Το 1985, οι Αμερικανοί ακτιβιστές Frank Wager και Jorge Suarez διοργάνωσαν την πρώτη εκδήλωση White Party στο Μαϊάμι ως δράση συγκέντρωσης κεφαλαίων για την υποστήριξη της καταπολέμησης του HIV και του AIDS, που εκείνη την εποχή τροφοδοτούσε τις διακρίσεις κατά της γκέι κοινότητας.

Από εκεί, το White Party έγινε σημαντικό κομμάτι της queer ιστορίας και μια πλατφόρμα για άλλες περιθωριοποιημένες ομάδες που επιδίωκαν να αντισταθούν στον στιγματισμό και τις διακρίσεις, με οδηγό το θέμα ότι «όλοι είναι ίσοι στο λευκό».

Τελικά, White Parties διοργανώθηκαν σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Μανίλα, όπου ήταν κάποτε μία από τις πιο αξιοσημείωτες συναθροίσεις στο Malate στις αρχές της δεκαετίας του 2000, με τους συμμετέχοντες να ντύνονται στα λευκά ως σύμβολο αλληλεγγύης, ορατότητας και συλλογικής δράσης για την ευαισθητοποίηση σχετικά με τους αγώνες της queer κοινότητας.

Η Mentorque Productions, ο τοπικός διοργανωτής, ακολούθησε την ίδια ιδέα, ενσωματώνοντας μουσική, χορό και ζωντανές παραστάσεις για να δημιουργήσει έναν χώρο όπου η κοινότητα LGBTQIA+ μπορεί να κοινωνικοποιηθεί, να συνδεθεί και να γιορτάσει ελεύθερα.

Η εκδήλωση έγινε τελικά γνωστή ως ένα από τα μεγαλύτερα highlights της queer νυχτερινής ζωής, λειτουργώντας για περισσότερο από μια δεκαετία πριν σταματήσει η παραγωγή το 2014 λόγω διοικητικών δυσκολιών.

Play Video

Τώρα, μετά από μια διακοπή 12 χρόνων, το White Party επιστρέφει στη Μανίλα, με στόχο όχι μόνο να είναι μεγαλύτερο και πιο τολμηρό, αλλά και να το παρουσιάσει σε μια νεότερη γενιά.

Προγραμματισμένο για τις 27 Ιουνίου στο World Trade Center στην πόλη Pasay, η εκδήλωση θα συγκεντρώσει διασημότητες LGBTQIA+ με επικεφαλής τον πολυβραβευμένο κωμικό, παρουσιαστή και ηθοποιό Vice Ganda, την drag superstar Marina Summers, τον τραγουδιστή Ice Seguerra, και queer προσωπικότητες όπως οι John Sweet Lapus, Mimiyuuuh, Angie King και Jervi «KaladKaren» Wrightson. 

«Το να γιορτάζεις με όλους ντυμένους στα λευκά, να βλέπεις αυτή τη θάλασσα όμορφων ατόμων ενωμένων για έναν κοινό σκοπό, είναι μια τόσο δυνατή εμπειρία», είπε ο Vice Ganda. «Το να μαζευόμαστε, να γνωρίζουμε νέους φίλους και να επανασυνδεόμαστε με ανθρώπους που δεν έχω δει εδώ και πολύ καιρό — αυτό είναι που πραγματικά ανυπομονώ».

Πέρα από τη μουσική και τις εορταστικές εκδηλώσεις, οι καλλιτέχνες και ο επιστρέφων διοργανωτής Mentorque Productions ελπίζουν ότι το White Party θα ενισχύσει την ευαισθητοποίηση της κοινότητας για τη σεξουαλική υγεία, την εκπαίδευση για το HIV και την ενταξιακότητα.

«Πιστεύω ότι κάθε προσπάθεια της κοινότητας LGBTQIA+ αξίζει υποστήριξη», είπε η τηλεοπτική προσωπικότητα και υπέρμαχος των δικαιωμάτων των γκέι KaladKaren.

«Ποιος άλλος θα υποστήριζε εκδηλώσεις LGBTQIA+ σαν αυτές, αν όχι οι ίδιοι οι καλλιτέχνες LGBTQIA+;»

Το φετινό θέμα «Reignite» αντικατοπτρίζει την ανάπτυξη της εκδήλωσης ενώ συνεχίζει την κληρονομιά της υπεράσπισης που το White Party εκπροσωπεί εδώ και καιρό.

Το White Party θα διοργανωθεί σε συνεργασία με το LoveYourself, έναν κοινοτικό, μη κερδοσκοπικό οργανισμό που βρίσκεται στην πρώτη γραμμή των προσπαθειών της χώρας για την προώθηση της σεξουαλικής υγείας και υπηρεσιών χωρίς στιγματισμό για έλεγχο, θεραπεία και έρευνα του HIV.

Το LoveYourself θα είναι επίσης ο κύριος δικαιούχος της εκδήλωσης, με ένα μέρος των εσόδων να βοηθά στην υποστήριξη των έργων και των προγραμμάτων του, με την ελπίδα να επεκτείνει περαιτέρω τις δραστηριότητές του.

«Το White Party θα είναι απλώς ένα μέσο ευαισθητοποίησης για να φέρει την κοινότητα μαζί», είπε ο πρόεδρος της Mentorque Productions, Brian Dy. «Θέλουμε αυτό να είναι ένα μέσο για το LoveYourself».

Το LoveYourself λειτουργεί πλέον σε 75 κοινοτικά κλινικά και εξυπηρετεί περισσότερους από 25.000 ασθενείς σε όλη τη χώρα.

«[Αυτό είναι] για να μπορούν να κάνουν περισσότερα», είπε ο Dy. «Ένα πράγμα που με ώθησε να κάνω πραγματικά το White Party είναι… υπάρχουν πολλές [παραπληροφορήσεις] για τον υψηλό αριθμό ασθενών με HIV». 

«Νομίζω ότι η κοινότητα LGBT πρέπει να είναι ενωμένη ώστε να mas maintindihan (κατανοήσουμε καλύτερα) τους αριθμούς, τις ανάγκες».

Σύμφωνα με τον Dy, ενώ οι υπηρεσίες εξέτασης και υγειονομικής περίθαλψης έχουν γίνει πιο προσβάσιμες τα τελευταία χρόνια, ο φόβος και ο στιγματισμός εξακολουθούν να εμποδίζουν πολλούς ανθρώπους από το να συζητούν ανοιχτά τα ζητήματα υγείας τους ή να ζητούν βοήθεια.

«Υπάρχει, είναι εύκολο, είναι προσβάσιμο αλλά κανείς δεν το ξέρει γιατί… υπάρχει φοβία, υπάρχει ακόμα στιγματισμός», είπε. «Δεν υπάρχει λόγος να φοβάστε».

Τα τελευταία χρόνια, τα κρούσματα HIV στη χώρα έχουν αυξηθεί κατά περισσότερο από 500%, γεγονός που έχει επίσης προκαλέσει εκκλήσεις για ανακήρυξή του ως δημόσια υγειονομική έκτακτη ανάγκη.

Ο Dy είπε ότι αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι η κατάλληλη στιγμή για να επιστρέψει το White Party στη Μανίλα, καθώς στέκεται με τον πρωταρχικό στόχο να βοηθήσει τις νεότερες γενιές να κατανοήσουν καλύτερα τις πραγματικότητες του ιού και να τους διδάξει πώς να τις αντιμετωπίζουν μέσα στη παραπληροφόρηση και τον έλεγχο από άλλους ανθρώπους.

«Αυτό μπορεί να είναι πράγματι κάτι καλό. Ότι οι άνθρωποι είναι τώρα πιο ενημερωμένοι για την υγεία τους, αυτό είναι καλύτερο», είπε. «Όσο μεγαλύτερος ο αριθμός [κρουσμάτων], τόσο περισσότεροι άνθρωποι κάνουν τεστ».

Κοιτάζοντας μπροστά, η Mentorque Productions μοιράστηκε το όραμά της να καταστήσει το White Party ετήσια παράδοση και να γίνει και πάλι μια από τις μεγαλύτερες συναθροίσεις για την κοινότητα LGBTQIA+ στη χώρα.

«Ήθελα να επιστρέψει ως παράδοση», μοιράστηκε ο Dy. «Ήθελα να επιστρέψει ως καθιερωμένο ετήσιο γεγονός ώστε να συνεχίσει να φέρνει όλους μαζί».

Ο μακροπρόθεσμος στόχος, πρόσθεσε, είναι η εκδήλωση να υποστηρίξει περαιτέρω πρωτοβουλίες που επεκτείνουν τις κλινικές, ενθαρρύνουν περισσότερους ανθρώπους να κάνουν εξετάσεις και να εξομαλύνουν τις συνομιλίες γύρω από τη σεξουαλική υγεία χωρίς φόβο ή στιγματισμό.

«Και αυτή είναι η ιδέα του White Party», κατέληξε. «Θέλω πραγματικά αυτό στο μέλλον να γίνει ξανά μεγάλο, να συνεχίσει να μεγαλώνει χρόνο με τον χρόνο». – Rappler.com