Caroline Ellison liberada de custodia federal después de 14 meses en el caso de fraude de FTX

Caroline Ellison será liberada de custodia federal hoy después de cumplir aproximadamente 14 meses de su condena de dos años de prisión. La liberación anticipada de la joven de 31 años se produce después de que su extensa cooperación con los fiscales federales ayudara a condenar a su ex jefe y exnovio, Sam Bankman-Fried, quien actualmente cumple una sentencia de 25 años por orquestar el fraude de criptomonedas de FTX por 8 mil millones de dólares.

El Camino de la Prisión a la Libertad

Ellison comenzó a cumplir su condena el 7 de noviembre de 2024 en la Institución Correccional Federal en Danbury, Connecticut. Sin embargo, su tiempo tras las rejas se redujo debido a créditos por buen comportamiento y cooperación con las autoridades.

En octubre de 2025, los funcionarios penitenciarios la transfirieron a una instalación de Gestión de Reingreso Residencial en la Ciudad de Nueva York. Estas casas de transición ayudan a los reclusos a reintegrarse a la sociedad proporcionando asistencia para la colocación laboral, apoyo en la gestión financiera y otros servicios de reintegración.

Según la ley federal, los reclusos pueden obtener hasta 54 días por año de reducción de su condena por buena conducta. La Ley del Primer Paso de 2018 también permite a los prisioneros reducir sus condenas participando en programas educativos y laborales. La transferencia de Ellison al confinamiento comunitario y la fecha de liberación acelerada reflejan estos créditos ganados.

La Oficina Federal de Prisiones proyectó inicialmente su liberación para el 20 de febrero de 2026, pero los registros actualizados a finales de diciembre de 2025 adelantaron la fecha aproximadamente cuatro semanas.

Cooperación Sin Precedentes con los Fiscales

La condena más ligera de Ellison se deriva directamente de su decisión de cooperar con los investigadores federales. Se reunió con los fiscales aproximadamente 20 veces y sirvió como testigo estrella durante el juicio de Bankman-Fried en noviembre de 2023.

El Juez de Distrito de EE.UU. Lewis Kaplan, quien sentenció a Ellison en septiembre de 2024, elogió extensamente su cooperación. "He visto muchos cooperadores en 30 años aquí, nunca he visto uno como la señorita Ellison", declaró durante la audiencia de sentencia.

Su testimonio proporcionó evidencia crucial sobre cómo Alameda Research y FTX desviaron ilegalmente los fondos de los clientes. Testificó durante casi tres días, detallando cómo alteró los balances en junio de 2022 para ocultar que Alameda había tomado prestados aproximadamente 10 mil millones de dólares de los clientes de FTX.

Los fiscales reconocieron que su cooperación fue "crítica" para asegurar la condena de Bankman-Fried por los siete cargos de fraude. Proporcionó a los investigadores siete hojas de cálculo falsas que se convirtieron en evidencia clave en el caso.

A pesar de elogiar su cooperación, el Juez Kaplan enfatizó que la escala masiva del fraude requería tiempo en prisión. Llamó a FTX potencialmente "el mayor fraude financiero jamás perpetrado en la historia de este país" y dijo que no podía emitir una "tarjeta literal para salir de la cárcel gratis".

Prohibición de una Década en la Industria Financiera

Mientras que la condena de prisión de Ellison ha terminado, su castigo continúa a través de restricciones significativas en su carrera futura. El 19 de diciembre de 2025, acordó una prohibición de 10 años para servir como funcionaria o directora de cualquier empresa pública o exchange de criptomonedas.

El acuerdo con la Comisión de bolsa y valores de EE.UU. (SEC) le prohíbe permanentemente ocupar posiciones de liderazgo en negocios financieros regulados hasta al menos 2035. También enfrenta medidas cautelares permanentes contra futuras violaciones de valores y restricciones de conducta de cinco años sobre su participación en los mercados de valores.

Además, Ellison debe completar tres años de liberación supervisada, durante los cuales enfrentará requisitos regulares de informes, limitaciones laborales y monitoreo federal continuo. La orden de decomiso de 11 mil millones de dólares emitida en su sentencia también permanece en vigor.

Resultados Diferentes para los Co-Conspiradores de FTX

Las sentencias dictadas a varios ejecutivos de FTX revelan diferencias marcadas basadas en su nivel de cooperación. Bankman-Fried, quien mantuvo su inocencia y no cooperó, recibió 25 años de prisión. Según los registros de la Oficina de Prisiones, no será elegible para liberación hasta septiembre de 2044.

Mientras tanto, Gary Wang y Nishad Singh, quienes cooperaron extensamente con los fiscales, evitaron la prisión por completo. Wang, ex director de tecnología de FTX, y Singh, ex director de ingeniería, recibieron cada uno sentencias de tiempo cumplido con tres años de liberación supervisada. Ambos acordaron prohibiciones de ocho años para servir como funcionarios o directores de empresas públicas.

Ryan Salame, quien no cooperó en la misma medida que los demás, recibió una sentencia de 7.5 años. Sin embargo, su fecha de liberación se redujo recientemente en un año debido a créditos por buena conducta.

El Colapso que Conmocionó a las Cripto

La implosión de FTX en noviembre de 2022 envió ondas de choque a través de la industria de las criptomonedas. El exchange, que había sido valorado en 32 mil millones de dólares y era la tercera plataforma cripto más grande del mundo, colapsó en días después de las revelaciones sobre su inestabilidad financiera.

Ellison admitió su papel en desviar aproximadamente 8 mil millones de dólares en fondos de clientes de FTX a Alameda Research. El dinero se utilizó para operaciones de trading, inversiones de riesgo, pagos de préstamos y gastos personales.

En su sentencia, Ellison expresó un profundo remordimiento. "No pasa un día sin que piense en todas las personas a las que lastimé", dijo en una declaración emotiva. "A cierto nivel, mi cerebro ni siquiera puede comprender verdaderamente la escala del daño que causé".

John J. Ray III, quien supervisa los procedimientos de quiebra financiera de FTX, declaró que la cooperación de Ellison ayudó a recuperar cientos de millones de dólares en activos para los acreedores.

De Ejecutiva Cripto a Delincuente Convicta

El viaje de Ellison de graduada de Stanford a reclusa federal ilustra el dramático ascenso y caída de las figuras más prominentes de la industria de las criptomonedas. Se unió a Alameda Research como trader y finalmente se convirtió en su única directora ejecutiva, supervisando estrategias de trading de alto riesgo con miles de millones de dólares en dinero de clientes.

Su relación romántica con Bankman-Fried, que comenzó en 2017 y continuó intermitentemente hasta el colapso de FTX, fue objeto de intenso escrutinio durante la investigación. Los abogados defensores argumentaron que ella era "vulnerable y explotada" en esta relación, aunque los fiscales y el juez enfatizaron que ella tenía plena responsabilidad por sus acciones criminales.

Durante su tiempo bajo fianza antes de reportarse a prisión, Ellison participó en trabajo de caridad, escribió una novela y trabajó con sus padres en un libro de texto de matemáticas. Sin embargo, también enfrentó intenso acoso público y luchó por encontrar empleo.

Su caso ha generado un debate continuo sobre si la cooperación debería resultar en sentencias tan dramáticamente reducidas para ejecutivos involucrados en fraudes masivos. Los críticos argumentan que el tratamiento indulgente socava la confianza pública en el sistema de justicia, mientras que los partidarios sostienen que los incentivos de cooperación son esenciales para procesar delitos financieros complejos.

Comienza un Nuevo Capítulo

Hoy marca el fin del encarcelamiento de Ellison, pero no el fin de las consecuencias de su papel en el fraude de FTX. La prohibición de 10 años en la industria asegura que no pueda regresar a posiciones de poder financiero durante la etapa más importante de su carrera. La condena penal la seguirá permanentemente, afectando las perspectivas de empleo, viajes y numerosos otros aspectos de la vida diaria.

A medida que la industria de las criptomonedas continúa madurando bajo un mayor escrutinio regulatorio, el colapso de FTX y sus consecuencias sirven como historias de advertencia sobre los peligros del poder sin control y el mal uso de los fondos de los clientes. La cooperación de Ellison puede haber acortado su tiempo en prisión, pero el precio total de sus crímenes se extiende mucho más allá de estos 14 meses tras las rejas.