«Απλώς μια στιγμιαία διακύμανση»: Ειδικοί έκπληκτοι καθώς ο Mike Johnson αδιαφορεί για τις εκτοξευόμενες τιμές της βενζίνης

Ο Πρόεδρος της Βουλής Mike Johnson προσπαθεί να υποβαθμίσει την αύξηση των τιμών της βενζίνης που προκλήθηκε από τον πόλεμο του Προέδρου Donald Trump με το Ιράν, αλλά οι αναλυτές ενέργειας προειδοποιούν ότι οι Αμερικανοί θα αντιμετωπίσουν σημαντικό πόνο στα πρατήρια.

Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη, ο Johnson (R-LA) δήλωσε ότι η αύξηση των τιμών της βενζίνης ήταν ένα μικρό τίμημα για την επίτευξη των αμερικανικών στρατιωτικών στόχων στο Ιράν, το οποίο αβάσιμα ισχυρίστηκε ότι επρόκειτο να επιτεθεί στις ΗΠΑ αν οι ΗΠΑ δεν επιτίθονταν πρώτες.

Ο Johnson προέβλεψε επίσης ότι η αύξηση των τιμών της βενζίνης, η οποία την Τετάρτη έφτασε κατά μέσο όρο τα $3,58 ανά γαλόνι στις ΗΠΑ, θα ήταν βραχύβια.

«Το μεγαλύτερο μέρος αυτού οφείλεται στο ότι το Στενό του Χορμούζ έχει κλείσει από το καθεστώς εκεί κάτω», είπε ο Johnson. «Αλλά θα ανοίξει ξανά, και θα χρειαστούν μερικές εβδομάδες, αλλά οι τιμές της βενζίνης θα πέσουν πάλι... Άρα αυτό είναι μια προσωρινή διακύμανση σε μια εξαιρετική τάση επιστροφής στην αμερικανική ενεργειακή κυριαρχία.»

Παρά την ρόδινη εκτίμηση του Johnson, οι ειδικοί ενέργειας Trevor Higgins και Akshay Thyagarajan από το Center for American Progress δημοσίευσαν μια ανάλυση την Τετάρτη εξηγώντας γιατί δεν θα υπάρξει γρήγορη λύση για τις υψηλές τιμές της βενζίνης.

Επιπλέον, οι αναλυτές δήλωσαν ότι η σύγκρουση με το Ιράν φαινόταν έτοιμη να αυξήσει τις τιμές σε πολύ περισσότερα από την απλή βενζίνη.

«Πολλά τμήματα της αμερικανικής οικονομίας εξαρτώνται ακόμα από τα ορυκτά καύσιμα, και οι υψηλότερες τιμές για το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο αυξάνουν τις τιμές για τη βενζίνη, τον ηλεκτρισμό, τα λιπάσματα, τα τρόφιμα και άλλα», σημείωσαν. «Όσο συνεχίζεται αυτός ο πόλεμος—και ίσως για κάποιο χρονικό διάστημα μετά—τα αμερικανικά νοικοκυριά θα πληρώνουν υψηλότερες τιμές στα πρατήρια, στους λογαριασμούς κοινής ωφελείας και στους λογαριασμούς του σούπερ μάρκετ.»

Οι Higgins και Thyagarajan τεκμηρίωσαν πώς ο αντίκτυπος του πολέμου με το Ιράν στις τιμές του πετρελαίου ήταν ήδη μεγαλύτερος από τον αντίκτυπο που είχε η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, και προειδοποίησαν ότι θα γίνει μόνο πιο σοβαρός όσο περισσότερο διαρκεί η σύγκρουση.

Ένας ιδιαίτερα ανησυχητικός αντίκτυπος του πολέμου με το Ιράν, είπαν οι Higgins και Thyagarajan, θα ήταν η άσκηση ανοδικής πίεσης στους λογαριασμούς κοινής ωφελείας των Αμερικανών, οι οποίοι έχουν ήδη αυξηθεί σημαντικά τον τελευταίο χρόνο λόγω των τεράστιων ενεργειακών απαιτήσεων των κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης.

Επισήμαναν την εξάρτηση της αμερικανικής ενεργειακής υποδομής από το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG), το οποίο παράγει περίπου το 43% του ηλεκτρισμού στις ΗΠΑ, ως σοβαρή τρωτότητα.

«Μετά την έναρξη της Επιχείρησης Epic Fury, οι τιμές των ευρωπαϊκών και ασιατικών συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης LNG έχουν ήδη εκτοξευθεί», έγραψαν. «Από τις 9 Μαρτίου, έχουν αυξηθεί κατά 77% και 51%, αντίστοιχα, σε σύγκριση με τις τιμές πριν από το γεγονός. Αυτή η αύξηση των τιμών είναι πολύ υψηλότερη από την αύξηση αμέσως μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Εάν αυτή η αύξηση επιμείνει, θα μπορούσε να αυξήσει περαιτέρω τους λογαριασμούς κοινής ωφελείας.»

Ο Clayton Seigle, αναλυτής ενέργειας στο Center for Strategic and International Studies, δήλωσε τη Δευτέρα ότι υπήρχε πολύ μικρή ελπίδα να μειωθούν οι τιμές της βενζίνης στις ΗΠΑ μέχρι το Ιράν να ανοίξει ξανά το Στενό του Χορμούζ για εμπορική ναυτιλία.

Ο Seigle είπε ότι το Ιράν θα μπορούσε να διεξάγει μια σχετικά φθηνή στρατιωτική εκστρατεία εναντίον πλοίων που προσπαθούν να διασχίσουν το στενό χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό ταχύπλοων σκαφών, ναρκών και drones.

«Η καταστροφική τους δύναμη πυρός είναι μικρότερη από αυτή των πυραύλων», έγραψε, «αλλά επαρκής για να προκαλέσει ζημιά και να αποτρέψει την εμπορική ναυτιλία.»

Ο Seigle απέρριψε επίσης οποιαδήποτε σχέδια άλλων πετρελαιοπαραγωγών χωρών να αποστείλουν τα προϊόντα τους μέσω εναλλακτικών εμπορικών διαδρομών, οι οποίες όπως είπε θα κάνουν πολύ λίγα για να ανακουφίσουν την κρίση προσφοράς πετρελαίου που προκαλείται από το κλείσιμο του στενού.

«Το Μπαχρέιν, το Ιράκ, το Κουβέιτ και το Κατάρ δεν έχουν καμία δυνατότητα παράκαμψης», εξήγησε. «Οι αποστολές τους εξαρτώνται πλήρως από τη διέλευση του Χορμούζ.»