Newcastle United y Alexander Isak han trazado líneas de batalla

Aquí estamos entonces, el punto sin retorno. Ya no puede haber más pretensiones, informes o escondites. Newcastle United y Alexander Isak están en guerra civil, y ahora está en el dominio público para que todos lo vean y juzguen.

Esta ha sido la historia del verano, y no solo en Tyneside. El campeón de la Premier League, Liverpool, ha estado interesado en Isak y ha visto rechazada una oferta por el delantero sueco. Habiendo reafirmado públicamente su felicidad en Newcastle tan recientemente como en marzo, el club se mantuvo firme en su creencia de que no sería vendido y no agitaría por una salida.

Ahora es finales de agosto e Isak está mucho más allá de la agitación. Se negó a unirse al Newcastle en su gira de pretemporada por Asia, no ha vuelto a entrenar desde entonces y se perdió el empate con el Aston Villa el sábado. Justo antes de las 21:00 BST (16:00 EST) del martes, hizo una declaración por primera vez, en Instagram.

"He guardado silencio durante mucho tiempo mientras otros han hablado", escribió.

"Ese silencio ha permitido que la gente impulse su propia versión de los hechos, aunque saben que no refleja lo que realmente se dijo y acordó a puerta cerrada.

"La realidad es que se hicieron promesas y el club ha conocido mi posición durante mucho tiempo. Actuar ahora como si estos problemas estuvieran apenas surgiendo es engañoso.

"Cuando las promesas se rompen y la confianza se pierde, la relación no puede continuar. Ahí es donde están las cosas para mí en este momento – y por qué el cambio es lo mejor para todos, no solo para mí".

No está claro a qué promesas se refiere Isak. Según se informa, Newcastle incumplió la oferta de un nuevo contrato hace más de un año, lo que provocó el descontento de Isak y sus agentes, quienes creen, con razón, que merece un aumento sobre su salario semanal de £120,000 ($162,000).

Al no haber recibido un aumento después de marcar 26 goles la temporada pasada, incluso en la final de la Copa Carabao contra Liverpool, ahora no está dispuesto a aceptar los términos, después de que Newcastle aplazara las conversaciones hasta el final de la temporada pasada.

Sin embargo, el entorno de Isak dice que le dijo al club que sería su última temporada de antemano, lo que ha sido negado. No hubo sugerencias en ese sentido en ese momento, pero Newcastle ha reaccionado durante el verano para facilitar un movimiento en sus términos; el precio de £150m ($203m), que se había informado como un mínimo para disuadir a las partes interesadas, ahora se ve como una valoración firme.

La ironía de la postura de Isak sobre las promesas rotas cuando él no está cumpliendo con una promesa escrita propia, su contrato que se extiende hasta 2028, no pasa desapercibida para los aficionados del Newcastle. Seguramente si se hubiera hecho alguna promesa, su entorno habría insistido en que también se pusiera por escrito.

Fichar a un reemplazo de calidad adecuada, además de un segundo delantero para reemplazar al saliente Callum Wilson, era el otro requisito del trato. Los intentos de fichar a Hugo Ekitike – cuyo cambio al Liverpool ha complicado aún más el futuro de Isak – y Benjamin Sesko fracasaron, y hay una sensación de que eso ha puesto fin a la búsqueda.

La respuesta de Newcastle a la declaración de Isak así lo sugiere, y aunque los miembros del club han sentido cierto grado de simpatía por el jugador, creyendo que ha sido mal aconsejado, el club hizo pública su decepción, y también atacó.

"Tenemos claro en respuesta que Alex sigue bajo contrato y que ningún funcionario del club ha hecho nunca el compromiso de que Alex pueda abandonar el Newcastle United este verano", dijo el club.

"Queremos mantener a nuestros mejores jugadores, pero también entendemos que los jugadores tienen sus propios deseos y escuchamos sus opiniones.

"Como se explicó a Alex y sus representantes, siempre debemos tener en cuenta los mejores intereses del Newcastle United, el equipo y nuestros aficionados en todas las decisiones y hemos dejado claro que las condiciones de una venta este verano no se han materializado.

"No prevemos que se cumplan esas condiciones".

Newcastle se queda corto al decir que Isak no se irá, y a su vez busca presionar a Liverpool para que iguale su valoración. Habiendo insinuado una disposición a pagar £120m ($162m) en julio, los Reds luego ofrecieron oficialmente £110m ($148m) a principios de agosto. Fue rechazada inmediatamente, y el equipo de Arne Slot no volverá a la mesa hasta que Newcastle ofrezca estímulo. ¿Constituye esta declaración eso? Liverpool tendrá que tomar esa decisión.

Pero la necesidad de Newcastle de un reemplazo es el factor determinante, y es por eso que el fichaje de Ekitike es curioso. Si todos se hubieran sentado y discutido los términos cuando Liverpool dejó claro su interés en Isak en julio, mientras Newcastle negociaba con Ekitike, Isak podría haber conseguido su movimiento. El plan era emparejar a Isak y Ekitike juntos, pero en privado, se entendía que era una posición de negociación más fuerte cuando Liverpool dio un paso adelante por Isak.

¿Dónde está realmente el interés de Liverpool, sin embargo? ¿Es una oportunidad o una necesidad? Fichar a Isak, con tres años restantes en su contrato en St James' Park, siempre iba a ser difícil y no alcanzable sin un enfoque completo.

Pero Newcastle no está libre de culpa. Sin la estructura de la junta directiva para negociar completamente, es difícil para el club vender a Isak y emerger desde una posición de fuerza o demostrar al jugador que el proyecto para el que firmó es posible. Lo peor de ambos mundos.

¿A dónde van Alexander Isak y Newcastle United desde aquí?

A pesar de toda la ira y las conversaciones sobre relaciones rotas, la ruta más obvia desde aquí es que Isak se reintegre al equipo. Dos palabras en la declaración de Isak sugieren que podría dar un paso atrás desde el borde: "en este momento".

Así es como se siente Isak en un punto donde siente que puede forzar el movimiento a Liverpool. Después de que se cierre la ventana de transferencias, si sigue siendo un jugador del Newcastle, hay margen para que cambie de opinión. No hubo mención de la amenaza reportada de no volver a jugar para el club.

El enfoque de Newcastle también está claro en su declaración. Se opone a las acusaciones de injusticia, mostrando que ha tratado de encontrar una solución que se adapte. Cuando llegue septiembre, cuando Liverpool ya no sea una opción, quiere poder razonar con Isak que fue escuchado y sigue siendo valorado.

Todo se ha hecho público y se ha vuelto desordenado, pero incluso ahora, Newcastle United y Alexander Isak pueden superar esto juntos, aunque no de la manera que cualquiera de los dos hubiera esperado.