El departamento de energía toma medidas para limitar los ajustes de precios del petróleo

EL GOBIERNO ha tomado medidas para limitar los ajustes de precios de combustible con el objetivo de suavizar el impacto de los costos elevados en los consumidores que han cuestionado el ritmo de las reducciones de precios, dijo la Secretaria de Energía Sharon S. Garin el lunes.

En una conferencia de prensa, la Sra. Garin dijo que los minoristas de petróleo deben ajustar los precios en línea con el rango proporcionado por el Departamento de Energía (DoE) cada semana en medio del estado de emergencia energética nacional.

Señaló que la declaración del Presidente Ferdinand R. Marcos, Jr. de un estado de emergencia energética nacional bajo la Orden Ejecutiva (EO) No. 110 activó el poder del gobierno para prescribir el precio de los productos combustibles.

"El DoE, con la emisión de la EO 110 por el Presidente, tiene más control sobre la industria. Pero no estamos tomando el control de ninguna industria, ningún negocio, ni tomando el control de ninguna operación. En lo que estamos más enfocados es en el precio", dijo la Sra. Garin.

"Es un control sobre los ajustes (de precios de combustible) más que sobre el precio en sí", agregó.

El Sr. Marcos anunció anteriormente una reducción en los precios de surtidor para esta semana, señalando que los precios del diésel bajarán P24.94 por litro, la gasolina P3.41 por litro y el queroseno P2.

Varios minoristas de combustible como Shell Pilipinas Corp., Seaoil y Flying V ya han anunciado ajustes de precios en línea con el anuncio del Sr. Marcos.

La Sra. Garin dijo que los consumidores han estado cuestionando por qué los minoristas de combustible fueron lentos en reducir los precios, incluso cuando los precios globales han caído.

"El clamor de la gente era como, '¿Por qué los aumentos son más rápidos que las reducciones?' Así que decidimos monitorear de cerca estos ajustes", dijo.

Rino E. Abad, director de la Oficina de Gestión de la Industria Petrolera del DoE, dijo que las compañías petroleras que no sigan los ajustes de precios de combustible podrían enfrentar penas de tres meses a un año de prisión y multas que van desde P50,000 hasta P300,000.

Brigitte Carmel C. Lim, vicepresidenta senior y directora de operaciones de Top Line Business Development Corp., dijo que la compañía no espera ninguna interrupción inmediata en las operaciones.

"Continuaremos monitoreando los desarrollos y alineándonos con la orientación del DoE a medida que la implementación se aclare", dijo la Sra. Lim a BusinessWorld.

Mientras tanto, la Sra. Garin dijo que el inventario de combustible del país puede sostener la demanda durante aproximadamente 52.02 días al 17 de abril, aumentando desde 50.31 días la semana pasada.

"Nuestras existencias son estables porque hay una entrega constante de combustible, todo tipo de combustible... Ha habido una caída significativa en el consumo de combustible en todo el país", dijo.

El inventario promedio para gasolina es de 54.47 días, mientras que el diésel tiene un inventario promedio de 50.13 días. El queroseno tiene un inventario promedio de 129.93 días; 60.69 días para combustible de aviación; 78.87 días para fuel oil; y 40.2 días para gas licuado de petróleo (GLP).

Para aumentar las reservas estratégicas de petróleo, el gobierno filipino, a través de la estatal Philippine National Oil Co., espera la llegada de 320,000 barriles de diésel el 21 de abril, que se descargarán en la terminal de Subic, según el Subsecretario de Energía Alesandro O. Sales.

Otro envío que transporta 330,000 barriles llegará el 24 de abril, pero el petróleo será enviado a Davao, dijo.

Alrededor de 21,000 toneladas métricas de GLP están programadas para llegar a Filipinas el próximo mes después de que el gobierno iniciara un pedido de EE.UU. que pasará por Singapur.

En avisos separados el lunes, Petron Corp. y Solane anunciaron una disminución de P3.36 por kilogramo en los precios del GLP siguiendo la orden del Presidente de suspender temporalmente el impuesto especial.

Mientras tanto, la Sra. Garin dijo que el DoE está estudiando la recomendación de levantar la moratoria sobre la construcción de nuevas plantas de carbón en medio de la crisis petrolera.

En 2020, el DoE emitió una moratoria sobre el desarrollo de nuevas plantas eléctricas de carbón, pero algunos proponentes aún pueden solicitar no cobertura. El año pasado, el departamento emitió más excepciones, como permitir el aumento de capacidad de plantas eléctricas de carbón en medio de una crisis energética.

"Estamos estudiando la expansión de esa excepción, pero necesitamos estudiarlo adecuadamente porque el problema es el diésel y el diésel no es realmente un factor importante en términos de generación de energía en Filipinas", dijo la Sra. Garin.

Actualmente, el carbón representa alrededor del 60% de la combinación de generación eléctrica del país. Filipinas está tratando de reducir su dependencia del petróleo en medio de una transición energética. — Sheldeen Joy Talavera