Teodoro στη Shangri-La: Οι Φιλιππίνες ως σημείο σύγκλισης για την περιφερειακή ασφάλεια;

ΣΙΓΚΑΠΟΥΡΗ – Από σχεδόν όλες τις ομιλίες που εκφωνήθηκαν κατά τις έξι ολομελείς συνεδριάσεις του Διεθνούς Ινστιτούτου Στρατηγικών Μελετών (IISS) στον Διάλογο Shangri-La, ήταν η ομιλία του Υπουργού Άμυνας Gilberto Teodoro Jr. που, ίσως, προκάλεσε τα περισσότερα ψιθυρίσματα και συζητήσεις μεταξύ των αντιπροσώπων μετά την εκφώνησή της.

Ήταν μια δυνατή ομιλία — όπως συνηθίζει να εκφωνεί ο ζωηρός αυτός αρχηγός άμυνας — ιδιαίτερα ενώπιον κορυφαίων βημάτων όπως το Shangri-La, η κορυφαία αμυντική σύνοδος της Ασίας.

«Ως στρατηγικός φρουρός, θα παραμείνουμε σε επαγρύπνηση για τα κυριαρχικά μας δικαιώματα και αξιώσεις. Και ως φύλακας της ελευθερίας των θαλασσών, θα επαγρυπνούμε μαζί με τη διεθνή κοινότητα για αυτό το τμήμα του κόσμου», δήλωσε ο Teodoro την Κυριακή, 31 Μαΐου, κατά τη διάρκεια της τελευταίας ολομελούς συνεδρίας με τίτλο «Εξελισσόμενες Συνεργασίες Ασφαλείας σε έναν Κατακερματισμένο Κόσμο».

Το μήνυμα προς το κοινό, που αποτελούνταν από συναδέλφους υπουργούς άμυνας και αξιωματούχους, κορυφαία στελέχη του στρατού, ακαδημαϊκούς και δημοσιογράφους από ολόκληρη τη Νοτιοανατολική Ασία και πέρα, ήταν απλό: ότι οι Φιλιππίνες, επειδή υπερασπίζονται το διεθνές δίκαιο και λόγω του εκτεταμένου δικτύου εταίρων τους, αποτελούν σημείο σύγκλισης για έναν «κατακερματισμένο κόσμο».

Είναι μια έννοια που βασίζεται σε προηγούμενες διατυπώσεις σχετικά με τη θέση των Φιλιππίνων στον κόσμο — ή τουλάχιστον τις φιλοδοξίες της χώρας για τη θέση της στον κόσμο — καθ' όλη τη διάρκεια της τρέχουσας διακυβέρνησης Marcos.

Απευθυνόμενος στο Αυστραλιανό Κοινοβούλιο το 2024, ο Πρόεδρος Ferdinand Marcos Jr. παρουσίασε τις Φιλιππίνες ως τη χώρα πρώτης γραμμής στην υπεράσπιση του διεθνούς δικαίου, των κανόνων και των αρχών στην Ασία. Μήνες αργότερα, κατά τη διάρκεια του Διαλόγου Shangri-La του 2024, ο Marcos κάλεσε τις μεσαίες δυνάμεις να ενωθούν, ενώ — και ακριβώς επειδή — οι υπερδυνάμεις ανταγωνίζονται για κυριαρχία στην περιοχή και στον υπόλοιπο κόσμο.

Play Video

Ο Teodoro εξήγησε αυτή την έννοια — δημιούργημα του ειδικού στο ναυτικό δίκαιο Jay Batongbacal — βάσει τεσσάρων σημείων:

Η εμπιστοσύνη και η αποφασιστικότητα των Φιλιππίνων. Το αρχιπελαγικό έθνος, δήλωσε ο υπουργός άμυνάς του, θα υπερασπίζεται την «απόλυτη ακεραιότητα» των χερσαίων, θαλάσσιων και εναέριων δικαιωμάτων και αξιώσεών του βάσει του διεθνούς δικαίου, συμπεριλαμβανομένης της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS).

Στον πυρήνα της εξωτερικής και εσωτερικής πολιτικής των Φιλιππίνων σχετικά με τη Δυτική Φιλιππινική Θάλασσα βρίσκονται τα κυριαρχικά της δικαιώματα που θεμελιώνονται στη UNCLOS και επιβεβαιώνονται από την Διαιτητική Απόφαση του 2016, η οποία έκρινε άκυρη την υποτιθέμενη ιστορική βάση της Κίνας για την αξίωση σχεδόν ολόκληρης της Νότιας Σινικής Θάλασσας.

Η ηθική υπεροχή και η διεθνής φήμη της χώρας. Επειδή η Μανίλα θεμελιώνει τις αξιώσεις και τις ενέργειές της στο διεθνές δίκαιο, υποστήριξε ο Teodoro, η διεθνής κοινότητα στέκεται στο πλευρό των Φιλιππίνων. Πολλές χώρες, ιδιαίτερα εκείνες με στενούς στρατηγικούς και αμυντικούς δεσμούς με τις Φιλιππίνες, έχουν από καιρό υποστηρίξει την Διαιτητική Απόφαση του 2016 και την εφαρμογή της.

«Ομοϊδεάτες έθνη», δήλωσε ο αρχηγός των ενόπλων δυνάμεων των Φιλιππίνων, Στρατηγός Romeo Brawner Jr. σε παράλληλη συνεδρία στο Shangri-La, σημαίνει υποστήριξη της ιστορικής αυτής απόφασης. Ο κατάλογος αυτός έχει μεγαλώσει από το 2023, ή αφότου οι Φιλιππίνες άρχισαν να αποκαλύπτουν τις επιθετικές ενέργειες της Κίνας στη Δυτική Φιλιππινική Θάλασσα.

Δέσμευση στην κεντρικότητα της ASEAN. Μεταξύ των βασικών αρχών της Ένωσης Κρατών της Νοτιοανατολικής Ασίας, της οποίας η Μανίλα τυγχάνει να προεδρεύει το 2026, είναι η Κεντρικότητα της ASEAN ή η ιδέα ότι κατά τη χάραξη ενός μέλλοντος για την περιοχή και τον κόσμο, τα μέλη της ASEAN πρέπει να σκέφτονται το μπλοκ συνολικά, και όχι μόνο τον εαυτό τους.

Είναι μια αρχή που είναι πιο εύκολο να ειπωθεί παρά να εφαρμοστεί, όταν στη μείξη προστίθεται η απαιτούμενη συναίνεση εντός του μπλοκ και το ευρύ φάσμα συμφερόντων, ευθυγραμμίσεων και εξωτερικών πολιτικών στην 11μελή περιφερειακή ομάδα.

Οι προσπάθειες της Μανίλας να υποστηρίξει όλα αυτά με ικανότητα αποτροπής. Οι προσπάθειες εκσυγχρονισμού των Ενόπλων Δυνάμεων των Φιλιππίνων (AFP) όπως τις γνωρίζουμε σήμερα ξεκίνησαν μετά το 2012, ή την αντιπαράθεση μεταξύ Φιλιππίνων και Κίνας στο Scarborough Shoal.

Περισσότερο από μια δεκαετία αργότερα, ο εκσυγχρονισμός συνεχίζεται με αργό αλλά σταθερό ρυθμό. Έχει επίσης καταστεί δυνατός χάρη στον αυξανόμενο κατάλογο αμυντικών και ασφαλείας εταίρων των Φιλιππίνων — σκάφη από την Ιαπωνία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, χρηματοδότηση ή βοήθεια από τις ίδιες χώρες, και κοινές εκπαιδευτικές ασκήσεις στη ξηρά και στη θάλασσα με χώρες όπως οι ΗΠΑ, η Ιαπωνία, η Αυστραλία, ο Καναδάς, η Νέα Ζηλανδία και η Γαλλία, μεταξύ άλλων.

Play Video

Στην πρώτη γραμμή του κατακερματισμού

Μιλώντας για τις Φιλιππίνες και τον κατακερματισμό, ο Teodoro το κάνει με συγκεκριμένους όρους.

Λόγω γεωγραφίας και ιστορίας, η Μανίλα βρίσκεται ως μεσαία δύναμη στο κυριολεκτικό κέντρο των εντάσεων στη Νότια Σινική Θάλασσα, του ανταγωνισμού μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ, και του φόβου εκδήλωσης εχθροπραξιών στο Στενό της Ταϊβάν. Από την έναρξη του πολέμου των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν τον Φεβρουάριο του 2026, οι Φιλιππινέζοι έχουν πρέπει να αντιμετωπίσουν τους κλυδωνισμούς από τις αυξανόμενες τιμές ενέργειας και το κόστος αγαθών μετά τις διαταραχές στην προμήθεια πετρελαίου μετά το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ.

Στο παρελθόν και ιδιαίτερα υπό τον Marcos, η λύση της Μανίλας ήταν τόσο να ενισχύσει τους υπάρχοντες δεσμούς της — μια Συνθήκη Αμοιβαίας Άμυνας με τις ΗΠΑ, και ισχυρές σχέσεις με την Ιαπωνία και την Αυστραλία, μεταξύ άλλων — όσο και να αναζητήσει εταίρους σε κάθε γωνιά του κόσμου, εφόσον συμφωνούν στη στήριξη της Διαιτητικής Απόφασης του 2016.

Αυτό, κατανοητά, σημαίνει ότι η σχέση της Μανίλας με το Πεκίνο έχει υπάρξει δύσκολη.

Οι εντάσεις στη Νότια Σινική Θάλασσα είναι ένα ζήτημα — και συνεχίζονται. Καθώς ο Teodoro και ο Brawner μιλούσαν στο Shangri-La, ο στρατός επιβεβαίωνε νέες κατασκευές στο Scarborough Shoal, πρόσβαση στο οποίο ελέγχει η Κίνα από την αντιπαράθεση του 2012. Αξιωματούχοι με τους οποίους μίλησε το Rappler είπαν ότι βάσει αρχικών ελέγχων, αυτές ήταν πιθανότατα νέες κατασκευές — και όχι εκείνες που είχε εγκαταστήσει και εγκαταλείψει ο φιλιππινέζικος στρατός στις αρχές της δεκαετίας του 2000.

Είναι ένα δυσάρεστο πλαίσιο για τη Μανίλα καθώς πλοηγείται σε έναν Κώδικα Δεοντολογίας για τη Νότια Σινική Θάλασσα ως πρόεδρος της ASEAN.

Είναι επίσης αυτό το πλαίσιο που καθιστά την προειδοποίηση του Teodoro σχετικά με τις διαπραγματεύσεις με την Κίνα ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα. «Για την ΛΔΚ, επομένως, στην εμπειρία των Φιλιππίνων, οι διαπραγματεύσεις δεν είναι επομένως μια διαδρομή προς επίλυση συγκρούσεων αλλά ένα μέσο απόκτησης πλεονεκτήματος», δήλωσε ο Teodoro.

Φιλιππινέζοι διπλωμάτες εργάζονται με διπλάσιο ρυθμό για τη βελτίωση των διπλωματικών σχέσεων με την Κίνα από τότε που ανέλαβαν την προεδρία της ASEAN το 2026. Διμερείς συναντήσεις έχουν ξαναλάβει χώρα, μετά από μακρές παύσεις.

Τόσο ο Teodoro όσο και ο φιλιππινέζικος στρατός έχουν παραμείνει συνεπείς στον σκεπτικισμό τους απέναντι στην Κίνα — το επίμονο χάσμα εμπιστοσύνης. Η δυσπιστία είναι εύκολο να γίνει κατανοητή. Αυτοί οι αξιωματούχοι ασφαλείας και άμυνας έχουν υπό την εποπτεία τους τους πρωτοπόρους της Δυτικής Φιλιππινικής Θάλασσας — το Φιλιππινέζικο Ακτοφυλακείο, το Πολεμικό Ναυτικό και το Πολεμικό Αεροπορικό προσωπικό, μεταξύ άλλων, που περιπολούν τις θάλασσες και τον ουρανό σε περιοχές που η Κίνα επιμένει ότι είναι δικές της.

Η έκκληση για σύγκλιση, ιδιαίτερα μεταξύ μεσαίων δυνάμεων και μικρότερων εθνών, είναι πλέον μια νέα κραυγή.

Ο Marcos το έχει πει αυτό στο παρελθόν, σε μια διαφορετική και, εκ των υστέρων, πολύ πιο σταθερή εποχή μόλις δύο χρόνια πριν. «Δεν είμαστε απλοί παρατηρητές των εξελισσόμενων παγκόσμιων γεγονότων. Είμαστε οι δρώντες που κινούν αυτά τα γεγονότα. Είμαστε οι κύριοι χαρακτήρες στην κοινή μας ιστορία. Είμαστε οι κυρίαρχοι των αφηγήσεων της περιφερειακής μας κοινότητας», δήλωσε ο Marcos ενώπιον του Διαλόγου Shangri-La το 2024.

Ο Mark Carney του Καναδά εξέφρασε μια λιγότερο αισιόδοξη εκδοχή αυτής της άποψης, προειδοποιώντας τις μεσαίες δυνάμεις ότι κινδυνεύουν να βρεθούν στο μενού αν δεν είναι στο τραπέζι. – Rappler.com