Mit Chinas Xi in Nordkorea will Kim Stärke und Trotz demonstrieren

Nordkoreas Machthaber Kim Jong-un empfängt den chinesischen Präsidenten Xi Jinping am Montag, den 07.06., in Pjöngjang und tritt dabei aus einer Position der Stärke auf – mit Russland als festem Verbündeten, einem Nukleararsenal und wenig erkennbarem Interesse an einer Annäherung an Washington.

Für Xi, den Anführer der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt, ist der zweitägige Besuch beim Nachbarland China sein erster seit sieben Jahren und Teil eines Bemühens, Pjöngjang wieder in seine Einflusssphäre zu ziehen.

Xi empfing Kim gemeinsam mit anderen Staatsführern im vergangenen Jahr bei einer großen Militärparade in Peking, und seitdem haben beide Länder einige Passagierzug- und Flugverbindungen wieder aufgenommen.

Der Gipfel dieser Woche wird voraussichtlich einen Kontrast zu Xis erstem Besuch in dem abgeschotteten Staat im Jahr 2019 bilden – Monate nachdem ein Treffen zwischen Kim und dem US-Präsidenten Donald Trump über die Denuklearisierung Nordkoreas und Sanktionserleichterungen gescheitert war.

Xis Besuch „ein großes Ereignis" für den Norden nach dem „Comeback"

Seitdem hat Kim engere militärische und wirtschaftliche Beziehungen zu Moskau geknüpft, gestärkt durch die Entsendung von Truppen zur Unterstützung Russlands im Ukraine-Krieg, seine nuklearen Fähigkeiten trotz UN-Sanktionen weiter ausgebaut und die nordkoreanische Grenze abgeriegelt, um den Flüchtlingsstrom zu stoppen.

Nordkorea hat am Vorabend von Xis Ankunft versucht, seine Stärke zu demonstrieren: Am Samstag wurden Pläne für einen 10.000-Tonnen-Marinezerstörer angekündigt und am Sonntag der Status als Atommacht bekräftigt.

„Xis Besuch in Pjöngjang ist ein großes Ereignis und der Höhepunkt einiger guter ‚Comeback'-Jahre für Kim", sagte Andrew Gilholm, Analyst beim Beratungsunternehmen Control Risks.

Im Jahr 2019 bereitete Kim Xi einen üppigen Empfang, bei dem Tausende von Menschen Schilder hochhielten, die ein Bild von Xis Gesicht und der chinesischen Flagge bildeten, sowie eine Aufführung des Liedes „Ich liebe dich, China" stattfand.

Doch die Beziehungen zwischen den beiden waren zeitweise angespannt, insbesondere wegen Nordkoreas Nuklearprogramm. Peking hat sich öffentlich gegen Pjöngjangs Atomtests ausgesprochen und gefordert, dass es seine Atomwaffen aufgibt.

Nordkorea ist vorsichtig gewesen, zu abhängig von China zu werden, mit dem es eine 1.400 Kilometer (880 Meilen) lange Grenze teilt. Die Unterstützung durch Russland bietet wahrscheinlich ein gewisses Gegengewicht.

„Nordkorea profitiert wirtschaftlich sicherlich davon, was es militärisch für Russland leisten kann", sagte John Delury, Senior Fellow der Asia Society. „Das versetzt Nordkorea tatsächlich in eine Position, in der es sich möglicherweise sicherer fühlt, das Handels- und Investitionsvolumen mit China zu erhöhen."

Förderung des Tourismus, rote Linie beim Nuklearprogramm

Jedes substanzielle Ergebnis des Treffens werde wahrscheinlich die wirtschaftliche Zusammenarbeit betreffen, sagte ein regionaler Diplomat, da Nordkorea einen Fünfjahresentwicklungsplan startet, der die Ausweitung des Tourismus zu einer tragfähigen Industrie und den Bau von mehr Wohnraum umfasst.

Nordkorea schloss seine Grenzen für ausländische Touristen Anfang 2020, als es einige der strengsten COVID-19-Kontrollen der Welt einführte und damit eine bescheidene, aber wichtige Devisenquelle abschnitt.

Vor der Pandemie waren chinesische Touristen das Rückgrat der nordkoreanischen Tourismusindustrie und machten nach einigen Schätzungen 90 % der ausländischen Touristen aus. Die ersten bekannten Freizeittouristen, die nach COVID wieder einreisen durften, waren laut russischen Provinzbehörden und einem westlichen Reiseführer etwa 100 Personen aus dem russischen Fernen Osten im Februar 2024.

Nordkorea habe wirtschaftliche Fortschritte erzielt, sagte Singapurs Außenminister nach einem Besuch im vergangenen Monat. Er sagte, Pjöngjang scheine wenig Interesse daran zu haben, sich mit den Vereinigten Staaten oder Südkorea zu engagieren.

Nordkorea hat die Wiedervereinigung mit Südkorea abgelehnt, die lange ein Ziel beider Nationen war und seit dem Koreakrieg 1950–1953 geteilt ist. Der südkoreanische Präsident Lee Jae Myung ist jedoch weiterhin an einem Dialog interessiert und hat Xi gebeten, seine Bemühungen zu unterstützen.

„Wir hoffen, dass Präsident Xi Jinping durch seine Vermittlung zur Verbesserung der innerkoreanischen Beziehungen eine solche Rolle spielen wird", sagte Moon Chung-in, Professor an der Yonsei-Universität in Seoul, der nationaler Sicherheitsberater eines früheren südkoreanischen Präsidenten war.

Kim hat einige rote Linien gezogen, auch in Bezug auf sein Nuklearprogramm. Zusätzlich zur Ankündigung vom Sonntag forderte er am Donnerstag eine „exponentielle" Ausweitung des Atomarsenals des Landes.

Yang Moo-jin, Präsident der University of North Korean Studies in Seoul, sagte, Kim werde wahrscheinlich die Produktion von Spaltmaterial weiter ausbauen, Atomwaffen erhöhen und stationieren sowie die Legitimität der Stärkung von Pjöngjangs nuklearer Abschreckung betonen.

„Kim ist ermutigt", sagte Christopher Green, ein Korea-Spezialist an der Universität Leiden in den Niederlanden.

„Er fühlt sich in der Lage, öffentlich eine deutliche Ausweitung von Nordkoreas Nukleararsenal zu verfolgen, mit einem Selbstvertrauen, das daher rührt, dass er weiß: Solange er keine offene Instabilität in der Region schürt, wird Peking nicht versuchen, ihn aufzuhalten." – Rappler.com