E-Mails deuten darauf hin, dass Coinbase-Gründer über Epstein-Finanzierung informiert waren

Von Bundesbehörden veröffentlichte Dokumente zeigen, dass der verurteilte Sexualstraftäter Jeffrey Epstein vor fast einem Jahrzehnt eine beträchtliche Summe in die Kryptowährungsplattform Coinbase investierte, wobei die Korrespondenz darauf hindeutet, dass die Führungskräfte des Unternehmens darüber informiert waren, wer hinter dem Geld stand.

Das US-Justizministerium veröffentlichte am Freitag eine Sammlung von E-Mails, die darlegen, wie Epstein im Dezember 2014 3 Millionen US-Dollar in die Kryptowährungsbörse investierte. Das Geschäft kam durch Verbindungen zu Brock Pierce zustande, der bei der Gründung von Tether half, und seiner Investment Institution, Blockchain Capital.

Führungskräfte des Unternehmens waren sich der Identität des Investors bewusst

Ein Sprecher von Blockchain Capital bestätigte, dass Pierce in diesem Jahr Gespräche mit Epstein über die Mittelbeschaffung führte. Während dieser Gespräche kam durch E-Mail-Austausch die Möglichkeit auf, Geld in die Serie A Finanzierung von Coinbase zu investieren.

Der Vertreter erklärte, dass eine Fondsinvestition nie zustande kam, Epstein sich jedoch entschied, eigenständig über eine von ihm kontrollierte Firma namens IGO Company LLC zu investieren. Die 3 Millionen US-Dollar flossen direkt in die Serie C-Runde von Coinbase. Blockchain Capital erklärte, sie könnten nicht erklären, warum Epstein sich entschied, in Coinbase zu investieren.

Die E-Mail-Aufzeichnungen zeigen, dass Fred Ehrsam, der Coinbase zusammen mit einem anderen Gründer gründete, persönlich wusste, dass die Investition von Epstein kam. In einer Nachricht vom 03.12.2014 bat Ehrsam um ein Treffen mit Epstein in New York, um die Vereinbarung zu besprechen.

„Ich habe heute zwischen 12 Uhr mittags und 15 Uhr Zeit, aber es ist nicht entscheidend für mich, es wäre jedoch schön, ihn zu treffen, wenn es passt", schrieb Ehrsam in der E-Mail. „Ist es wichtig für ihn?"

Am selben Tag schickte Brad Stephens, der Blockchain Capital mitbegründete, Ehrsam eine E-Mail, in der er mitteilte, dass sie mit der Investition fortfahren könnten. Kurz darauf gingen die Bankinformationen von Coinbase für Überweisungen an Stephens, der sie dann an Darren Indyke weitergab, der als Epsteins Executive Assistant arbeitete. Blockchain Capital behauptet jedoch, dass die Investition über ihren Fonds „nie vollzogen wurde".

Das Unternehmen erklärte deutlich, dass Epstein niemals Investor in einem ihrer Fonds wurde.

Ein Finanzdokument, das auflistet, was Epstein Ende 2014 besaß und das ebenfalls am Freitag vom Justizministerium veröffentlicht wurde, enthält einen „Kauf von Coinbase" in Höhe von 3.001.000 US-Dollar. Dieser Eintrag bezieht sich auf dieselbe Firma, IGO Company, die in E-Mails zwischen Epsteins Assistenten und Blockchain Capital über den Kauf von Coinbase-Anteilen erscheint.

Die Korrespondenz zeigt, dass die Investition erfolgte, als Coinbase mit 400 Millionen US-Dollar bewertet wurde. Der aktuelle Wert des Unternehmens liegt bei etwa 51 Milliarden US-Dollar.

Epsteins frühe Beteiligung an Coinbase erfolgte mehr als sechs Jahre nachdem ein Gericht in Florida ihn 2008 der Beschaffung eines Kindes für Prostitution und der Anstiftung zur Prostitution für schuldig befunden hatte. Ab 2008 musste sich Epstein als Sexualstraftäter registrieren.

Bevor er sich 2014 für eine Investition in Coinbase entschied, scheint Epstein Rat von Pierce und auch von Reid Hoffman, dem Gründer von LinkedIn, eingeholt zu haben.

Pierce beschrieb die Finanzierungsrunde, der Epstein beitrat, als „den am besten abgesicherten Deal im Bereich".

Als Epstein Hoffman kontaktierte und fragte, „wie stark" er sich an der Coinbase-Finanzierungsrunde beteiligen sollte, antwortete Hoffman, dass ihm detaillierte Kenntnisse über die internen Abläufe des Unternehmens fehlten.

„Ich würde wahrscheinlich nicht mitmachen", schrieb Hoffman an Epstein. „Aber ich bin möglicherweise nicht auf dem neuesten Stand bei interessanten internen Nachrichten."

Weitere am Freitag veröffentlichte E-Mails zeigten, dass Epstein auch Geld in Blockstream investierte, ein weiteres frühes Kryptowährungsunternehmen. Adam Back, der Blockstream mitbegründete und zur frühen Entwicklung von Bitcoin beitrug, bestätigte die Investition von 2014 in einem Beitrag auf X am Sonntag.

Investition wuchs vor teilweisem Verkauf im Jahr 2018

Vier Jahre später, im Jahr 2018, verkaufte Epstein die Hälfte seiner Coinbase-Anteile an Blockchain Capital zurück, wie zusätzliche E-Mails belegen.

Zu diesem Zeitpunkt war der Wert von Coinbase auf Milliarden angewachsen. Epstein erhielt fast 15 Millionen US-Dollar für die Hälfte seiner ursprünglichen Investition von 3 Millionen US-Dollar und behielt die verbleibende Hälfte seiner Anteile. Der Finanzier wurde weniger als zwei Jahre nach diesem Verkauf tot in einer Gefängniszelle in Manhattan aufgefunden, während er auf seinen Prozess wegen Menschenhandelsvorwürfen wartete.

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