US-Gericht: Kanadischer Teenager wusch 13 Millionen Dollar in gestohlenem Krypto über Luxusautos und Privatjets

TLDR

• Der 20-jährige Kanadier Trenton Johnston bekannte sich schuldig der Verschwörung zur Geldwäsche, nachdem er Krypto im Wert von 13 Millionen US-Dollar gestohlen hatte
• Er und seine Mitverschwörer gaben sich als Google- und Trezor-Mitarbeiter aus, um Opfer dazu zu bringen, ihren Wallet-Zugang preiszugeben
• Innerhalb von zwei Monaten wurden rund 1,2 Millionen US-Dollar für Lamborghinis, BMWs, Privatjets und Luxusmieten ausgegeben
• Er wurde bei einer Verkehrskontrolle in einem Rolls-Royce mit Amphetaminen erwischt
• Johnston hat ungefähr 53 Bitcoin und 275 Ether zurückgegeben, was heute etwa 3,7 Millionen US-Dollar wert ist

Ein 20-jähriger Kanadier hat sich der Geldwäsche schuldig bekannt, nachdem er durch Social-Engineering-Betrug mehr als 13 Millionen US-Dollar in Kryptowährung gestohlen und das Geld für Luxusautos, Privatjets und einen aufwendigen Miami-Lebensstil ausgegeben hatte.

Trenton Richard David Johnston gab sein Schuldbekenntnis am Dienstag vor dem US-Bezirksgericht in Florida ab, einen Monat nachdem eine Bundesgeschworenenjury Anklage gegen ihn erhoben hatte. Die Staatsanwaltschaft gibt an, dass die Verluste für die Opfer 13 Millionen US-Dollar übersteigen und weitere Opfer noch identifiziert werden.

Wie der Betrug funktionierte

Johnston und seine Mitverschwörer begannen das Schema um Januar 2024. Im Februar desselben Jahres gab er sich als Google-Mitarbeiter aus und brachte ein Opfer dazu zu glauben, dass seine E-Mail- und Coinbase-Konten kompromittiert worden seien. Dies erbrachte rund 41.000 US-Dollar in Ether.

Der größere Diebstahl folgte Wochen später. Johnston und andere gaben sich als Google- und Trezor-Vertreter aus und überzeugten ein Opfer in Kalifornien, dass jemand versuche, in dessen Krypto-Wallet einzubrechen. Das Opfer übergab den Zugang, und Johnston entzog dem Konto rund 13 Millionen US-Dollar in Bitcoin.

Social-Engineering-Angriffe wie diese setzen auf menschliches Vertrauen statt auf technisches Hacking. Experten zufolge werden sie im Krypto-Bereich immer häufiger, da Transaktionen schnell und weitgehend irreversibel sind.

Johnston war im Oktober 2024 über die Peace Bridge in Buffalo, Ontario von Kanada in die USA eingereist. Er war damals 18 Jahre alt und überzog später sein Visum, indem er illegal im Raum Miami lebte.

Der Lebensstil — und die Verhaftung

Innerhalb von zwei Monaten wurden rund 1,2 Millionen US-Dollar des gestohlenen Geldes ausgegeben. Johnston arbeitete mit Brandon Tardibone, dem Inhaber eines Luxusautovermietungsunternehmens, zusammen, um Luxusfahrzeuge zu erwerben und zu mieten, darunter einen Lamborghini Aventador SVJ und zwei BMWs.

Geld floss auch in die Miete eines Privatjets, eines Luxushauses in North Miami, Schmuck und Flugtickets für andere Personen.

Tardibone bekannte sich ebenfalls schuldig der Verschwörung zur Geldwäsche. Die Staatsanwaltschaft hat für ihn eine Strafe von 27 bis 33 Monaten empfohlen.

Johnstons Lauf endete im März, als ein Miami-Dade-Beamter ihn wegen zu schnellen Fahrens in einem Rolls-Royce anhielt. Das Auto roch nach Marihuana, Cannabis war im Inneren sichtbar, und Johnston wurde mit 21 Amphetamintabletten in einer Hermès-Tasche vorgefunden.

Ermittler beschlagnahmten sein Telefon, seinen Computer und handschriftliche Notizen, die ihn mit dem Betrug in Verbindung brachten. Personen im Auto sollen der Polizei gegenüber angegeben haben, dass er sein Geld durch den Betrug an Krypto-Inhabern verdient habe.

Im Rahmen seines Plea Deals stimmte Johnston der vollständigen Kooperation und der Abschiebung nach Kanada zu. Er hat ungefähr 53,16 Bitcoin und 275,23 Ether zurückgegeben, was zu aktuellen Kursen rund 3,7 Millionen US-Dollar wert ist. Die Staatsanwaltschaft hat eine Gefängnisstrafe von 51 bis 63 Monaten empfohlen.

Sein Urteilstermin wurde noch nicht festgesetzt.

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