Bait, el operador móvil virtual de Walmart, encontró un obstáculo inesperado en su camino de expansión en México. Luego de años de crecimiento acelerado, impulsado por precios bajos y una distribución masiva de tarjetas SIM, la nueva política de registro obligatorio de líneas móviles ya comenzaría a frenar su ritmo de adopción.
De acuerdo con un reporte de Expansión, la obligación de vincular la identidad de los usuarios a un número telefónico reduce tanto la activación de nuevas SIM como la portabilidad desde otras compañías. Esto representa un cambio directo en la dinámica que permitió a Bait sumar millones de clientes en poco tiempo.
Beatriz Núñez, vicepresidenta de Crecimiento de Walmart de México y Centroamérica, reconoció el impacto: “definitivamente sí se observa un cambio en el comportamiento del cliente derivado del registro”, dijo en declaraciones obtenidas por Expansión.
El miedo a compartir datos, el principal freno
Según el reporte, la principal barrera es la desconfianza de los usuarios a entregar sus datos personales, lo que afecta directamente a operadores como Bait. “Estamos trabajando con diversas estrategias para fomentar el registro de los clientes nuevos… incluso ayudando a la industria y al gobierno mexicano en iniciativas que den confianza al usuario”, explicó Núñez. Sin embargo, la directiva admitió que el impacto ya es visible.
El modelo de Bait dependía en gran medida de la facilidad de adquisición: SIM disponibles en cajas de Walmart y Bodega Aurrera, listas para activarse en minutos. Ahora, ese proceso se vuelve más complejo, lo que podría reducir la conversión en el punto de venta.
Un crecimiento que venía en cifras récord
El freno llega en un momento clave. Al cierre de 2025, Bait alcanzó 26.4 millones de usuarios, con un crecimiento anual de 44% y un aumento intertrimestral de 12.3%, tras sumar 2.9 millones de líneas nuevas, según datos citados por Expansión.
Como anteriormente reportamos en Xataka México, ese crecimiento incluso colocó a la compañía por encima de Movistar en número de líneas y muy cerca de AT&T, con la meta de convertirse en el segundo operador móvil del país. Además, Forbes reportó en 2025 que Bait había logrado consolidarse como una pieza clave dentro del ecosistema de Walmart, con crecimientos de hasta 65% en ingresos y una rápida expansión de usuarios desde su lanzamiento en 2020.
El registro avanza, pero a un ritmo insuficiente
El reto no solo afecta a Bait, sino a toda la industria. Según cifras de la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones, hasta el 8 de marzo había 20.4 millones de líneas registradas de un total de 161.7 millones en el país. Esto significa que diariamente se registran alrededor de 346,000 usuarios, muy por debajo de los 934,000 necesarios para cumplir con los objetivos en tiempo.
De mantenerse este ritmo, completar el padrón tomaría aproximadamente un año y tres meses. Sin embargo, el regulador ha sido claro: no habrá prórrogas y la fecha límite es el 30 de junio. “Por desgracia si no estás registrado en esa fecha se desconectará la línea telefónica… Sabemos que la línea telefónica es una necesidad básica y va muy lento”, advirtió Núñez.
Expansión física en medio de la incertidumbre
Mientras enfrenta este freno regulatorio, Bait sigue apostando por crecer. En un comunicado reciente, Walmart aseguró que abrirá más de 100 Centros de Experiencia en 2026, sumándose a los 15 existentes. Estos espacios concentrarán servicios como portabilidad, recargas, contratación de planes y atención personalizada, como parte de una estrategia para fortalecer la cercanía con los usuarios.
Esta expansión busca consolidar la presencia física de la marca en todo el país, especialmente en estados con alta demanda de conectividad. El desafío para Bait ahora es mantener su ritmo de crecimiento mientras se adapta a un entorno regulatorio más estricto.
