El promotor inmobiliario de los EAU Arada reaviva planes en Riad tras caída de precios de terrenos

• CEO: El mercado saudí es 'atractivo'
• En negociación en dos sitios en la ciudad capital
• Las reformas legales hacen el acuerdo más atractivo

Arada Developments, respaldada por el hijo del príncipe saudí Alwaleed bin Talal y un miembro de la familia real de Sharjah, anunciará su primer proyecto en Arabia Saudita este año, siete años después de señalar planes para abrir una oficina en Riad.

Los precios más altos de las viviendas y los costos decrecientes de los terrenos han hecho de Arabia Saudita un mercado atractivo, dijo a AGBI el CEO del grupo Arada, Ahmed Alkhoshaibi, añadiendo que la iniciativa sigue a años de que "no funcionara sobre el papel".

El grupo con sede en EAU está "en negociación" de sitios para dos planes maestros a gran escala en Riad, uno en un "área privilegiada" y otro en una ubicación "en desarrollo". Alkhoshaibi no dio más detalles, pero dijo que la escala de los desarrollos podría compararse con Aljada en Sharjah.

Este desarrollo de 24 millones de pies cuadrados, apodado el nuevo centro de Sharjah, se espera que tenga 25.000 viviendas, hoteles, escuelas, un distrito educativo, comercio minorista y oficinas.

Uno de los proyectos de Riad se anunciará a finales de este año.

"No entraría en un mercado si los precios fueran altos", dijo Alkhoshaibi. "Tengo que entregar un producto determinado. El capital de Arada es más importante para mí que cualquier rentabilidad en cualquier proyecto. Queremos que la marca sea confiable globalmente. Para hacer eso, el primer paso es el precio del terreno".

"Los [precios de terrenos] saudíes están bajando ahora, principalmente debido al impuesto sobre la tierra", dijo Alkhoshaibi.

Suministrado/Arada

En agosto del año pasado, las autoridades saudíes actualizaron la Ley de Gravámenes sobre Tierras Blancas y Propiedades Vacantes de una década de antigüedad, elevando un impuesto anual del 2,5 por ciento sobre parcelas no desarrolladas a un máximo del 10 por ciento. En enero, 60.000 propietarios de tierras en Riad habían sido facturados.

"Antes de eso, el precio de la tierra no tenía sentido", dijo Alkhoshaibi. "Tus costos de construcción no estaban cubiertos por el precio de venta. Ahora el precio de venta ha subido y los precios de los terrenos están bajando. Está comenzando a cuadrar".

El movimiento de Arada también fue impulsado por la nueva ley de Arabia Saudita que permite a los extranjeros comprar propiedades en el estado del Golfo, según el CEO. Dijo que esto permitiría al desarrollador realizar ventas cruzadas entre sus mercados en EAU, Londres, Australia y ahora Arabia Saudita.

Alkhoshaibi dijo que Arada podría entregar miles de viviendas al año en Riad, pero no dio un cronograma. En EAU, el grupo está entregando 4.000 viviendas este año, dijo.

Los precios de los terrenos cayeron modestamente el año pasado: un 2,4 por ciento en el cuarto trimestre y un 0,9 por ciento en el tercer trimestre, según la Autoridad General de Estadísticas de Arabia Saudita. Los precios de las propiedades cayeron por primera vez en cinco años el último trimestre, aunque todavía estaban por encima de los niveles de 2020 cuando Arada originalmente quería entrar al mercado.

Es demasiado pronto para saber exactamente cómo reaccionarán los precios de los terrenos al impuesto sobre tierras blancas, pero Alkhoshaibi dejó claro que sus planes para Riad fueron un resultado directo de las reformas recientes.

"En los últimos seis meses, ha cambiado completamente. Solíamos llamar a [los propietarios de tierras]. Ahora ellos nos llaman a nosotros".

El impuesto, y otras medidas en el mercado inmobiliario de Arabia Saudita como congelaciones de alquileres, son parte de un impulso para mejorar la asequibilidad de las viviendas. Aunque Alkhoshaibi se siente atraído por los precios más altos de las propiedades, dijo que Arada desarrollaría principalmente viviendas "inclusivas" en el país.

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"Arada tiene todo un espectro [de precios]. Podemos hacer vivienda inclusiva y podemos hacer ultra-lujo. Arabia Saudita es lo mismo", dijo.

"La vivienda asequible es más desafiante de entregar en Arabia Saudita debido a la acumulación [de costos]. Pero nuestro crecimiento estará en la asequibilidad. No me gusta la palabra 'asequibilidad'. Especialmente en Arabia Saudita, está asociada con vivienda de bajo costo. [La nuestra será] lujo accesible".

Espera cobrar hasta SAR700 por pie cuadrado por las viviendas. El promedio de apartamentos en Riad es de SAR570, según un informe de Cavendish Maxwell publicado en diciembre pasado.

Otro paso que Arada está tomando para facilitar su entrada en Arabia Saudita es mantener las cosas internamente. La compañía traerá su negocio de contratación australiano, Roberts Co, a EAU, donde un equipo trabajará entre los Emiratos y Arabia Saudita.