El gasto en infraestructura cae un 48% mientras el caos de corrupción ralentiza los desembolsos

Por Justine Irish D. Tabile, Reportera Sénior

EL GASTO EN INFRAESTRUCTURA cayó un 48% interanual en marzo debido a menores desembolsos y procesos más estrictos tras un escándalo de corrupción relacionado con proyectos gubernamentales.

En su último informe de desembolsos del Gobierno Nacional (GN), el Departamento de Presupuesto y Gestión (DBM) señaló que el gasto en infraestructura y otras salidas de capital cayó a 59.100 millones de pesos en marzo, frente a los 113.500 millones de pesos del mismo mes de 2025.

En comparación mensual, el gasto en infraestructura también disminuyó un 11,1% desde los 66.400 millones de pesos registrados en febrero.

"El descenso se atribuyó en gran medida al menor rendimiento en desembolsos del Departamento de Obras Públicas y Carreteras (DPWH) en medio de la conclusión de proyectos pendientes y la ejecución del presupuesto del año en curso", señaló el DBM.

"La adopción de un proceso de validación más estricto para las reclamaciones de facturación, con el fin de garantizar la calidad de los proyectos y el valor por dinero, también continuó afectando el gasto del departamento."

Sin embargo, la implementación de proyectos de inversión de capital en el marco del Programa Revisado de Modernización de las Fuerzas Armadas de Filipinas del Departamento de Defensa Nacional contribuyó a moderar la caída del gasto en marzo, según indicó.

En el primer trimestre, el gasto en infraestructura se desplomó un 43,5%, hasta los 147.800 millones de pesos, frente a los 261.800 millones de pesos del año anterior. Esto representó apenas el 11,6% del programa anual del gobierno.

De acuerdo con el Presupuesto de Gastos y Fuentes de Financiación de 2026, se espera que los desembolsos de efectivo del GN destinados a infraestructura y otras inversiones de capital alcancen 1,27 billones de pesos este año. Esto excluye los subsidios de infraestructura y las participaciones en corporaciones de propiedad y control gubernamental, así como las transferencias de infraestructura a las unidades de gobierno local.

El DBM atribuyó la caída del primer trimestre a los efectos de base derivados de la ejecución anticipada de proyectos antes de la veda electoral observada en el mismo período de 2025, la conclusión en curso de obligaciones de años anteriores, y una validación y tramitación más estrictas de las reclamaciones de facturación.

Indicó que espera que el gasto en infraestructura repunte en el segundo trimestre, a medida que las agencias comiencen a comprometer fondos provenientes de las asignaciones liberadas en meses anteriores.

"Asimismo, se espera que los departamentos de infraestructura aprovechen la temporada de verano para acelerar las actividades de construcción", señaló.

"Con ello se espera generar impulso en el gasto y contribuir a la recuperación del gasto en infraestructura hacia la segunda mitad del año."

EL PROBLEMA DE LA CORRUPCIÓN
La desaceleración del gasto en infraestructura a principios de este año refleja problemas de gobernanza sin resolver y la creciente naturaleza impulsada por la corrupción del modelo de crecimiento filipino, según afirmó Jose Enrique "Sonny" A. Africa, director ejecutivo del grupo de reflexión IBON Foundation.

"La desaceleración del gasto en infraestructura es consecuencia directa del efecto paralizador burocrático generado por los escándalos de corrupción en el control de inundaciones y el uso indebido de fondos públicos del año pasado", declaró en un mensaje de Viber.

"Las agencias y los legisladores, que ni siquiera deberían tener un papel en las decisiones de gasto, son mucho más cautelosos por temor a un mayor escrutinio sobre la contratación, la calidad de los proyectos y las relaciones con los contratistas."

El país se vio envuelto el año pasado en un escándalo de corrupción que vinculaba a funcionarios gubernamentales, legisladores y contratistas con proyectos de control de inundaciones deficientes o inexistentes. La controversia ralentizó el gasto público y afectó negativamente la confianza de inversores y consumidores, lo que quedó reflejado en las cifras de crecimiento del producto interior bruto (PIB) por debajo del objetivo registradas a partir del segundo semestre de 2025.

La caída ha persistido, ya que los efectos residuales del escándalo de corrupción se vieron agravados por el aumento disparado de los precios del petróleo a causa de la guerra en Oriente Medio, lo que provocó que la economía creciera apenas un 2,8% en el primer trimestre. Esta cifra fue inferior al crecimiento del 5,4% registrado en el mismo trimestre del año anterior y al 3% del cuarto trimestre de 2025.

El señor Africa añadió que el "creciente clima político" podría estar contribuyendo a los retrasos en la ejecución de proyectos, ya que la administración podría estar utilizando su control sobre los presupuestos de infraestructura para paralizar a su oposición política.

"Esta distorsión del proceso presupuestario impulsada por la corrupción y el clientelismo también se ve agravada por las presiones fiscales que afloran rápidamente a la superficie", señaló. "La deuda del GN ya ha ascendido al 65,2% del PIB en el primer trimestre del año, lo que se aproxima al nivel más alto en 20 años, cuando alcanzó el 65,7% en 2005."

Aun así, el señor Africa afirmó que espera que el gasto repunte en este segundo trimestre.

"No obstante, hay pocas razones para esperar que el gasto en infraestructura sea suficientemente sólido o sostenible como para impulsar de manera significativa el crecimiento agregado, que se ha encontrado en una desaceleración estructural desde 2017."

El gobierno también podría verse obligado a reasignar sus recursos hacia subsidios de combustible y otras ayudas sociales para hacer frente al impacto del petróleo, añadió.

"De ser así, el gasto en infraestructura podría verse reducido no solo por la parálisis relacionada con la corrupción, sino también por una reasignación de prioridades ante las condiciones emergentes de inestabilidad geopolítica y del mercado petrolero."

Ser Percival K. Peña-Reyes, investigador sénior del Centro de Investigación y Desarrollo Económico de Ateneo, señaló que la fuerte caída en los desembolsos de infraestructura podría atribuirse a efectos de base, al calendario de finalización de proyectos y a retrasos en la implementación.

"Las perspectivas del gasto en infraestructura de Filipinas para el segundo trimestre de 2026 apuntan a una recuperación gradual, aunque todavía relativamente débil en términos generales", afirmó a través de Facebook Messenger.

"Los economistas esperan en general una recuperación más sólida en la segunda mitad de 2026, más que un rebote inmediato en el segundo trimestre. Esto se debe a que las reformas de gobernanza y los controles anticorrupción más estrictos tras la controversia del control de inundaciones han ralentizado las aprobaciones y los pagos de proyectos."

Sin embargo, si el gasto no repunta, esto podría pesar sobre las perspectivas económicas, ya que la construcción pública es uno de los principales motores de crecimiento del país.

"Los economistas han advertido que si los desembolsos en infraestructura se mantienen deprimidos durante el segundo trimestre, el crecimiento trimestral del PIB podría quedar por debajo del objetivo gubernamental, a menos que el consumo y las exportaciones compensen la debilidad", señaló.

"Al mismo tiempo, algunos analistas señalan que una selección de proyectos más rigurosa y los controles anticorrupción podrían ralentizar temporalmente el crecimiento, pero podrían mejorar la eficiencia del gasto y la calidad de los proyectos a largo plazo."