Richter lehnt Sam Bankman-Frieds Berufung gegen 25-jährige Haftstrafe ab

Sam Bankman-Fried ist mit seinem Versuch gescheitert, seine Betrugsverurteilung vor einem Bundesberufungsgericht aufzuheben, und erhält keine Erleichterung von der 25-jährigen Haftstrafe, die auf den Zusammenbruch von FTX folgte. Ein einstimmiges Dreirichtergremium des US-Berufungsgerichts für den Second Circuit wies seinen Antrag zurück und kam zu dem Schluss, dass der Fall der Regierung, in den Worten des Gerichts, „konservativ formuliert, robust" sei, so Reuters.

Das Urteil bedeutet, dass Bankman-Fried an die 2024 verhängte Strafe gebunden bleibt, wobei die Verurteilung auf Betrugs- und Verschwörungsvorwürfen im Zusammenhang mit dem milliardenschweren Zusammenbruch von FTX basierte. Die Entscheidung ergeht auch zu einem Zeitpunkt, an dem er einen weiteren Rechtsweg verfolgt: einen Antrag auf einen Präsidentenbegnadigung, der Anfang dieses Monats formell beim Office of the Pardon Attorney des US-Justizministeriums eingereicht wurde.

Wichtigste Erkenntnisse

• Bankman-Frieds Einspruch wurde vom Second Circuit einstimmig abgelehnt, sodass seine 25-jährige Haftstrafe bestehen bleibt.
• Das Berufungsgericht bezeichnete die Beweise der Regierung als „robust" und bestätigte damit, dass die Verurteilung Bestand haben sollte.
• Die Entscheidung beendet seine Bemühungen nicht – Bankman-Fried verfolgt weiterhin eine Begnadigung durch das präsidentielle Begnadigungsverfahren.
• Öffentliche Aussagen von Präsident Donald Trump legen nahe, dass eine Begnadigung unwahrscheinlich ist, trotz seiner Geschichte, mindestens eine hochkarätige Begnadigung gewährt zu haben.

Second Circuit lehnt Antrag auf Erleichterung ab

Bei der Ablehnung von Bankman-Frieds Antrag auf Erleichterung kam das Gremium des Second Circuit zu dem Schluss, dass der Prozess und die Darstellung des Falls durch die Regierung nach den Maßstäben zur Aufhebung einer Strafverurteilung ausreichend unterstützt wurden. Wie Reuters berichtete, unterstrich das einstimmige Urteil des Gerichts, dass der Fall der Staatsanwaltschaft stark und angemessen dargestellt war.

Die schriftlichen Anmerkungen von Richter Barrington Parker, wie sie in der Fallberichterstattung zitiert wurden, betonten den Kontrast zwischen Bankman-Frieds öffentlichen Versicherungen und dem in der Strafverfolgung behaupteten Verhalten. Parker schrieb, dass Bankman-Fried, während er Kunden, Investoren und Regulatoren öffentlich versicherte, dass FTX-Kundengelder sicher seien, FTX angeblich als „seine eigene persönliche Spardose" nutzte und Kundengelder für Dinge wie Immobilien, politische Beiträge und Investitionen ausgab.

Für Beobachter, die den Zusammenbruch von FTX und seine Nachfolge verfolgt haben, geht das Ergebnis dieses Einspruchs über den einzelnen Angeklagten hinaus: Es bekräftigt die Bereitschaft der Justiz, den Fall nicht nur als Branchenversagen zu behandeln, sondern als Betrug und Verschwörung, die schwerwiegend genug sind, um einer Berufungsprüfung standzuhalten.

Eine separate Front: Bemühungen um eine Präsidentenbegnadigung

Trotz des Rückschlags vor dem Berufungsgericht setzt Bankman-Fried seine Bemühungen um eine Begnadigung fort. Cointelegraph berichtete zuvor, dass er formell einen Antrag auf eine Präsidentenbegnadigung bei US-Präsident Donald Trump gestellt hat, wobei der Antrag Anfang Juni auf der Website des Office of the Pardon Attorney des US-Justizministeriums erschien.

Dieses Begnadigungsverfahren stellt eine andere Art der Überprüfung als ein Einspruch dar. Während Berufungsgerichte Rechtsfehler und die Stärke des Protokolls bewerten, ist eine Begnadigung diskretionär und wird typischerweise eher von politischen und öffentlichen Überlegungen als von Gerichtsstandards beeinflusst.

Bankman-Fried hat in einem Interview mit Fox Business gesagt, dass er „absolut" eine Präsidentenbegnadigung anstrebt. Die Chancen scheinen jedoch aufgrund früherer Aussagen begrenzt.

Trumps frühere Kommentare und vergangene Begnadigungen

Laut Berichten, auf die in dem Artikel verwiesen wird, sagte Trump der New York Times im Januar, dass er keine Pläne habe, Bankman-Fried zu begnadigen. Ein Sprecher des Weißen Hauses lehnte es inzwischen ab, den Begnadigungsantrag zu kommentieren, und Bloomberg verwies im Zusammenhang mit dem formellen Begnadigungsantrag auf Trumps frühere Äußerungen.

Dennoch hat der Präsident zuvor hochkarätige Begnadigungen gewährt. Der Artikel stellt fest, dass Trump Ross Ulbricht, den Gründer des Darknet-Marktplatzes Silk Road, kurz nach seiner Rückkehr ins Amt begnadigt hat. Ulbricht hatte vor der Begnadigung im Januar 2025 zwei lebenslange Haftstrafen plus 40 Jahre verbüßt.

Dieses Beispiel wird häufig in Diskussionen darüber zitiert, ob eine Begnadigung politisch plausibel ist. Es verdeutlicht aber auch eine Asymmetrie: Bankman-Frieds Fall wird weitgehend mit Mainstream-Finanzbetrugsdiskursen in regulierten Märkten in Verbindung gebracht, während Ulbrichts Fall üblicherweise um die Legalität des Silk-Road-Marktplatzes und die Rolle von Bitcoin als Zahlungsmethode gerahmt wird. Selbst wenn beide Ergebnisse Begnadigungen beinhalten, kann die politische Kalkulation deutlich unterschiedlich sein.

Was das Berufungsurteil für die breitere Krypto-Rechtslandschaft signalisiert

Die Entscheidung des Second Circuit fällt in eine Zeit, in der die Krypto-Branche nach hochkarätigen Zusammenbrüchen weiterhin unter intensivem regulatorischen und rechtlichem Druck steht. Für Marktteilnehmer ist die praktische Erkenntnis, dass das Rechtssystem weiterhin wichtige Börsenzusammenbrüche und damit verbundenes Verhalten als potenzielle Strafsachen behandelt, die mehrere Überprüfungsebenen überstehen können.

Das Scheitern von Bankman-Frieds Einspruch deutet auch darauf hin, dass Argumente zur Aufhebung von Verurteilungen – zumindest in diesem Fall – eine hohe Hürde darstellen, sobald eine Verurteilung durch ein Prozessprotokoll unterstützt wird und einer ersten richterlichen Prüfung standhält. Während das Ergebnis einer Präsidentenbegnadigung nicht durch Berufungsstandards geregelt wird, schränkt die Bestätigung des Gerichts den Spielraum für schrittweise Erleichterungen durch das Justizsystem selbst ein.

Kurzfristig werden Investoren und Entwickler wahrscheinlich weniger auf rechtliche „Hoffnungen" auf eine Umkehrung setzen und sich mehr auf den Begnadigungsweg konzentrieren. Das öffentliche Protokoll rund um Trumps frühere Aussagen liefert jedoch ein Warnsignal: Selbst dort, wo Begnadigungen möglich sind, könnten die Erwartungen nicht mit der politischen Realität übereinstimmen.

Da das DOJ-Begnadigungsverfahren seinen Lauf nimmt und die Haltung des Präsidenten die entscheidende Variable bleibt, sollten Leser zwei Dinge genau beobachten: jegliche Bewegung beim Begnadigungsantrag und die anhaltende Stabilität des strafrechtlichen Ergebnisses trotz weiterer Versuche, Erleichterung zu suchen.

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