Uganda ordena el cierre de internet a nivel nacional antes de las elecciones

Dos días antes de las elecciones generales del 15 de enero en Uganda, el gobierno ha ordenado a las redes móviles y proveedores de servicios de internet (ISP) suspender el acceso público a internet, bloquear nuevos registros de tarjetas SIM y detener las llamadas en roaming.

En una carta fechada el 13 de enero vista por TechCabal, la Comisión de Comunicaciones de Uganda (UCC) indicó que las medidas entrarían en vigor a partir de las 18:00 hora local del martes y permanecerían vigentes hasta nuevo aviso. Las restricciones abarcan redes sociales, navegación web, streaming de video, aplicaciones de mensajería y otros servicios en línea. El roaming de datos móviles también se ve afectado.

La directiva sigue una tendencia creciente en África, donde los gobiernos bloquean temporalmente el acceso a internet durante las elecciones, interrumpiendo la vida diaria de millones de personas que dependen de él para obtener información, comunicación y servicios esenciales como pagos de dinero móvil.

"La suspensión se aplica a banda ancha móvil, fibra óptica, líneas arrendadas, acceso inalámbrico fijo, enlaces de radio por microondas y servicios de internet satelital", dijo el director ejecutivo de la UCC, Nyombi Thembo, en la carta.

La UCC afirma que la medida prevendrá la desinformación y garantizará la seguridad durante el período electoral. Solo los servicios esenciales, como hospitales, sistemas bancarios, plataformas de pago del gobierno y sistemas electorales seguros, podrán operar a través de rangos de IP deportivos dedicados, VPN o circuitos privados, declaró la comisión.

Esta no es la primera vez que Uganda restringe el acceso a internet durante las elecciones. En 2021, el gobierno cerró internet durante más de 100 horas. Según Reuters, Netblocks estimó que el cierre de casi cinco días costó a la economía ugandesa alrededor de $9 millones.

El presidente Yoweri Museveni, de 81 años, busca la reelección contra siete contendientes, incluida la estrella del pop Robert Kyagulanyi, popularmente conocido como Bobi Wine. Museveni ha estado en el poder desde 1986.

Restricciones de internet similares ocurrieron el año pasado en Tanzania. Durante las elecciones generales de 2025, el acceso a internet, redes sociales y aplicaciones de mensajería fue cerrado temporalmente, bloqueando a millones el acceso a redes bancarias y de pago móvil como NALA.