Elon Musks ehemaliger Anwalt ist Spitzenreiter für Kongresssitz als Republikaner

WASHINGTON — Im Rennen um die Nachfolge von Rep. Michael McCaul im Kongress schließen sich Republikaner in Texas und Washington hinter dem prominenten GOP-Anwalt Chris Gober zusammen, der als Chefjurist von Elon Musks Super-PAC tätig war und mehr als 1 Million Dollar für seine Kampagne gesammelt hat.

McCaul, ein Republikaner aus Austin, der den 10. Kongressbezirk in Zentral-Texas seit mehr als zwei Jahrzehnten vertritt, kündigte im September an, dass er keine Wiederwahl anstreben würde. Gober ist einer von 10 Republikanern, die im rot tendierenden Bezirk um seine Nachfolge konkurrieren, der ganz oder teilweise 13 Landkreise von Austin bis Ost-Texas umfasst.

Während der Bezirk unter der von Republikanern neu gezeichneten Kongresskarte mehr Einwohner des liberalen Travis County hinzugewann, erstreckt er sich nun auch weiter ins tiefrote Ost-Texas. Fast ein Drittel der Bevölkerung des Wahlkreises befindet sich weiterhin im Brazos County, der Heimat der Texas A&M University und College Station. Der Bezirk hätte Donald Trump etwa 60% der Stimmen gegeben, wenn er während der Präsidentschaftswahl 2024 existiert hätte.

Gober, ein in Austin ansässiger Anwalt, leitet derzeit eine Anwaltskanzlei namens Lex Politica, von der er der New York Times letztes Jahr sagte, dass er möchte, dass sie „synonym mit der konservativen Bewegung" sei. Gober gründete die Kanzlei, nachdem er 2024 als Direktor und Chefjurist von Musks America PAC tätig war und eine rechtliche Anfechtung gegen Musks 1-Million-Dollar-Auszahlungen an Wähler in Swing States verteidigte.

Gober reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Bei einem Kandidatenforum am 1. Februar in Livingston sagte er, was ihn von den anderen Kandidaten unterscheide, sei seine Fähigkeit, Ergebnisse zu erzielen, und seine Erfahrung in der Politik.

„Wenn ich nach Washington, D.C. gehe, werden wir die Institution angehen", sagte Gober während des Forums. „Wir werden die Grenzen sichern, wir werden Betrug, Verschwendung und Missbrauch bekämpfen und diese rücksichtslose Ausgabenpolitik, die unser Land in den Bankrott treibt."

Um die Nominierung für den 10. Bezirk bewerben sich auch Ben Bius, der Eigentümer eines Immobilieninvestitions- und Entwicklungsunternehmens; die Lobbyistin Jessica Karlsruher, die von Maggie's List unterstützt wurde, einem konservativen PAC, der weibliche Kandidaten unterstützt; und der Armeeveteran Scott MacLeod.

Ein weiterer Kandidat, der ehemalige Sanierungsspezialist Robert Brown, griff alle seine beim Livingston-Forum anwesenden Gegner an und nannte Gober den „300-Millionen-Dollar-Mann". Er kritisierte Gober auch für seine Aussage über Musks 1-Million-Dollar-Geschenke, bei der er offenlegte, dass das Geld nicht per Zufallslotterie vergeben wurde, wie Musk zuvor sagte, sondern an vorher festgelegte Empfänger vergeben wurde, basierend darauf, wen die Führung des Super-PAC für effektive politische Sprecher hielt.

Im Dezember, kurz nachdem das Vorwahlfeld gefestigt war, erhielt Gober Unterstützungen von Trump, Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson, Gouverneur Greg Abbott und Senator Ted Cruz, den Gober in einem Wahlkampffinanzierungsfall vertrat, der 2022 vor den Obersten Gerichtshof der USA ging. Er wird auch von einem neuen Super-PAC unterstützt, der von KI-Unternehmen finanziert wird und eine Anzeige finanzierte, die besagte, Gober würde sich auf „die Förderung amerikanischer Technologieinvestitionen" konzentrieren.

Mark Jones, Professor für Politikwissenschaft an der Rice University, sagte, eine Trump-Unterstützung sei in Kongressvorwahlen besonders wertvoll, weil Wähler tendenziell weniger über die Kandidaten wissen.

„Eine Trump-Unterstützung bei diesen Arten von Rennen ist Gold wert", sagte er. „Das vorteilhafteste Signal, das Sie bei diesen Rennen an einen republikanischen Vorwahlwähler senden können, ist, dass Sie von Donald Trump unterstützt werden."

Gobers tiefe Verbindungen in konservativen Kreisen und seine Reihe hochkarätiger Unterstützer haben ihm geholfen, mehr als viermal so viel Wahlkampfgeld zu sammeln wie alle anderen im Rennen. Dennoch sagte Jones, dass das Rennen aufgrund der Breite der Kandidaten wahrscheinlich zu einer Stichwahl führen wird.

Jon Taylor, Vorsitzender der Abteilung für Politikwissenschaft und Geographie an der University of Texas in San Antonio, sagte, wenn Gober den Sitz gewinnen würde, würde dies im Vergleich zu McCaul ein stärker auf Trump ausgerichtetes Kongressmitglied bedeuten. McCaul, der den Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten leitete, äußerte sich offen über Bedenken bezüglich Trumps Außenpolitik und geriet mit Republikanern über die Bereitstellung von Hilfe für die Ukraine in Konflikt.

„[McCaul] ist einer dieser altgedienten texanischen Republikaner ... eine Art nationaler Verteidigungsrepublikaner, der an niedrige Steuern glaubt, und ich denke, er ist einer von denen, die von der Trump-Anhängerschaft vielleicht als etwas verdächtig angesehen wurden", sagte Taylor. „Gober wäre viel mehr ein doktrinärer MAGA-Republikaner und insbesondere jemand, der sich stark für die Förderung von KI-Technologie einsetzen wird."

Kara King, die Bürgermeisterin von Bee Cave im westlichen Travis County, hatte 230.000 Dollar für ihre Kampagne gesammelt — am nächsten an Gobers 1,05 Millionen Dollar —, bevor sie ihre Kampagne im Januar aussetzte und Gober unterstützte.

„Leider unterstützen externe Kräfte einen anderen Kandidaten, was den Bezirk in Richtung eines kostspieligen und spaltenden innerparteilichen Kampfes treibt", schrieb King zur Erklärung ihrer Entscheidung. „Ich war schon immer eine Konsensbildnerin und werde nicht an einem Bürgerkrieg teilnehmen, der unserer Gemeinschaft schadet."

Bius, der Immobilienmanager, kandidierte 2022 und 2024 für einen Sitz im texanischen Repräsentantenhaus, der sich mit Teilen des zentralen und östlichen Anteils des 10. Bezirks überschneidet. Er wurde beide Male in Vorwahl-Stichwahlen besiegt. Bius betreibt auch ein Direktfluggesellschaftsunternehmen, gegen das im April 2025 eine Beschwerde des US-Staatsanwaltsbüros für den südlichen Bezirk von Texas eingereicht wurde, weil es angeblich gegen Vorschriften der Bundesluftfahrtbehörde verstoßen hat.

Einige von Bius' Prioritäten umfassen den Abbau von Bürokratie für kleine Unternehmen, die Abschaffung des Bundesbildungsministeriums, die Kürzung von Staatsausgaben und die Stärkung der Grenzsicherheit.

Während des Livingston-Forums sagte Bius, dass die Tatsache, dass sein zentraler Standort im Bezirk, direkt westlich von Huntsville und 10 Meilen südlich des geografischen Zentrums der Region, bedeutet, dass er die Wähler bedienen und ihre Anliegen besser hören kann.

„Dies ist ein ländlicher Bezirk, und dieses ländliche Leben, das wir lieben und teilen, ist es wert, dafür zu kämpfen", sagte er während des Forums.

Weitere Kandidaten im Rennen sind der Armeeveteran Rob Altman; Jenny Garcia Sharon, die bei der republikanischen Vorwahl 2024 im 37. Bezirk ohne Gegenkandidaten für den Kongress kandidierte, bevor sie gegen Rep. Lloyd Doggett im links tendierenden Bezirk verlor; der Softwareingenieur Brandon Hawbaker; und Jeremy Story.

Der Gewinner der republikanischen Vorwahl wird sich einem von drei Demokraten stellen. Caitlin Rourk, eine ehemalige Armeeoffizierin, die zuletzt bei Dell Technologies arbeitete, hat bisher am meisten in der demokratischen Vorwahl gesammelt und 155.000 Dollar eingebracht. Die Staatssenatorin Sarah Eckhardt, D-Austin, führte einen Monat lang Wahlkampf für den 10. Kongressbezirk, bevor sie ausstieg und stattdessen für das Amt des staatlichen Rechnungsprüfers kandidierte.

Die Frühwahl beginnt am Dienstag und läuft bis zum 27.02. Der Wahltag ist am 03.03.

Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um widerzuspiegeln, dass Kara King ihre Kampagne für den 10. Kongressbezirk im Januar aussetzte.

Offenlegung: New York Times, Rice University, Texas A&M University und University of Texas in San Antonio waren finanzielle Unterstützer der Texas Tribune, einer gemeinnützigen, überparteilichen Nachrichtenorganisation, die teilweise durch Spenden von Mitgliedern, Stiftungen und Unternehmenssponsoren finanziert wird. Finanzielle Unterstützer spielen keine Rolle im Journalismus der Tribune. Eine vollständige Liste finden Sie hier.

Dieser Artikel erschien zuerst in der Texas Tribune.