Empleado de Reuters despedido tras alertar sobre la empresa que presta servicios al ICE

Una empleada veterana que trabajó para una división del conglomerado propietario de la Agencia de Noticias Reuters reclama que fue despedida de su trabajo por dar la voz de alarma dentro de la empresa al señalar que estaba prestando servicios al Departamento de Seguridad Nacional que estaban siendo utilizados de forma ilegal.

Según informes de NPR, Billie Little, quien trabajaba en publicaciones legales para la división Westlaw de la empresa, fue despedida poco después de unirse a sus colegas para señalar el posible uso ilícito de los productos de Thomson Reuters por parte del ICE.
Little se alarmó tras presenciar las actividades de aplicación de la ley del ICE en Minneapolis. A finales de enero, siguió las noticias sobre ciudadanos estadounidenses detenidos por el ICE y el aumento de las tensiones en el área de Twin Cities tras varios tiroteos. También escuchó relatos inquietantes de colegas que trabajaban en la oficina de Thomson Reuters en Eagan, Minnesota.
"Personas con miedo de ir al trabajo, personas con miedo de llevar a sus hijos a la escuela, personas siendo seguidas y todo eso", recordó Little a NPR.
Cuando un colega publicó en un chat interno de empleados afirmando que Thomson Reuters era uno de los principales colaboradores corporativos del ICE, Little dijo que se sintió "con el estómago revuelto".
Little se unió a un comité que envió una carta a la dirección de la empresa en febrero exigiendo transparencia. El grupo señaló que el ICE podría estar utilizando los productos de Thomson Reuters de manera ilícita y solicitó una mayor supervisión de los contratos de la empresa con el Departamento de Seguridad Nacional.
"En lugar de abordar nuestras preocupaciones, nuestras preocupaciones legítimas, en cambio se volcaron en investigarme", dijo Little a NPR. "Y yo fui fundamental en la dirección del grupo. Así que creo que claramente estaban intentando intimidar la actividad de los trabajadores, y eso debería asustar a cada trabajador de todo el país."
La principal herramienta de vigilancia de Thomson Reuters se llama CLEAR. Según NPR, la plataforma agrega miles de millones de datos sobre individuos a partir de registros públicos y privados, así como de redes sociales. CLEAR también incluye imágenes de una red de lectores de matrículas. El ICE tiene un contrato de casi 5 millones de dólares con Thomson Reuters a partir de mayo de 2025 para "datos de lectores de matrículas para mejorar las investigaciones de posibles arrestos, confiscaciones y decomisos".
Little inicialmente entendía que CLEAR se utilizaba para identificar a traficantes de personas y casos de explotación infantil, un trabajo que podía apoyar. Pero le preocupó que la herramienta estuviera siendo utilizada de forma mucho más amplia por el ICE "para identificar a inmigrantes y manifestantes sin antecedentes penales".
Una descripción archivada de Thomson Reuters afirmaba explícitamente que CLEAR "no está diseñado para su uso en investigaciones masivas de inmigración ilegal ni para deportar a personas indocumentadas no criminales ni a no ciudadanos". Esto generó dudas en Little sobre el uso de la plataforma por parte del ICE y si violaba los propios parámetros declarados por la empresa.

Cinco días después de que las preocupaciones de la empleada se hicieran públicas, Little fue convocada a una reunión de Recursos Humanos donde se le informó que estaba siendo investigada por violar las políticas de confidencialidad y uso compartido de datos. En cuestión de días, fue despedida.
Según su demanda, a Little se le dijo que había violado el código de conducta de la empresa, pero no recibió ningún informe escrito de ninguna investigación ni explicación sobre qué disposición específica habría supuestamente infringido. Su demanda señala que Little nunca había recibido anteriormente una evaluación negativa ni había enfrentado ninguna acción disciplinaria durante su tiempo en la empresa.
Teniendo esto en cuenta, ella y su abogada se apoyan en las protecciones para denunciantes de Oregon en su demanda. Según su abogada, Maria Witt, "Mi cliente denunció una conducta que razonablemente creía que era ilegal y fue despedida por ello, y eso está expresamente prohibido aquí en Oregon."

La demanda busca revertir su despido y otorgar salarios perdidos y daños compensatorios, según informa NPR.