Pete Hegseth rudert bei „abstoßender" Religionspolitik nach GOP-Niederlage zurück

Verteidigungsminister Pete Hegseth hat am Montag einen Rückzieher bei einer Pentagon-Richtlinie zur religiösen Klassifizierung gemacht, die republikanische Verbündete in Rage versetzt hatte – nachdem Sen. Mike Lee (R-UT) sie als „widerlich" bezeichnet, Präsident Donald Trump direkt angerufen und eine sofortige Korrektur gefordert hatte.

Der Streit ging auf ein Memo vom 20. Mai zurück, das zuerst von Military.com berichtet wurde und vom Staatssekretär für Verteidigung Anthony Tata unterzeichnet worden war. Darin wurden die religiösen Zugehörigkeitscodes des Militärs von 211 auf nur noch 31 reduziert. Die Überarbeitung sollte Militärgeistlichen helfen, den Glauben der Soldaten besser zu verfolgen und zu betreuen – doch die ursprünglich überarbeitete Liste ließ Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage vollständig aus der christlichen Kategorie heraus und klassifizierte sie getrennt von jedem anderen Glauben, der den Glauben an Jesus Christus bekennt.

Die Gegenreaktion war schnell und parteiübergreifend. Lee, ein republikanischer Senator aus Utah und selbst Mitglied der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, veröffentlichte am Sonntag ein Video, in dem er die Richtlinie als Affront gegen „Zehntausende" von HLT-Mitgliedern im Militär bezeichnete. „Es ist schlicht widerlich gegenüber jedem Anstand, gegenüber unserem gemeinsamen Erbe", sagte er. Sen. John Curtis (R-UT) nannte es „inakzeptabel." Rep. Greg Stanton (D-AZ) bestand darauf, dass Hegseth den Ausschluss gegenüber „Hunderttausenden von Veteranen der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage" erkläre.

Lee veröffentlichte daraufhin, dass er telefonisch mit Trump gesprochen hatte. „Ich werde nicht für ihn sprechen, aber ich bin begeistert, wohin das führt", schrieb er.

Am Montagnachmittag kündigte das Schnellreaktionskonto des Pentagons die Kehrtwende an und beschrieb die ursprüngliche Liste als „redundante und unnötige Kennzeichnungen" enthaltend – und eine aktualisierte Liste der religiösen Zugehörigkeitscodes enthält nun „Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage" als eigenständigen Eintrag. Der Korrespondent vom Capitol Hill, Jamie Dupree, beschrieb den Schritt schlicht: Das Pentagon hatte einen „Rückzieher" gemacht.

Curtis begrüßte die Korrektur. „Danke an das Kriegsministerium, dass es unsere Bedenken gehört, sich durchdacht und respektvoll mit meinem Büro zu diesem Thema auseinandergesetzt und eine schnelle Korrektur geliefert hat", schrieb er auf X.

Nicht alle waren zufrieden. Der atheistische Kommentator Hemant Mehta argumentierte, die überarbeitete Liste fasse Atheisten und Agnostiker immer noch zusammen, reduziere Dutzende kleinerer Glaubensrichtungen auf eine Sammelkategorie „Andere Religionen" und „die Liste von 2017 war besser."