Η PLDT βλέπει περιορισμένο βραχυπρόθεσμο αντίκτυπο από τους δορυφορικούς εισερχόμενους

By Ashley Erika O. Jose, Reporter

Η PLDT INC. δήλωσε ότι η αναμενόμενη είσοδος παρόχων δορυφορικών τηλεπικοινωνιών φέτος είναι απίθανο να αλλάξει σημαντικά τη δυναμική της αγοράς βραχυπρόθεσμα, επικαλούμενη περιορισμούς κάλυψης και υψηλό λειτουργικό κόστος που συνδέεται με τις υπηρεσίες direct-to-cell.

Η εταιρεία δήλωσε ότι η τεχνολογία direct-to-cell παραμένει σε πρώιμο στάδιο και συνεχίζει να αντιμετωπίζει περιορισμούς ως προς την υπηρεσία και την προσιτότητα, παρά την αυξανόμενη ρυθμιστική υποστήριξη για νέους συμμετέχοντες στον κλάδο.

«Δεν φοβόμαστε το direct-to-cell σε αυτή τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή. Γιατί αν το δοκιμάσατε, ή αν το χρησιμοποιήσατε, είναι πραγματικά κακή εμπειρία για τον πελάτη. Αυτή τη στιγμή, δεν είμαστε συνηθισμένοι σε αυτό το είδος υπηρεσίας», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος Λειτουργιών και Επικεφαλής Δικτύου της PLDT, Menardo G. Jimenez, Jr., κατά τη διάρκεια ενημέρωσης της εταιρείας την περασμένη εβδομάδα.

Τα σχόλια αυτά ακολούθησαν τη δήλωση του Υπουργού Τεχνολογιών Πληροφορικής και Επικοινωνιών Henry Rhoel R. Aguda, ο οποίος ανέφερε την περασμένη εβδομάδα ότι δύο αμερικανικοί πάροχοι δορυφορικών υπηρεσιών αναμένεται να ξεκινήσουν δραστηριότητες στις Φιλιππίνες φέτος.

Το Υπουργείο Τεχνολογιών Πληροφορικής και Επικοινωνιών (DICT) ανέφερε ότι οι αιτήσεις των δύο εταιρειών βρίσκονται ήδη σε προχωρημένο στάδιο στην Εθνική Επιτροπή Τηλεπικοινωνιών (NTC). Ένας φορέας ενδέχεται να λάβει ρυθμιστική έγκριση εντός του μήνα μετά την ολοκλήρωση των δοκιμαστικών δραστηριοτήτων, ενώ ένας άλλος αναμένεται να εκκινήσει τις υπηρεσίες του εντός του έτους.

Η τεχνολογία direct-to-cell επιτρέπει στις κινητές συσκευές να συνδέονται απευθείας με δορυφόρους χαμηλής τροχιάς (LEO) χωρίς να βασίζονται σε παραδοσιακούς κυψελοειδείς πύργους. Η τεχνολογία θεωρείται πιθανή λύση για γεωγραφικά απομακρυσμένες και υποεξυπηρετούμενες περιοχές που δεν διαθέτουν συμβατικές τηλεπικοινωνιακές υποδομές.

Τα στελέχη της PLDT, ωστόσο, δήλωσαν ότι οι υπηρεσίες παραμένουν δαπανηρές σε σύγκριση με τις παραδοσιακές κινητές προσφορές.

«Για την τηλεπικοινωνιακή εταιρεία, οι δορυφορικοί πάροχοι σήμερα τείνουν να χρεώνουν σε πολύ υψηλό κόστος», δήλωσε ο Ανώτερος Αντιπρόεδρος και Επικεφαλής Επιχειρηματικών Υπηρεσιών της PLDT, Patricio S. Pineda III.

«Δεν νομίζω ότι κάτι από αυτά μας απομακρύνει από αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε τις τελευταίες τρεις έως τέσσερις δεκαετίες, δηλαδή να προσφέρουμε πολύ προσιτά πακέτα στους καταναλωτές μας», πρόσθεσε.

Ο κ. Pineda δήλωσε ότι η εταιρεία συνεχίζει να επεκτείνει την κάλυψη δικτύου, συμπεριλαμβανομένων των γεωγραφικά απομακρυσμένων και μειονεκτουσών περιοχών (GIDAs).

Ο κ. Jimenez δήλωσε ότι η ασύρματη μονάδα της PLDT, Smart Communications, Inc., μαζί με την Globe Telecom, Inc., καλύπτει ήδη περίπου το 96% του πληθυσμού των Φιλιππίνων.

«Αυτό σημαίνει ότι δεν καλύπτουμε το 4% των Φιλιππίνων· πού θα χρησιμοποιήσετε δορυφόρους; Εννοώ, θα τους χρειαστείτε για εφεδρεία. Αλλά αν πρόκειται να πληρώσετε το υπέρογκο ποσό που χρεώνουν για εφεδρεία. Άρα, είναι φανταχτερό και συναρπαστικό, σε κάθε περίπτωση ελάτε στις Φιλιππίνες», είπε.

Παρά τις επιφυλάξεις της σχετικά με την τρέχουσα εμπορική βιωσιμότητα, η PLDT διερευνά επίσης υπηρεσίες βασισμένες σε δορυφόρο μέσω της συνεργασίας της με την Lynk Global, Inc. Η συνεργασία αφορά τη δοκιμή δορυφορικής συνδεσιμότητας direct-to-device που θα επιτρέπει στα κοινά κινητά τηλέφωνα να στέλνουν και να λαμβάνουν επικοινωνίες σε περιοχές χωρίς κάλυψη κυψελοειδούς δικτύου.

Ο κ. Jimenez δήλωσε ότι η τεχνολογία αναμένεται να βελτιωθεί με την πάροδο του χρόνου, προσθέτοντας ότι η PLDT είναι έτοιμη να επεκτείνει τις σχετικές υπηρεσίες μόλις η αγορά ωριμάσει περαιτέρω.

Η σχεδιαζόμενη είσοδος επιπλέον δορυφορικών φορέων ακολουθεί τη θέσπιση του νόμου Konektadong Pinoy Act, ή Open Access in Data Transmission Act, ο οποίος απελευθέρωσε τη συμμετοχή στον τομέα μετάδοσης δεδομένων καταργώντας την απαίτηση κοινοβουλευτικής αδειοδότησης για τους κατάλληλους συμμετέχοντες στον κλάδο.

Ο νόμος στοχεύει στην απλοποίηση των διαδικασιών αδειοδότησης και χορήγησης αδειών και στην προώθηση της κοινής χρήσης υποδομών για τη βελτίωση του ανταγωνισμού και των υπηρεσιών συνδεσιμότητας. Βάσει του μέτρου, οι συμμετέχοντες στον κλάδο μετάδοσης δεδομένων μπορούν να κατασκευάζουν, να εγκαθιστούν, να συντηρούν, να μισθώνουν ή να λειτουργούν δίκτυα και εγκαταστάσεις μετάδοσης δεδομένων χωρίς να απαιτείται νομοθετική αδειοδότηση.

Ξεχωριστά, η PLDT δήλωσε ότι εξετάζει την εισαγωγή της επιχείρησης κέντρων δεδομένων της στο χρηματιστήριο ως καταπίστευμα επενδύσεων σε ακίνητα (REIT), αν και η εταιρεία δεν έχει ακόμη ορίσει χρονοδιάγραμμα για το σχέδιο.

Ο Ανώτερος Αντιπρόεδρος και Οικονομικός Διευθυντής της PLDT, Danny Y. Yu, δήλωσε ότι η εταιρεία αξιολογεί αρκετές επιλογές άντλησης κεφαλαίων, συμπεριλαμβανομένης της αξιοποίησης περιουσιακών στοιχείων μη οπτικών ινών και της πώλησης αδρανών ακινήτων μόλις βελτιωθούν οι συνθήκες της αγοράς.

Στις 14 Μαΐου, το διοικητικό συμβούλιο της PLDT ενέκρινε τη συνταξιοδότηση του κ. Yu με ισχύ από τις 31 Μαΐου. Το διοικητικό συμβούλιο ενέκρινε επίσης τον ορισμό του Leo I. Posadas ως υπεύθυνου της ομάδας χρηματοοικονομικών, κινδύνου και βιωσιμότητας, ενώ ταυτόχρονα θα υπηρετεί ως ανώτερος αντιπρόεδρος και ταμίας με ισχύ από την 1η Ιουνίου.

Για το πρώτο τρίμηνο, η PLDT ανέφερε μείωση 1,77% στα αποδιδόμενα καθαρά κέρδη σε P8,87 δισεκατομμύρια σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα, καθώς τα υψηλότερα έξοδα αντιστάθμισαν τη μέτρια αύξηση εσόδων.

Η Hastings Holdings, Inc., θυγατρική εταιρεία του PLDT Beneficial Trust Fund, MediaQuest Holdings, Inc., κατέχει πλειοψηφικό μερίδιο στη BusinessWorld μέσω του Philippine Star Group.