[MEINUNG] Der Südchinesische Meer-Kodex: Kann die Philippinen als ASEAN-Vorsitz im Jahr 2026 den Deal besiegeln?

Das Südchinesische Meer (SCS) ist seit langem ein Brennpunkt für regionale Spannungen und Rivalitäten zwischen Großmächten aufgrund seiner strategischen Lage als Schifffahrtsroute, die jährlich geschätzte 5,3 Billionen Dollar an Handelsgütern generiert, sowie seines Reichtums an Meereslebewesen und natürlichen Ressourcen.

Leider steht die Philippinen im Zentrum eines drohenden geopolitischen Sturms im SCS aufgrund Chinas Zwangsmaßnahmen und rechtswidrigen Handlungen, zusätzlich zum Scheitern der Vereinigung Südostasiatischer Nationen (ASEAN), einen rechtsverbindlichen Verhaltenskodex (COC) in den letzten Jahrzehnten zu finalisieren. Die Region lebt seither mit zeremoniellen Dialogen, diplomatischen Erklärungen und halbgaren Vereinbarungen, die die Gewässer und ihre Ressourcen auf einen irreversibel militarisierten, ausgebeuteten und nicht nachhaltigen Weg führen.

Da die maritime Arena über abstrakte Schlagzeilen hinaus turbulenter wird, besteht jetzt ein Gefühl der Dringlichkeit, einen umsetzbaren Rahmen zu verfolgen, der tatsächlich Risiken reduziert und die Rechte der Küstenstaaten schützt.

Für die Philippinen könnte 2026 endlich der Schlüssel sein, um die Erzählung zu ändern und ihre Führungsrolle zu stärken. 

Der ASEAN-Vorsitz des Landes im nächsten Jahr, den Präsident Ferdinand Marcos Jr. am 14. November öffentlich eingeweiht hat, bietet die ultimative Chance, akzeptable Verhaltensstandards in dieser hochriskanten maritimen Frage festzulegen und das Schiff zugunsten der Region zu steuern. Daher kann das nächste Jahr nicht nur zu einer symbolischen Bestrebung ohne konkrete Strategie werden, um die langjährige rechtliche Debatte zu beenden und divergierende Interessen in Einklang zu bringen.

Unterstützt durch die rechtliche Klarheit des Schiedsspruchs von 2016 und verstärkt durch wachsende internationale Unterstützung, muss der erneuerte Optimismus der Philippinen darauf ausgerichtet sein, ihren Führern die politische Kraft zu geben, sinnvolle vertrauensbildende Maßnahmen zu institutionalisieren.

Die Umwandlung von Erwartungen in Ergebnisse als Zeichen eines echten Engagements zur Finalisierung des COC wird jedoch bald auf die Probe gestellt werden, während die Welt mit tausend skeptischen Fragen zuschaut. Können die Philippinen sowohl die Unterschriften der ASEAN als auch Chinas auf einem verbindlichen Dokument sichern, das eines der folgenreichsten Seegebiete der Welt regeln soll?  Oder werden sie sich auf die gleiche diplomatische Routine symbolischer Gesten verlassen und einfach zulassen, dass Bedrohungsakteure sicherstellen, dass niemand die Regeln für das Südchinesische Meer schreibt, zum Nachteil der Region?

Wie der COC der Region nutzt 

Lassen Sie uns diese Fragen beantworten, indem wir zunächst identifizieren, wie der COC der Region nutzt. Zunächst dient der COC als Sicherheitsnetz für die Region gegen die Bedrohung durch Chinas illegale und aggressive Aktivitäten im Südchinesischen Meer, einschließlich der Belästigung von Militäroffizieren, Fischern und Meereswissenschaftlern. Er reduziert Spannungen und minimiert die Wahrscheinlichkeit einer Eskalation, von Missverständnissen oder Fehlkalkulationen in den umstrittenen Gewässern. 

Der COC baut auch Kommunikation, Vertrauen und Zuversicht zwischen den Ländern auf. Obwohl er keine Garantie für die sofortige Lösung der territorialen Streitigkeiten ist, bietet das Abkommen eine Gelegenheit, gute Arbeitsbeziehungen zwischen den ASEAN-Mitgliedstaaten und China zu fördern und sie zu ermutigen, mit Selbstbeherrschung zu handeln und in kritischen Bereichen wie Meeresumweltschutz, Forschung und Such- und Rettungsoperationen zusammenzuarbeiten.

Die Stabilität, die mit einem COC einhergeht, bietet auch erhebliche wirtschaftliche Vorteile für die ASEAN-Mitgliedstaaten und die Region als Ganzes, da sie dazu beiträgt, dass kritische Seewege sicher sind und der Fluss des globalen Handels durch diese Gewässer nicht unterbrochen wird. Darüber hinaus wird die Region sicherer für ausländische Investoren, um zu investieren und Geschäfte zu tätigen. 

Was die Realisierung des COC behindert 

All diese Vorteile können nur erreicht werden, wenn der COC von allen Parteien vereinbart wird. Aber selbst nach mehr als zwei Jahrzehnten seit der ersten ASEAN-Erklärung zum Südchinesischen Meer wurde kein Dokument jemals fertiggestellt, wegen mehrerer Herausforderungen.

Es gibt noch laufende Debatten über den geografischen Umfang des COC. Für die Philippinen und einen anderen Anspruchsteller, Vietnam, muss der Umfang des COC alle umstrittenen Gebiete im Südchinesischen Meer umfassen. Für China muss er nur die Gebiete umfassen, über die es keine vollständige Kontrolle hat, oder mit anderen Worten, die Merkmale, die es noch nicht militarisiert und besetzt hat.

Es gibt auch die Herausforderung zu identifizieren, ob der COC verbindlich ist oder nicht. Natürlich ist es nicht unerwartet, dass China ein nicht bindendes Dokument für Flexibilität und zur Erreichung persönlicher Gewinne und Interessen wünscht. Chinas Unwilligkeit, den Schiedsspruch von 2016 zu akzeptieren und anzuerkennen, signalisiert diese Position. 

Die Einbeziehung externer Mächte wird ebenfalls angefochten. Dies betrifft insbesondere die Vereinigten Staaten, die ein Vertragspartner der Philippinen und ein strategischer Rivale Chinas sind. Während die Philippinen und andere gleichgesinnte Staaten von der US-Präsenz im Indo-Pazifik profitieren, will China keine US-Beteiligung, da es glaubt, dass die Streitigkeiten im Südchinesischen Meer ein regionales Problem sind, das nur von Staaten innerhalb der Region gelöst werden muss.

Eine weitere Herausforderung sind die institutionellen Mängel der ASEAN als regionale Organisation. Warum schweigt die ASEAN über die illegalen Aktivitäten, die China gegen die Philippinen auf deren eigenem Territorium verübt? Warum schweigt die ASEAN über die Tatsache, dass eine Großmacht die regionale Sicherheit und Stabilität bedroht? Ihr Konsensmodell der Entscheidungsfindung führt zu einem Mangel an einheitlicher Position in regionalen Sicherheitsbelangen, insbesondere bei traditionellen Sicherheitsherausforderungen. Unterschiedliche Positionen zu Fragen von zentraler Bedeutung stammen auch aus den Beziehungen jedes ASEAN-Mitgliedstaates zu den USA und China als Großmächte, was politische Neigungen und wirtschaftliche Abhängigkeit einschließt und dadurch die Entscheidungsfindung beeinflusst.

Die letzte Herausforderung ist die bevorstehende Frist für ein COC-Dokument. Ist es wirklich machbar, dass der COC im nächsten Jahr fertiggestellt wird? Wenn dieses Dokument abgeschlossen ist und sowohl die ASEAN als auch China eine Einigung erzielt haben, wird der COC so funktionieren, wie er beabsichtigt ist? Oder wird es nur ein weiteres Dokument sein, gefüllt mit Verpflichtungen und großen Erklärungen, die in der Realität nie umgesetzt werden? Mit dem Wunsch, die Frist 2026 zu erreichen, ist es möglich, dass der COC zu einem bloßen Dokument wird, das die Erwartungen nicht erfüllt.

Was die Philippinen tun können 

Mit all dem, was diskutiert wurde, kommen wir zurück zur zentralen Frage: Können die Philippinen den Deal 2026 besiegeln? Wenn ja, wie?

Im Ziel der Philippinen, den COC während ihres ASEAN-Vorsitzes abzuschließen, muss das Land klar über sein strategisches Ziel für den COC sein. Es muss die Beilegung von Problemen priorisieren, die den Abschluss des COC behindern, indem es zuerst an die ASEAN appelliert, damit die regionale Organisation eine einheitliche Stimme am Verhandlungstisch präsentieren kann.

Die Philippinen können auch ihren strategischen Kommunikationsplan im Zusammenhang mit dem COC entwickeln, um seine Relevanz für verschiedene Akteure wie die philippinische Öffentlichkeit, Anspruchsländer im Südchinesischen Meer, gleichgesinnte Partner und sogar Länder außerhalb der Region zu kommunizieren. Das Land wird auch davon profitieren, seine Verteidigungsfähigkeiten in Bezug auf maritimes Domänenbewusstsein, Cyberverteidigung und andere operative Fähigkeiten weiterzuentwickeln. 

Schließlich sollten die Philippinen strategisch und kritisch mit China zusammenarbeiten, da China ein Mitakteur beim Abschluss des COC ist. Prioritäre Kooperationsbereiche können Wirtschaft, Umwelt und Katastrophenhilfe umfassen, um eine besser akzeptierte Reaktion von China zu generieren. Die Philippinen müssen auch sorgfältig die Komplexitäten der Beziehungen der ASEAN-Mitgliedstaaten zu China navigieren und sicherstellen, dass die im COC enthaltenen Bedingungen die regionale Zusammenarbeit fördern, anstatt weitere Spaltung zu verursachen. 

Wenn die Philippinen 2026 als Vorsitzender das Steuer der ASEAN übernehmen, müssen sie daher die regionale Organisation in Richtung bedeutender Fortschritte bei der Verwirklichung eines regelbasierten und handlungsfähigen Verhaltenskodex lenken, um die Beziehungen im Südchinesischen Meer effektiv zu navigieren und schließlich die regionale Stabilität zu erreichen, nach der sie lange gestrebt haben. – Rappler.com

Sabrina Carlos, Christine Castillo und Alexia Anne Sunaz sind Inaugurations-Fellows des Women in Security Programme der Friedrich-Ebert-Stiftung (FES) Philippinen.