MANILA, Filipinas – El presidente Ferdinand Marcos Jr. suspendió el miércoles 18 de marzo el aumento de tarifas justo un día antes de su implementación programada.

"Sa aking palagay dahil nga may problema pa rin tayo dahil sa giyera sa Middle East ay sabi ko siguro hindi ito ang panahon para magtaas ng pamasahe para sa ating mga kababayan," dijo Marcos en un mensaje de video.

(En mi opinión, dado que todavía enfrentamos problemas debido a la guerra en Medio Oriente, dije que quizás este no sea el momento adecuado para aumentar las tarifas para nuestros conciudadanos.)

La Junta Reguladora y de Franquicias de Transporte Terrestre (LTFRB) había anunciado el martes 17 de marzo tarifas más altas para casi todos los modos de transporte público, que entrarían en vigor el jueves 19 de marzo.

Antes de esto, la LTFRB ya había aprobado aumentos de tarifas para autobuses provinciales, que entraron en vigor el sábado 14 de marzo.

Marcos buscó tranquilizar a los trabajadores del transporte público, diciendo que el gobierno proporcionaría apoyo adicional. El gobierno, a través del Departamento de Bienestar Social y Desarrollo, ha comenzado a distribuir P5,000 en ayuda en efectivo a los conductores de vehículos de servicio público afectados.

Marcos agregó que ha ordenado al Departamento de Transporte implementar servicios de transporte público gratuito a nivel nacional. También se están planificando descuentos en las tarifas del MRT y LRT, así como en las carreteras de peaje, aunque los detalles aún no han sido revelados.

Esta semana, el Senado y la Cámara de Representantes aprobaron un proyecto de ley que autoriza a Marcos a reducir o suspender el impuesto especial sobre productos de combustible, en medio del aumento de los precios del petróleo impulsado por la guerra de EE. UU. e Israel contra Irán.

La Secretaria del Departamento de Energía Sharon Garin dijo anteriormente que los precios del diésel podrían oscilar entre P95 y P114 a partir del martes 17 de marzo. Garin dijo que este es el aumento más alto en los precios del petróleo en la historia del país, y los precios en las estaciones de servicio están en un nuevo máximo histórico. – con reportes de Tatiana Maligro/Rappler.com