheit" ihrer Land-, See- und Luftrechte und -ansprüche auf der Grundlage des Völkerrechts, einschließlich des Seerechtsübereinkommens der Vereinten Nationen (UNCLOS), wahren.

Im Mittelpunkt der außen- und innenpolitischen Haltung der Philippinen zum Westphilippinischen Meer steht die Tatsache, dass ihre souveränen Rechte auf UNCLOS beruhen und durch den Schiedsspruch von 2016 bestätigt wurden, der die angebliche historische Grundlage Chinas für den Anspruch auf fast das gesamte Südchinesische Meer für ungültig erklärte.

Die moralische Überlegenheit und der internationale Ruf des Landes. Da Manila seine Ansprüche und Handlungen auf das Völkerrecht stütze, so Teodorors Argumentation, stehe die internationale Gemeinschaft hinter den Philippinen. Mehrere Länder, insbesondere jene mit engen strategischen und verteidigungspolitischen Beziehungen zu den Philippinen, haben den Schiedsspruch von 2016 und seine Umsetzung seit langem unterstützt.

„Gleichgesinnte Nationen", sagte Philippinens Militärchef General Romeo Brawner Jr. in einer Breakout-Session beim Shangri-La, bedeute die Unterstützung des wegweisenden Schiedsspruchs. Diese Liste ist seit 2023 länger geworden – also seitdem die Philippinen begonnen haben, Chinas aggressive Handlungen im Westphilippinischen Meer aufzudecken.

Bekenntnis zur ASEAN-Zentralität. Zu den Kernprinzipien des Verbands Südostasiatischer Nationen (ASEAN), dessen Vorsitz Manila 2026 innehat, gehört die ASEAN-Zentralität – die Idee, dass die ASEAN-Mitglieder bei der Gestaltung der Zukunft der Region und der Welt an den Block als Ganzes und nicht nur an sich selbst denken sollten.

Es ist ein Prinzip, das leichter gesagt als getan ist, wenn man den erforderlichen Konsens im Block und die breite Palette an Interessen, Ausrichtungen und Außenpolitiken der 11-köpfigen regionalen Gruppierung berücksichtigt.

Manilas Bemühungen, all das durch Abschreckungsfähigkeiten zu untermauern. Die Modernisierungsbemühungen der Streitkräfte der Philippinen (AFP), wie wir sie heute kennen, begannen nach 2012, als es zu dem Konflikt zwischen den Philippinen und China im Scarborough-Riff kam.

Mehr als ein Jahrzehnt später schreitet die Modernisierung weiterhin langsam aber stetig voran. Möglich wurde dies auch durch die wachsende Liste an Verteidigungs- und Sicherheitspartnern der Philippinen – Schiffe aus Japan und den Vereinigten Staaten, Finanzierung oder Hilfe aus denselben Ländern sowie gemeinsame Trainingsoperationen zu Land und zu Wasser mit Ländern wie den USA, Japan, Australien, Kanada, Neuseeland und Frankreich, unter anderen.

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An der Spitze der Fragmentierung

Wenn Teodoro über die Philippinen und die Fragmentierung spricht, tut er dies in konkreten Begriffen.

Aufgrund seiner geografischen Lage und Geschichte befindet sich Manila als mittlere Macht buchstäblich im Zentrum der Spannungen im Südchinesischen Meer, des Wettbewerbs zwischen China und den USA sowie der Befürchtungen, dass im Taiwanstraße Feindseligkeiten ausbrechen könnten. Seit Beginn des Krieges der USA und Israels gegen den Iran im Februar 2026 müssen die Filipinos mit den Auswirkungen steigender Energiepreise und höherer Warenkosten infolge der Störungen in der Ölversorgung nach der Schließung der Straße von Hormuz umgehen.

In der Vergangenheit und insbesondere unter Marcos bestand Manilas Lösung darin, sowohl die bestehenden Beziehungen zu vertiefen – einen gegenseitigen Verteidigungsvertrag mit den USA sowie robuste Beziehungen zu Japan und Australien, unter anderen – als auch in allen Ecken der Welt nach Partnern zu suchen, sofern diese den Schiedsspruch von 2016 gleichermaßen unterstützen.

Das bedeutet verständlicherweise, dass Manilas Beziehung zu Peking schwierig war.

Die Spannungen im Südchinesischen Meer sind eine Sache – und sie dauern an. Während Teodoro und Brawner beim Shangri-La sprachen, bestätigte das Militär neue Strukturen im Scarborough-Riff, zu dem China seit dem Konflikt von 2012 den Zugang kontrolliert. Beamte, mit denen Rappler sprach, sagten, dass es sich nach ersten Überprüfungen wahrscheinlich um neue Strukturen handele – und nicht um jene, die das philippinische Militär in den frühen 2000er-Jahren installiert und dann aufgegeben hatte.

Es ist ein wenig beneidenswerter Kontext für Manila, während es als ASEAN-Vorsitz einen Verhaltenskodex für das Südchinesische Meer aushandelt.

Es ist auch dieser Kontext, der Teodorors Warnung vor Verhandlungen mit China besonders interessant macht. „Für die VR China sind Verhandlungen daher nach philippinischer Erfahrung kein Weg zur Konfliktlösung, sondern ein Mittel zur Erlangung von Vorteilen", sagte Teodoro.

Philippinische Diplomaten arbeiten seit der Übernahme des ASEAN-Vorsitzes im Jahr 2026 mit doppeltem Einsatz daran, die diplomatischen Beziehungen zu China zu verbessern. Bilaterale Treffen haben nach langen Pausen wieder stattgefunden.

Sowohl Teodoro als auch das philippinische Militär sind in ihrer Skepsis gegenüber China beständig – das anhaltende Vertrauensdefizit. Das Misstrauen ist leicht zu verstehen. Diese Sicherheits- und Verteidigungsbeamten haben unter sich die Frontliniekräfte des Westphilippinischen Meeres – Personal der philippinischen Küstenwache, der Marine und der Luftwaffe, unter anderen, die in Gebieten, die China für sich beansprucht, die Meere und den Luftraum patrouillieren.

Der Ruf nach Konvergenz, insbesondere unter mittleren Mächten und kleineren Nationen, ist nun ein neuer Appell.

Marcos hat dies bereits zuvor gesagt, zu einer anderen und – im Rückblick – weitaus stabileren Zeit vor kaum zwei Jahren. „Wir sind nicht bloße Zuschauer der sich entfaltenden Weltereignisse. Wir sind die Akteure, die diese Ereignisse antreiben. Wir sind die Hauptfiguren in unserer gemeinsamen Geschichte. Wir sind die Eigentümer der Narrative unserer regionalen Gemeinschaft", sagte Marcos beim Shangri-La-Dialog 2024.

Kanadas Mark Carney hat eine weniger optimistische Version dieser Ansicht geäußert und mittlere Mächte davor gewarnt, auf der Speisekarte zu stehen, wenn sie nicht am Tisch sitzen. – Rappler.com