Warum 2026 das Jahr ist, in dem karibische Mixologie endlich ihre Zeit in der Sonne bekommt

Es ist an der Zeit, auf die Karibik anzustoßen, die Region, der die moderne Cocktail-Kultur wohl ihre größte Schuld verdankt. Von der ursprünglichen Piña Colada, die im Caribe Hilton kreiert wurde, bis hin zum Daiquiri, Mojito, Painkiller und Mudslide – einige der weltweit wichtigsten und zeitlos beliebten Drinks haben ihren Ursprung auf den karibischen Inseln.

Aber Cocktail-Bars, die dieses Erbe in einem modernen Kontext weitertragen? Sie sind schwerer zu finden – oder zumindest waren sie es. Jetzt, mit einer Handvoll visionärer Bars wie La Factoría, Library by the Sea und Bon Vivants, die die Führung übernehmen, nimmt eine neue karibische Cocktail-Kultur Gestalt an. Endlich scheint die Karibik ihren Platz im Zentrum der globalen Cocktail-Konversation zurückzuerobern.

Die Geschichte beginnt im Jahr 2013, als La Factoría seine Türen in einem historischen Gebäude im Herzen von Old San Juan, Puerto Rico, öffnete und sich schnell als einer der frühesten Außenposten gehobener Mixologie in der Karibik etablierte. Die Mitgründer Leslie Cofresi und Roberto Berdecia nutzten sowohl die reiche Rum-Produktionsgeschichte der Insel als auch tiefgreifende internationale Einflüsse, um ein Ziel zu schaffen, das ebenso unterhaltsam wie zukunftsweisend sein sollte. Es formte und startete eine heute lebendige Cocktail-Kultur in Puerto Rico neu.

La Factoría entstand in einem Umfeld, das in vielerlei Hinsicht perfekt für eine Cocktail-Bewegung positioniert war. Im Gegensatz zu vielen karibischen Nachbarn verfügt Puerto Rico über eine reiche und einzigartig inselspezifische kulinarische Szene, die in lokalen Innovationen verwurzelt ist. Im Gegensatz dazu erleben nahe gelegene Inseln mit zahlreichen All-Inclusive-Resorts tendenziell nicht so viel gastronomische Vielfalt und Wachstum.

Dieser Appetit auf innovative und höchst sinnliche kulinarische Erlebnisse überträgt sich natürlich auf die Mixologie, und als La Factoría dies mit dem Flair der bereits florierenden Nachtleben-Szene von Old San Juan verband, fand die Bar schnell Anklang.

„La Factoría ist jetzt seit über einem Jahrzehnt hier, und trotzdem gibt es kein Ende seines Wachstums", sagte Carlos Irizarry, Bar-Manager von La Factoría. Was als kleine Bar in einem denkmalgeschützten Gebäude an Kopfsteinpflasterstraßen begann, hat sich zu einem Raum entwickelt, der sich über fast einen halben Block erstreckt. Jetzt umfasst es acht verschiedene Bars, die über das Gebäude verteilt sind und jeweils ihre eigene einzigartige Speisekarte bieten – und es ist noch mehr in Arbeit.

Im ursprünglichen Raum behält die Getränkekarte viele der inzwischen klassischen Cocktails der Bar. Darunter ist der meistverkaufte Lavender Mule, eine erfrischende Mischung aus Wodka, Zitronensaft, Ingwertee und Lavendelsirup. „Wir werden gerne kreativ und ändern die Karte, aber diesen Drink könnten wir niemals missen", sagte Irizarry. „Er verkauft sich mehr als viele unserer anderen Cocktails zusammen."

Ein persönlicher Favorit ist der Hijos de Borinquen, hergestellt mit Puerto Ricos eigenem Don Q Rum und benannt zu Ehren des Cafés, das einst den Raum besetzte, ein beliebter Treffpunkt in den 1950er und 1960er Jahren für revolutionäre Idealisten und Künstler.

In Gefühl und Geschmack ist La Factoría ein intimer Ausdruck der Essenz der Karibik. Aber die Karibik ist ein sehr vielfältiger Ort. Von der Lobby des Kimpton Seafire Resort + Spa bietet Grand Caymans Library by the Sea ein völlig anderes Erlebnis und behält gleichzeitig das gleiche Engagement bei, ein gehobenes Cocktail-Erlebnis in der Karibik zu schaffen.

Wie Puerto Rico bietet auch Grand Cayman eine einzigartig reiche kulinarische Szene, die die aufstrebende Mixologie-Bewegung der Insel stärkte, als Library by the Sea 2022 debütierte. Vier Jahre später wurde es kürzlich von North Americas 50 Best Bars zur besten Bar in der Karibik gekürt und verdrängte La Factoría knapp von dem Titel, den es jahrelang innehatte.

„Die Speisekarte im Library by the Sea ist inspiriert von musikalischen Bewegungen, Poesie, ikonischen Figuren – sowohl realen als auch fiktiven – und literarischen Werken aus einer breiten Palette von Genres", erklärte Jim Wrigley, Beverage Manager im Kimpton Seafire Resort + Spa und leitender Barkeeper im Library by the Sea.

„Wir wussten, dass Library by the Sea nicht die einzige Cocktail-Bar in einer Bibliothek in der Lobby eines Hotels war. Als wir entschieden, dass unsere grundlegende Definition von Bibliothek eine kuratierte Sammlung war – nominell von Büchern – erweiterten wir das Konzept, um einen Ort zu schaffen, der eine Sammlung von Erlebnissen jenseits der Literatur kuratiert."

Zu den aktuellen Favoriten gehört der von Frida Kahlo inspirierte Viva la Vida, ein erfrischender Agaven-basierter Cocktail aus Fortaleza Tequila und Siete Misterios Mezcal, abgerundet mit Kokosnuss, Wassermelone und Cocchi Rosa, serviert auf einem floralen Eisspeer.

Eine weitere aufstrebende Bar auf jedermanns Radar ist Bon Vivants auf den Bahamas. „Die erste Craft-Cocktail-Bar auf den Bahamas zu sein, bedeutete, dass entweder vor uns niemand es wirklich wollte oder es einfach noch nicht richtig gemacht wurde", sagt Mitgründer Kyle Jones. „Vom Tag der Eröffnung an war offensichtlich, dass die Insel begeistert war. Wir sahen große Resorts ihr gesamtes Getränkeprogramm überdenken und mehr Wert auf ihre Cocktail-Karten legen, die einst nachrangig waren."

Für die Teams hinter La Factoría, Library by the Sea und Bon Vivants ist es nicht ein Mangel an Potenzial oder Interesse an gehobener Mixologie in der Region, sondern vielmehr eine Frage des Rampenlichts. „Ich würde sagen, dass es eine ganze Reihe unglaublicher Bars und Bar-Teams in der gesamten Karibik gibt", sagt Wrigley, „aber der schwierigste Teil für karibische Anerkennung auf Listen wie The World's 50 Best Bars und anderen ist die Zugänglichkeit."

„Viele internationale Branchenfiguren, Journalisten und Spirituosen-Experten, die das gute Wort verbreiten, reisen regelmäßig durch große städtische Umgebungen wie New York, London und Mexiko-Stadt", fuhr Wrigley fort. „Diese Leute sind weit seltener unter den über 7.000 Inseln und 48 Millionen Menschen, die die Karibik ausmachen, was es schwieriger macht, diese fantastischen Bars einem breiteren Publikum vorzustellen."

Den Hype gemeinsam aufzubauen ist Teil der Lösung. In diesem Monat starten Bon Vivants, La Factoría und Library by the Sea die erste Caribbean Cocktail Tour, um sie auf neue Weise zusammenzubringen. Gesponsert von Diageo und einer Reihe beliebter Spirituosen-Partner umfasst die Tour Gast-Bar-Erlebnisse in jeder der drei Bars. Sie begann am 9. und 10. Januar bei Bon Vivants auf den Bahamas und wird am 30. und 31. Januar bei La Factoría enden.

„Wir schätzen es immer, Teil einer so lebendigen und zunehmend vernetzten Branche zu sein", sagte Irizarry von La Factoría. „Das sind unsere Freunde, aber sie sind auch Inspiration", sagt er und bietet die Hoffnung, dass die Caribbean Cocktail Tour die erste von vielen ist.

Obwohl die Art von Aufmerksamkeit, die von Auszeichnungen und Rankings kommt, wichtig ist, ist sie nicht alles. „Wir waren einfach so begeistert, Teil der Konversation in der Cocktail-Welt zu sein", sagte Irizarry. Jetzt ist die Konversation eine, die sie selbst beginnen.