Seis Naciones: Irlanda venció a Escocia, lo privó del título y espera por un milagro de Inglaterra ante Francia

Irlanda cumplió con su parte y ahora espera una ayuda externa. La victoria en casa por 43-21 ante Escocia deja a los irlandeses en la cima de las posiciones del Seis Naciones. Ahora, depende de que Inglaterra derrote a Francia en París (juegan a las 17.10) para recuperar el cetro.

La selección del Trébol quedó como líder momentáneo con 19 puntos, escoltado por Francia y Escocia con 16. Ya sin posibilidades, los siguen Italia (9), Inglaterra (6) y Gales (1). Italia y Gales están jugando su partido desde las 13.40.

El resultado abultado no refleja lo vibrante que fue el partido. Escocia, que llegaba igualado en la cima con Francia y tenía aspiraciones de ser campeón, peleó palo y palo, pero siempre corrió de atrás en el marcador. Sobre el final, el local estableció una diferencia amplia e hizo vibrar al público irlandés, que tras un comienzo flojo de la campaña se recuperó y ahora se ilusiona con levantar la copa.

Colmado con más de 60.000 espectadores, el Aviva Stadium se preparó para una fiesta, con dos equipos en busca de la victoria en pos del título. En la cancha, los jugadores no decepcionaron y brindaron un gran espectáculo, a la altura de las expectativas. Fue un partido golpe por golpe en el que terminó por imponerse Irlanda merced a que jugó con mayor intensidad, dominó la zona de contacto y fue letal en ataque, con armónicas combinaciones de sus backs.

Escocia mostró sus dientes y dio pelea casi hasta el final, pero también cometió más errores, tanto de manejo como en las formaciones fijas, y no pudo repetir las deslumbrante actuación del fin de semana anterior, cuando sorprendió a los franceses en Murrayfield. El equipo de Greg Townsend, como en los últimos años, volvió a ser competitivo y llegó a la última fecha con posibilidades de campeonar, pero otra vez se quedó corto. Nunca levantó el trofeo de las Seis Naciones; su última conquista fue en 1999, la última vez que el certamen europeo se disputó con cinco seleccionados (al año siguiente se sumó Italia).

Irlanda prolongó su invicto ante Escocia a nueve años, lapso en el que jugaron 12 veces y las 12 ganaron los irlandeses. Para encontrar el último triunfo como visitante de los escoceses hay que remontarse hasta 2010, cuando se impusieron en el Croke Park, ya que Lansdowne Road estaba en remodelación. En esta cancha, el Cardo no gana desde 1998.

El partido, que tuvo como linesman al árbitro rosarino Damián Schneider, recién se definió en los últimos 10 minutos. Tommy O’Brien coronó una gran jugada de todo Irlanda y enseguida Jack Crowley acertó un penal para estirar a tres anotaciones (36-21) una diferencia que un instante antes era de cinco puntos. Sobre el final, el propio wing volvió a apoyar y estableció cifras definitivas.

Cuatro tries en los primeros 20 minutos de acción anticiparon un duelo vibrante. Tres de ellos fueron del local, que salió a jugar con mayor enjundia y se llevó a Escocia por delante. El tercera línea Caelan Doris y el segunda Tadhg Beirne dominaron el punto de contacto y a partir de allí Jamison Gison-Park movió los hilos de su equipo. Tardó en reaccionar el visitante, que parecía atontado, y cuando lo hizo también fue contundente de la mano de Finn Russell. Un try de 19 fases lo puso en partido.

Hubo un lapso en el que el partido se amesetó, entre los 20 del primer tiempo y los cinco del segundo, pero otra conquista escocesa (esta vez tras 12 fases), volvió a encenderlo. Contestó Irlanda, volvió a ponerse en partido Escocia, hasta que al final prevaleció el Trébol.

Después de un inicio preocupante, en el que cayó en un partido ante Francia en el que pareció estar en otro nivel, Irlanda termina el Seis Naciones en buena forma, con goleadas ante Inglaterra y Escocia y victorias ajustadas pero merecidas ante Italia y Gales. Farrell encontró respuestas en algunos puestos clave que estaban en duda, como el apertura y el primer centro, y con el regreso de la primera línea titular el pack recuperó su poderío.

Ahora, espera por un milagro inglés en París para coronarlo con un título, después de que Francia interrumpiera en 2025 el predominio que ostentó en los dos años anteriores.

Lo mejor de Irlanda - Escocia

La síntesis

Irlanda: Jamie Osborne; Rob Baloucoune, Garry Ringrose, Stuart McCloskey y Tommy O’Brien; Jack Crowley y Jamison Gibson-Park; Josh van der Flier, Caelan Doris (c) y Jack Conan; Tadhg Beirne y Joe McCarthy; Tadhg Furlong, Dan Sheehan y Tom O’Toole.

Entrenador: Andy Farrell.

Cambios: ST, 10m, Darragh Murray por Beirne (temporario); 13m, Nick Timoney por Van der Flier; 14m, Rónan Kelleher por Sheehan y Michael Milne por O’Toole; 15m, Finlay Bealham por Furlong, Ciarán Frawley por Balouncoune, Bundee Aki por Ringrose y Murray por McCarthy, y 37m, Craig Casey por Gibson-Park.

Escocia: Blair Kinghorn; Darcy Graham, Huw Jones, Sione Tuipulotu (c) y Kyle Steyn; Finn Russell y Ben White; Rory Darge, Jack Dempsey y Matt Fagerson; Grant Gilchrist y Max Williamson; Zander Fagerson, George Turner y Pierre Schoeman.

Entrenador: Greg Townsend.

Cambios: PT, 17m, Ewan Ashman por Turner. ST: 11m, Alex Craig por Williamson, Magnus Bradbury por Dempsey, George Horne por White y Kyle Rowe por Graham; 18m, Rory Sutherland por Schoeman, D’Arcy Rae por Z. Fagerson y Tom Jordan por Rowe.

PT: 3m y 10m, goles de Crowley por tries de Osborne y Sheehan (I); 7m, gol de Russell por try de Graham (E); 18m, try de Baloucoune (I).

ST: 13m y 21m, goles de Russell por tries de él mismo y de Darge (E); 16m, 28m y 40m, goles de Crowley por tries de Murray y O’Brien (2) (I); 32m, penal de Crowley (I).

Árbitro: Luke Pearce (Inglaterra)

Cancha: Aviva Stadium, Dublín.