Die nächste Welle: Wir scheinen den Sinn afrikanischer Tech-Konferenzen zu verfehlen

Es ist nicht alltäglich, sehr kluge Menschen dabei zu beobachten, wie sie sich absichtlich selbst widersprechen – doch wer Anfang dieses Monats beim 3i Africa Summit in Accra dabei war, hätte genau das erleben können.

Premier Oiwoh ist der Vorstandsvorsitzende des Nigeria Inter-Bank Settlement System (NIBSS), Nigerias größtem Zahlungsschalter, der nahezu jeden Naira zwischen nigerianischen Banken bewegt. Am zweiten Tag des Gipfels, den die Bank of Ghana alljährlich einberuft, sagte er etwas, das man von jemandem in seiner Position selten hört. Er sei es leid geworden, sagte er, auf Konferenzen wie dieser. Sie versprechen Lösungen, die nie kommen.

Podiumsdiskussionen auf Konferenzen folgen in diesem Sinne einem festen Schema: Veranstalter bringen vier oder fünf Entscheidungsträger auf die Bühne, fügen einen angesehenen Moderator aus dem Fachbereich hinzu und arbeiten sich 30 bis 40 Minuten lang durch eine Reihe von Fragen. Dann endet die Sitzung, der Raum applaudiert, und kaum etwas scheint sich zu ändern.

Oiwohs Podiumsdiskussion handelte davon, afrikanische Länder zu einem einzigen Finanzblock zusammenzuschließen – angelehnt daran, wie Geld innerhalb der Europäischen Union bewegt wird. Afrikaner haben es versucht und versuchen es weiterhin. PAPSS, das Pan-African Payment and Settlement System, existiert bereits, doch eine grenzenlose afrikanische Zahlungsinfrastruktur fühlt sich immer noch genauso weit entfernt an wie vor fünf Jahren.

Dennoch bestieg Oiwoh einen Flug nach Accra. Er räumte Zeit in einem Kalender frei, um den die meisten Menschen kämpfen würden. Er reiste quer über den Kontinent, um an einer weiteren Konferenz und einer weiteren Podiumsdiskussion teilzunehmen, die ein nach wie vor ungelöstes Problem erörtert.

Warum? Die Antwort hat wenig mit der Bühne zu tun, sondern damit, wer sich sonst noch im Gebäude befindet.

Oiwoh reiste nicht wegen der Podiumsdiskussion nach Accra. Er kam wegen der Menschen, die die Konferenz an einem Ort und zu einer Zeit versammelte. Andere Zentralbankchefs. Regulierungsbehörden aus einem Dutzend Märkten. Akteure, die er sonst möglicherweise monatelang versucht hätte zu erreichen.

Olugbenga „GB" Agboola, der Flutterwave leitet, kam zu einem ähnlichen Schluss. Wir sprachen kurz vor dem Mittagessen an einem der Gipfeltage, und er war direkt in seiner Aussage. Er nahm mit seinem Chief Legal Officer und seinem Chief Compliance Officer (CCO) teil, weil sie es sich nicht leisten konnten, die Gelegenheit zu verpassen, mit Regulierungsbehörden vom gesamten Kontinent im selben Raum zu sein. Für ein Zahlungsunternehmen, das in jedem Markt auf regulatorische Zulassung und Partnerschaften angewiesen ist, ist dieser Raum wichtiger als jede Podiumsdiskussion.

Das ist auch der Grund, warum ich nach Accra gefahren bin. Es war mein zweites Mal auf dem Gipfel und mein erstes Mal als Redner. Die Möglichkeit, neue Quellen, Gründer, Regulierungsbehörden und Branchenakteure kennenzulernen und ein wenig über meine Arbeit zu berichten, überwog alles andere.

Für Entscheidungsträger wie Oiwoh und GB ist die Möglichkeit, ein paar Tage mit Regulierungsbehörden, Kunden, Partnern und Kollegen zu verbringen, das, was die fünfte oder sechste Konferenz zur Teilnahme wert macht.

Wenn eine Konferenz ein Produkt ist, sollten wir klar darüber sein, was sie beinhaltet, denn es ist nicht für jeden dasselbe.

Für einen Gründer birgt der Raum Kapital und Kunden. Nehmen wir zum Beispiel Moonshot by TechCabal. Mehr als 5 Milliarden US-Dollar an Kapital werden durch die teilnehmenden Investoren repräsentiert, und jeder siebte Teilnehmer ist ein Förderer, Investor oder Ökosystem-Enabler. Ein zehnminütiges Gespräch mit einem Fondspartner kann mehr bewirken als eine Kalt-E-Mail. Das Treffen mit einem potenziellen Unternehmenskunden kann einen Verkaufszyklus um Monate verkürzen.

Für eine Regulierungsbehörde birgt der Raum die Menschen, die sie beaufsichtigt, in einem Umfeld, das entspannt genug ist, damit Förmlichkeiten wegfallen. Ein Zentralbanker kann oft mehr darüber, wohin sich der Markt entwickelt, aus Gesprächen mit Führungskräften erfahren als aus einem Stapel von Einreichungen.

Für Unternehmen wie Flutterwave komprimiert eine Konferenz monatelange Reisen auf wenige Tage. Anstatt Regulierungsbehörden in mehreren Hauptstädten hinterherzujagen, können sie viele von ihnen unter einem Dach treffen.

Für Reporter birgt der Raum das eine, wovon der Job abhängt: Menschen, die bereit sind zu reden. Eine Quelle, die man persönlich auf einer Konferenz getroffen hat, beantwortet sechs Monate später mit größerer Wahrscheinlichkeit Ihren Anruf. Eine Regulierungsbehörde, die Ihr Gesicht kennt, beantwortet mit größerer Wahrscheinlichkeit Ihre E-Mail.

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Es gibt natürlich eine Einschränkung. Der Raum ist nicht für jeden offen. Die Menschen, die von diesen Treffen am meisten profitieren, sind oft diejenigen, die bereits über Kapital, Einfluss oder Titel verfügen, die Einladungen sichern. Konferenzen können durch vielfältige Podiumsdiskussionen und ehrgeizige Themen Inklusion projizieren, während ein Großteil des praktischen Werts unter Menschen zirkuliert, die sich das Ticket, den Flug und die Hotelrechnung leisten können.

Diese Kritik ist berechtigt. Aber es ist nicht die ganze Geschichte.

Konferenzen schaffen auch Möglichkeiten für Menschen außerhalb der Führungsebene. Von den mehr als 12.650 Menschen, die die letzten drei Moonshot-Ausgaben besucht haben, waren die meisten keine Gründer, Investoren oder Vorstandsvorsitzenden. Viele fanden dennoch Kunden, Mitarbeiter, Mentoren, Arbeitgeber, Angestellte und neue berufliche Beziehungen.

An diesem Punkt ist es hilfreich, ehrlich darüber zu sein, warum die Bühne nicht liefern kann, was viele Menschen erwarten (und das mindert den Wert von Podiumsdiskussionen in keiner Weise).

Eine Podiumsdiskussion ist eine Vorstellung, und alle Beteiligten verstehen die Grenzen. Niemand wird Afrikas grenzüberschreitendes Zahlungsproblem unter Bühnenlichtern lösen. Niemand wird ein Zugeständnis machen, das seiner Organisation Geld kostet, während Kameras aufzeichnen. Probleme, die seit Jahren bestehen, können nicht in vierzig Minuten gelöst werden (aber es hilft, darüber zu sprechen, damit Branchenakteure ständig daran erinnert werden, was auf dem Spiel steht).

Meiner Meinung nach finden echte Entscheidungen anderswo statt: zwischen zwei oder drei Menschen, die offen beim Mittagessen sprechen; in Korridoren zwischen den Sitzungen und in Hotelbars spät in der Nacht. Kontakte werden ausgetauscht, Treffen werden vereinbart, und Vertrauen beginnt sich zu bilden. Manchmal beginnen dort die Gespräche, die letztendlich zu Lösungen führen.

Konferenzen erledigen eine Aufgabe besonders gut. Sie versammeln die richtigen Menschen in einer Stadt und geben ihnen einen Grund, ihre Terminkalender freizuräumen.

Hören Sie auf, Konferenzen daran zu messen, was auf der Bühne entschieden wird, denn nach diesem Maßstab scheitern die meisten Konferenzen, und Oiwoh hat Recht, frustriert zu sein. Eine Podiumsdiskussion, die auf vorbereiteten Fragen aufbaut, kann keine langanhaltenden Branchenprobleme lösen. Beurteilen Sie Konferenzen stattdessen nach den Menschen, die sie zusammenbringen. Gespräche werden möglich, die in der Woche zuvor unmöglich waren. Die richtigen Menschen gehen mit den Kontakten des anderen und einem Grund, sie zu nutzen. Das ist das eigentliche Produkt.

Das hat Auswirkungen sowohl für Veranstalter als auch für Teilnehmer. Die harte Arbeit ist die Kuration, nicht die Programmgestaltung. Podiumsdiskussionen sind wichtig, aber die Gästeliste ist wichtiger. Verwenden Sie weniger Energie darauf, die Agenda zu verfeinern, und mehr Energie darauf, nachzudenken, wer im Gebäude ist und wie leicht sie sich gegenseitig finden können. Bei Moonshot gehen wir mit dieser Idee einen Schritt weiter durch einen Deal Room – einen speziellen Raum, der für private Gespräche konzipiert ist, die auf der Bühne nicht stattfinden können.

Teilnehmer sollten Konferenzen mit derselben Denkweise angehen. Gehen Sie mit klaren Erwartungen hinein. Überspringen Sie gelegentlich eine Sitzung, verbringen Sie Zeit im Korridor, in der Mittagsschlange oder in den Nebenräumen. Stellen Sie sich Menschen vor, die Sie nicht kennen, stellen Sie (gute) Fragen, betreiben Sie Marktforschung und bauen Sie hoffentlich Beziehungen auf. Der Raum ist der Punkt.

Muktar Oladunmade

Muktar Oladunmade ist Senior Reporter bei TechCabal, wo er über afrikanische Fintech, Venture Capital und Startups berichtet. Er nahm am 3i Africa Summit 2026 in Accra als Redner teil.

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