Το Ιράν πλήττει το ενεργειακό δίκτυο του Κόλπου καθώς το πετρέλαιο ξεπερνά τα 110 δολάρια

Το IRGC του Ιράν χτυπά ενεργειακούς κόμβους στον Κόλπο μετά την επίθεση του Ισραήλ στο South Pars, πυρπολώντας τη γραμμή ζωής LNG του Κατάρ, επηρεάζοντας τις αγορές κρυπτονομισμάτων και σύροντας την παγκόσμια οικονομία προς την ύφεση.

Ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή κλιμακώθηκε απότομα την Πέμπτη, καθώς το Σώμα Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν (IRGC) εξαπέλυσε κύματα αντιποίνων σε ενεργειακές εγκαταστάσεις σε όλο τον Περσικό Κόλπο, βάζοντας φωτιά σε τερματικούς σταθμούς υγροποιημένου φυσικού αερίου του Κατάρ και στοχεύοντας διυλιστήρια πετρελαίου στο Κουβέιτ, τη Σαουδική Αραβία και τα ΗΑΕ — στέλνοντας τις παγκόσμιες τιμές ενέργειας στα ύψη και ωθώντας την περιοχή στο χείλος μιας ευρύτερης οικονομικής καταστροφής.

Οι επιθέσεις ήρθαν σε άμεσα αντίποινα για τις ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές στο κοίτασμα φυσικού αερίου South Pars του Ιράν — το μεγαλύτερο σύμπλεγμα φυσικού αερίου στον κόσμο, που διαχειρίζεται από κοινού με το Κατάρ — το οποίο το Ισραήλ χτύπησε με αναφερόμενη υποστήριξη των ΗΠΑ την Τετάρτη. Το χτύπημα στο South Pars σηματοδότησε μια ποιοτική αλλαγή στη σύγκρουση, που βρίσκεται τώρα στην τρίτη εβδομάδα της, καθώς και οι δύο πλευρές άρχισαν ρητά να στοχεύουν για πρώτη φορά την κρίσιμη ενεργειακή υποδομή η μία της άλλης.

Οι συνέπειες ήταν άμεσες και παγκόσμιες. Το αργό Brent εκτοξεύτηκε πάνω από $110 ανά βαρέλι κατά τη διάρκεια των συναλλαγών της Πέμπτης — μια άνοδος άνω του 50% από την έναρξη του πολέμου στις 28 Φεβρουαρίου, όταν διαπραγματευόταν κοντά στα $70 — αγγίζοντας στιγμιαία τα $116 πριν υποχωρήσει εν μέρει. Οι τιμές του ευρωπαϊκού φυσικού αερίου με δείκτη αναφοράς TTF εκτοξεύτηκαν έως και 28–30%, αφού είχαν ήδη διπλασιαστεί τον τελευταίο μήνα.

Το πιο στρατηγικά σημαντικό χτύπημα έπληξε τον τερματικό σταθμό Ras Laffan του Κατάρ, τον κύριο κόμβο εξαγωγής LNG παγκοσμίως, ο οποίος κανονικά παρέχει περίπου το 20% της παγκόσμιας κατανάλωσης LNG. Οι αρχές του Κατάρ επιβεβαίωσαν ότι η επίθεση προκάλεσε "εκτεταμένες ζημιές", αναγκάζοντας την QatarEnergy να αναστείλει την παραγωγή — μια απόφαση που, εάν διατηρηθεί πέρα από δύο μήνες, θα, σύμφωνα με την εταιρεία ενεργειακής ανάλυσης Wood Mackenzie, "αλλάξει θεμελιωδώς τις προοπτικές της παγκόσμιας αγοράς φυσικού αερίου." Η παγκόσμια προσφορά LNG έχει ήδη συρρικνωθεί κατά σχεδόν 20% από τότε που η QatarEnergy σταμάτησε τις λειτουργίες νωρίτερα αυτόν τον μήνα.

Το Ιράν χτύπησε επίσης το Διυλιστήριο Mina Al-Ahmadi του Κουβέιτ — ένα από τα μεγαλύτερα στη Μέση Ανατολή — μέσω drone, με την Kuwait Petroleum Corporation να επιβεβαιώνει μια "περιορισμένη" πυρκαγιά στην εγκατάσταση. Ένα drone χτύπησε ένα διυλιστήριο της Saudi Aramco στη Yanbu, μια κοινοπραξία με την ExxonMobil στην Ερυθρά Θάλασσα, με τις ζημιές να εκτιμώνται ακόμη. Σε περαιτέρω κλιμάκωση, το Ιράν έχει διακόψει εντελώς τις εξαγωγές φυσικού αερίου στο Ιράκ, εγείροντας φόβους για μια κλιμακούμενη περιφερειακή ενεργειακή κρίση.

Η Τεχεράνη εξέδωσε ρητές απειλές να χτυπήσει πρόσθετες εγκαταστάσεις στον Κόλπο, ονοματίζοντας το Πετροχημικό Συγκρότημα Jubail της Σαουδικής Αραβίας, το Κοίτασμα Φυσικού Αερίου Al Hosn των ΗΑΕ και το σύμπλεγμα Mesaieed του Κατάρ ως "άμεσους και νόμιμους στόχους." Το IRGC προειδοποίησε τους πολίτες στα γειτονικά κράτη του Κόλπου να εκκενώσουν περιοχές γύρω από εγκαταστάσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Η JPMorgan ανταποκρίθηκε μειώνοντας τον στόχο της για τέλος έτους για τον S&P 500 από 7 500 σε 7 200 μονάδες, προειδοποιώντας ότι η αύξηση των τιμών πετρελαίου πάνω από 30% ιστορικά προηγείται συστολών της ζήτησης και ύφεσης. Οι παγκόσμιες αγορές μετοχών έπεσαν, με τις ευρωπαϊκές μετοχές να μειώνονται καθώς το κόστος ενέργειας εκτοξεύτηκε.​​

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Trump, ο οποίος είχε απειλήσει να "ανατινάξει μαζικά" το South Pars εάν συνεχίζονταν οι ιρανικές επιθέσεις στο Κατάρ, άλλαξε τόνο μέχρι την Πέμπτη, καλώντας σε αποκλιμάκωση των επιθέσεων σε ενεργειακές εγκαταστάσεις. Ο πόλεμος, που δεν δείχνει σημάδια υποχώρησης, έχει τώρα τοποθετήσει την ενεργειακή υποδομή του Περσικού Κόλπου — που παρέχει σημαντικό μερίδιο του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου — ακριβώς στο στόχαστρο.

Οι αγορές κρυπτονομισμάτων κατέρρευσαν παράλληλα με την άνοδο της ενέργειας, με το Bitcoin να γλιστρά πίσω κάτω από $70 000 αφού διαπραγματεύτηκε πάνω από $73 000 νωρίτερα την εβδομάδα, ενώ το Ethereum έπεσε προς τα χαμηλά $2 200 και η ευρύτερη αξία της αγοράς κρυπτονομισμάτων υποχώρησε από την περιοχή των περίπου $2,5 τρισεκατομμυρίων, καθώς οι traders έλυσαν τη μόχλευση και στράφηκαν σε μετρητά και καταφύγια ασφαλείας TradFi βραχείας διάρκειας.