El paraquat es un herbicida prohibido en más de 70 países, incluidos China, Brasil y toda la Unión Europea. La propia Agencia de Protección Ambiental del presidente Donald Trump advierte que "un sorbo puede matar", y MS NOW informa que se usa con frecuencia en suicidios por ser barato y letal. La sustancia es tan tóxica que incluso usar equipo especial y respiradores no protege completamente a los aplicadores de la exposición.

El químico golpea con especial dureza en muchos estados agrícolas que tienden a votar republicano. Entre ellos está Mississippi, donde un condado registró altas tasas de muertes por enfermedad de Parkinson, situándose en el 7 por ciento más alto de todos los condados de EE. UU. que reportaron muertes por Parkinson entre 2018 y 2024.

"Hay abundante evidencia que desde hace tiempo vincula el paraquat con el Parkinson, la enfermedad neurodegenerativa de más rápido crecimiento —e incurable— del mundo", informa MS Today, añadiendo que una planta de Sipcam Agro que procesa el herbicida tóxico se encuentra en ese condado y es el "mayor emisor individual de paraquat".

"No tengo absolutamente ninguna duda de que todos somos víctimas de nuestro entorno", dijo Ashton Pearson Sr., residente de Mississippi de toda la vida, a quien le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson por primera vez en 2013, a los 58 años.

"Desde 2018, tres instalaciones en todo el país han reportado a la EPA emisiones de paraquat al aire: la planta de Sipcam en Mississippi, una subsidiaria de Syngenta en Georgia y una instalación de residuos peligrosos en East Chicago, Indiana", informa MS Today. "La planta de Georgia, que es propiedad de la subsidiaria de Syngenta Adama en Tifton, liberó 10 libras al aire en 2020. El sitio de residuos de Indiana, que ha sido sancionado por almacenamiento inadecuado, reportó liberar una libra de paraquat al aire en 2023".

Cuando era propiedad de Odom Industries, las emisiones de paraquat al aire de la planta de Mississippi rondaban las 500 libras por año, dijo MS NOW, creciendo a 1.500 libras en 2022. Pero se dispararon masivamente en 2023, cuando Sipcam Agro tomó el control de la instalación y anunció planes de expansión, gracias en parte a los créditos fiscales proporcionados por la Autoridad de Desarrollo de Mississippi.

Para 2024, bajo Sipcam Agro, las emisiones al aire se dispararon a más de 47.000 libras.

Pero la puerta giratoria entre la industria y la administración Trump "amenaza con socavar" los esfuerzos estatales para restringir el veneno, informa MS NOW.

"Kelsey Barnes, actual asesora sénior del secretario del Departamento de Agricultura de EE. UU., Brooke Rollins, es exgerente de relaciones con el gobierno federal de Syngenta. El lenguaje introducido en el Proyecto de Ley Agrícola reemplazaría las leyes estatales e impediría que los organismos estatales y locales regulen químicos como el paraquat. Los esfuerzos de los organizadores para eliminar ese lenguaje a principios de este año no tuvieron éxito".

"Estamos muy preocupados", dijo Andi Fristedt, vicepresidenta ejecutiva de la Fundación Parkinson. Fristedt añadió que las restricciones a la regulación a nivel estatal son especialmente preocupantes cuando el gobierno federal ha seguido resistiéndose a tomar medidas.

"Lo más importante es presionar a la EPA para que prohíba el paraquat", dijo Fristedt. "Podrían acabar con el uso del paraquat mañana mismo".

Trump está perdiendo a sus seguidores de Make America Healthy Again (MAHA), la coalición predominantemente femenina y consciente de la salud, en gran parte debido a la postura laxa de Trump sobre la prohibición de pesticidas peligrosos.

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