Cypherock quiere que más africanos utilicen monederos de criptomonedas de almacenamiento en frío

Almacenar activos digitales (léase: criptomonedas) exige el mismo nivel de conciencia de seguridad que las finanzas tradicionales. Sin embargo, la promesa de "soberanía" de las criptomonedas coloca la carga de protección directamente sobre los usuarios, convirtiéndolos en únicos guardianes de sus propios monederos. 

La industria de activos digitales comenzó con billeteras no custodias, que daban a los usuarios control total sobre sus tenencias sin interferencia de terceros. Simplemente tenían que conservar sus "claves privadas", una cadena de 12-24 palabras aleatorias que solo el usuario conoce. Una vez que pierden acceso, olvidan, o si esas claves caen en manos equivocadas, sus activos cripto podrían perderse para siempre o ser eliminados.

Según CoinLedger, una plataforma global de informes fiscales y seguimiento de activos cripto, se estima que 3-4 millones de Bitcoins (hasta el 20% del suministro total) están permanentemente perdidos; eso representa aproximadamente $367.8 mil millones en valor—usando el precio de Bitcoin a las 15:03 UTC del 10 de diciembre de 2025—perdidos por error humano, poniendo para siempre presión sobre la liquidez del mercado.

Es esta fragilidad de la memoria humana la que dio origen a la industria de billeteras de custodio—donde los intercambios cripto guardan las claves en nombre de los usuarios—y posteriormente, al mercado de billeteras hardware. Trezor Model One, creado en 2014, es ampliamente reconocido como la primera billetera hardware para criptomonedas. 

Ahora, Cypherock, una empresa con sede en Singapur registrada como "HODL Tech PTE Limited" con operaciones en India, está intentando desafiar a los titulares, Ledger y Trezor, eliminando el punto único de fallo que ha plagado la auto-custodia de criptomonedas.

Fundada en 2019 por Rohan Agarwal y Vipul Saini, Cypherock ha vendido más de 15,000 billeteras hardware para criptomonedas globalmente. La mayoría de sus clientes están en EE.UU., donde la empresa planea abrir un almacén para aliviar los cuellos de botella de distribución, así como en Alemania. Su próxima frontera es África, una de las regiones de criptomonedas de más rápido crecimiento en el mundo, pero también uno de los mercados de hardware más difíciles de penetrar. 

Cómo funciona la billetera fragmentada de Cypherock

La mayoría de las billeteras hardware principales aseguran activos generando una frase de recuperación—una clave privada—almacenada en un solo chip dentro del dispositivo. Si ese dispositivo se ve comprometido o se encuentra el respaldo de la frase de recuperación, los fondos pueden perderse o ser robados. La propuesta de Cypherock es que su diseño "fragmentado", sin semilla, elimina ese punto de fallo convencional de semilla única. El equipo de Cypherock me proporcionó la billetera X1 "Standard" sin costo. El precio minorista estándar para este modelo es de $179, sin incluir el envío.

La billetera hardware X1 de Cypherock reemplaza ese punto único con cinco piezas independientes. La billetera viene con una bóveda (que se parece a una unidad flash) y cuatro tarjetas inteligentes habilitadas con comunicación de campo cercano (NFC). Utilizando una técnica criptográfica conocida como Shamir's Secret Sharing (SSS), la clave privada se divide en cinco fragmentos, evitando un punto único de fallo en caso de que se pierda un componente: Uno se almacena en la propia Bóveda X1, y los cuatro restantes están integrados en las tarjetas habilitadas con NFC que acompañan al dispositivo. 

Este algoritmo criptográfico permite que un "secreto" (la clave privada) se divida en partes únicas, o "fragmentos", donde algunas de las partes, pero no todas, son necesarias para acceder a la clave. Para autorizar una transacción, el usuario necesitaría la Bóveda X1 más cualquiera de las cuatro tarjetas; la clave completa nunca se almacena ni se expone en un solo lugar.

"La arquitectura está diseñada para que la clave privada nunca exista en una sola ubicación efectivamente hasta el momento de la firma de la transacción, que ocurre offline", dijo Aditya Rawat, gerente de crecimiento en Cypherock.

Este modelo de almacenamiento "1 de 5" pero autenticación "2 de 5" cambia el paradigma de seguridad. Mitiga el riesgo de un "ataque de llave inglesa"—una situación donde un usuario es físicamente coaccionado para entregar sus claves privadas—porque robar solo la Bóveda o solo una tarjeta no produce nada. 

Desde una perspectiva de ciberseguridad, este aislamiento de hardware es crítico. La Bóveda contiene chips duales: un microcontrolador STM32L4 y un elemento seguro ATECC608A. Ambos chips generan una clave de emparejamiento única; si una persona no autorizada intenta reemplazar o manipular uno de los chips, el dispositivo se bloquea, una característica que Keylabs, una firma de seguridad blockchain, validó como una defensa robusta contra ataques de cadena de suministro en una auditoría de 2022. La clave privada nunca existe en memoria completa hasta que un usuario inicia deliberadamente una transacción.

Las transacciones se firman offline. En el momento en que el usuario toca una tarjeta en la Bóveda, el dispositivo reconstruye la clave justo el tiempo suficiente para autorizar la acción, y luego la disuelve nuevamente. 

La billetera de Cypherock tiene una redundancia incorporada "1 de 4", lo que significa que si un usuario pierde una tarjeta, es intrascendente, e incluso la Bóveda por sí sola es inútil, ya que el acceso depende de la Bóveda y al menos una de las cuatro tarjetas inteligentes. La empresa argumenta que en un mundo donde las claves pueden perderse, ser robadas, comprometidas u olvidadas, la redundancia de seguridad se convierte en una necesidad.

Preparándose para escenarios de peor caso

Para los usuarios de criptomonedas en mercados emergentes, especialmente aquellos que han sido quemados por intercambios cripto que se declaran en bancarrota, el "factor autobús" importa. Si una empresa de billeteras hardware desaparece, los usuarios necesitan garantías de que el dispositivo no se convierta en un ladrillo inservible.

Cypherock ha construido varias capas para ese escenario. El X1 es compatible con BIP39, el estándar de la industria para la generación de frases de recuperación. El dispositivo permite a los usuarios ver la frase de recuperación completa conectando la Bóveda a una fuente de alimentación (incluso un simple banco de energía) y tocando una tarjeta. Esto permite al usuario transferir sus tenencias cripto a cualquier billetera externa de su elección. La empresa también ha hecho de código abierto su base de código, permitiendo a los desarrolladores construir herramientas de recuperación independientes de los servidores de la empresa, dijo Rawat.

"Estamos preparando el lanzamiento de una aplicación móvil de código abierto que permitirá a los usuarios recuperar su frase de recuperación simplemente tocando dos tarjetas X1 en un smartphone habilitado con NFC, evitando por completo la Bóveda si el hardware está dañado o la empresa está desaparecida", dijo Rawat.

Para inversores adinerados que gestionan activos multigeneracionales, Cypherock también está promocionando "Herencia" como una característica destacada que permite a un usuario pasar sus tenencias cripto como un activo heredado a sus familiares. Al distribuir las cuatro tarjetas a familiares de confianza o representantes legales, un usuario asegura que en caso de su muerte, los herederos pueden combinar las tarjetas para recuperar los fondos, sin que ningún heredero tenga el poder de vaciar la billetera unilateralmente.

Un mercado difícil de entrar

Aunque la tecnología de Cypherock es rigurosa, el mercado de billeteras hardware para criptomonedas en África es brutal. El mercado global está dominado por América del Norte y Europa, que juntos representan el 70% de las ventas totales, según CoinLaw. África, en contraste, junto con el resto del mundo, constituye apenas un 10%. 

Ledger y Trezor disfrutan de una ventaja de una década y han vendido un total combinado de 9.5 millones de unidades globalmente. Trezor, que mantiene puntos de distribución en Sudáfrica y Uganda, tiene una presencia física en el continente. Sin embargo, ninguna de las dos empresas revela sus cifras de ventas para África.

Cypherock ha vendido más de 200 unidades en África, según Rawat. Sin embargo, las barreras para escalar son dobles: economía y logística. El X1 se vende por $179 (Standard) y $99 (Basic), excluyendo costos de aduana y envío. En países como Nigeria, donde el ingreso discrecional es menor que el costo del dispositivo, esto podría verse como un producto de lujo. También compite con billeteras de auto-custodia basadas en software gratuitas, como Trust Wallet y MetaMask, que los africanos utilizan.

Aunque las cifras de tamaño de mercado son difíciles de obtener, se proyecta que los ingresos del mercado de billeteras hardware para criptomonedas de Sudáfrica crecerán a una tasa anual compuesta del 26.2% para alcanzar los $2.77 mil millones para 2033. 

En mercados donde las criptomonedas funcionan tanto como herramienta de ahorro como cobertura, se espera que el apetito por el almacenamiento en frío se expanda.

Cypherock también vende infraestructura de almacenamiento en frío de nivel empresarial a empresas e intercambios cripto africanos. 

"Hacemos tanto B2C como B2B. Tenemos algunas asociaciones B2B importantes que generan una gran parte de los ingresos porque esos clientes típicamente ordenan en grandes cantidades—en cualquier lugar de 100 a 500 unidades", dijo Rawat. "También hacemos marca personalizada para ellos. Si un proyecto NFT [token no fungible] o una comunidad de token específica quiere su propio diseño, personalizamos la billetera o las tarjetas y les enviamos esas unidades".

Sin embargo, para el segmento demográfico objetivo del consumidor de última milla—individuos de alto patrimonio neto (HNWIs) nativos de cripto e intercambios africanos que buscan soluciones de almacenamiento en frío—la verdadera fricción radica en hacer llegar el producto a sus manos.

El cuello de botella de distribución

Incluso donde existe demanda, la logística puede ser castigadora. Las billeteras hardware deben pasar por inspecciones aduaneras que a menudo son impredecibles.

Rawat explicó que la mayor barrera de Cypherock en África no es la conciencia o adopción, sino la forma impredecible en que se trata el hardware durante las inspecciones fronterizas.

"Las aduanas son impredecibles en todas partes; África, EE.UU., e incluso Europa", dijo Rawat. "Los oficiales a veces abren nuestros paquetes durante los controles. No manipulan los dispositivos, pero una vez que el sello está roto, los clientes pierden tranquilidad. Para resolver eso, clasificamos nuestro producto como un electrónico de consumo, y estamos trabajando para colocar revendedores o almacenes en países específicos para reducir estos riesgos".

Cypherock planea establecer almacenes en África dentro de los próximos dos años, dependiendo de cuándo las ventas sean lo suficientemente significativas para justificar la inversión. Esto reflejaría su estrategia en EE.UU., donde se está estableciendo un almacén local para facilitar la distribución. Reducir la fricción de última milla, cree, podría ser esencial para ganar un punto de apoyo en la región.

La propuesta de valor de Cypherock resuena principalmente con usuarios sofisticados de criptomonedas—comerciantes, HNWIs y oficinas familiares—en lugar del mercado masivo. Sin embargo, a medida que crece la adopción de África, y a medida que más usuarios pasan de la especulación al almacenamiento a largo plazo, las billeteras hardware podrían convertirse en infraestructura fundamental que impulse la economía cripto del continente.