Los emprendedores OFW que regresan amplían sus negocios con el programa 'Buy Lokal, By OFW' del DMW, impulsado por GCash

Para muchos trabajadores filipinos en el extranjero (OFWs), regresar a casa a menudo conlleva una dura realidad. Los ingresos estables en los que dependían en el exterior se detienen, mientras comienza el desafío de empezar de nuevo localmente.

El Departamento de Trabajadores Migrantes (DMW) y GCash están abordando este problema con su asociación para "Buy Lokal, By OFW," un programa diseñado para ayudar a los filipinos que regresan a construir negocios sostenibles.

Al combinar herramientas financieras digitales con apoyo a la reintegración, la iniciativa crea un camino más claro para que los OFWs hagan la transición del trabajo en el extranjero al emprendimiento local. Los primeros participantes muestran cómo las herramientas y el apoyo adecuados pueden conducir a resultados más estables.

Escalando negocios con herramientas digitales

Los emprendedores OFW comenzaron con un sueño sencillo, que pudieron convertir en realidad gracias a la perseverancia y la oportunidad. A medida que hacen crecer sus negocios, también han recurrido a soluciones digitales para mantenerse al día con las cambiantes necesidades no solo de sus operaciones, sino también de sus clientes.

Por ejemplo, el recorrido de Mirasol Bituin destaca el valor de la preparación. Antes de regresar de Taiwán, pasó años planificando, ahorrando y estudiando cómo construir un negocio.

Esta preparación se trasladó a sus operaciones de Mhira Natural Soap and Cosmetics, donde la disciplina en la gestión del presupuesto y el desarrollo de productos marcó su crecimiento inicial. Finalmente, introdujo el dispositivo SoundPay de GCash para agilizar las transacciones a medida que su base de clientes se expandía.

Para Kaiselle Cao Atun y su esposo, regresar a casa significó construir algo diseñado para perdurar. Su inversión en Farm Ridge by Desmond Farm se centró en el valor a largo plazo, con el cultivo de cacao y las prácticas orgánicas como núcleo.

También ampliaron el modelo invitando a otros OFWs a participar como inversores, creando un enfoque compartido para el crecimiento. Esto requería un sistema que pudiera gestionar múltiples partes interesadas y transacciones de manera eficiente.

Algunos negocios, mientras tanto, evolucionan aprovechando la experiencia adquirida en el extranjero. Para Marilou Sioson, la formación culinaria de su esposo sentó las bases de Sauce On Food House.

Comenzando con una pequeña aventura gastronómica, el negocio familiar se expandió hacia una línea de salsas especiales. El crecimiento fue respaldado por la participación en programas gubernamentales, que ayudaron a perfeccionar los productos, obtener certificaciones y abrir nuevos canales de distribución.

A medida que sus negocios crecían, GCash se convirtió en una herramienta clave para agilizar las transacciones y apoyar las operaciones diarias. Su flexibilidad permitió pagos más rápidos y seguros —desde pedidos individuales hasta pedidos al por mayor— al tiempo que mejoró la eficiencia, la transparencia y la experiencia del cliente.

Al reducir la dependencia del efectivo y los procesos manuales, estos emprendedores pudieron generar confianza, gestionar la creciente demanda y centrarse más en escalar sus negocios y equilibrar sus responsabilidades personales.

Reforzando el apoyo a las MiPyMEs

Más allá de las herramientas, el fortalecimiento del apoyo a las MiPyMEs a través de programas gubernamentales está ayudando a más emprendedores OFW a construir y mantener sus negocios.

Para Chie Vincoy, el cambio de hobby a negocio ocurrió gradualmente, pero escalar requería un enfoque más formal y organizado. Lo que comenzó mezclando fragancias en casa creció gracias al boca a boca y la exposición en bazares, requiriendo eventualmente una mudanza a una operación basada en un almacén.

La formalización de su negocio, Deomare Consumer Goods Retailing, marcó una transición clave. A través del apoyo del DMW y programas relacionados, obtuvo acceso a mentoría, oportunidades comerciales y un posicionamiento de marca más sólido. Esto le permitió operar más allá de las ventas informales y llegar a una base de clientes más amplia y consistente.

Para otros, los sistemas de apoyo juegan un papel crucial en la reconstrucción. Christian Facun regresó de Roma con planes de iniciar un negocio, pero gastos médicos inesperados lo obligaron a replantear su camino.

Se volcó a la agricultura orgánica en Tarlac, aplicando la disciplina que desarrolló en el extranjero. Las operaciones iniciales de Tingtano Enterprises estuvieron limitadas por el acceso restringido al mercado y requerían depender de redes locales para sostener la producción.

A través del programa, obtuvo acceso a apoyo estructurado y mayor exposición al mercado. Las herramientas digitales ahora le ayudan a gestionar el suministro y conectarse con clientes más allá de su área inmediata. Esta combinación de orientación y acceso reduce la incertidumbre de empezar de nuevo y proporciona una base más estable para el crecimiento.

Para personas que regresan como Caroline De Ocampo, el camino fue menos estructurado. Cuando regresó a casa en 2006, los sistemas de apoyo eran limitados, y construir un negocio requirió más ensayo y error.

Con el tiempo, estableció su posición en el sector del bienestar y los cosméticos con Cleode Health & Beauty, aprovechando su experiencia en logística y empaque en el extranjero. Estas habilidades ahora respaldan su capacidad para gestionar la calidad del producto y la distribución.

Señaló que el panorama ha cambiado. Con acceso a herramientas digitales y programas como "Buy Lokal, By OFW," los trabajadores que regresan hoy tienen caminos más claros y sistemas de apoyo más sólidos. Este cambio permite a los emprendedores operar de manera más eficiente y responder mejor a las demandas del mercado.

Mientras tanto, Rommel Forbes comenzó a construir EM-AR Handicrafts Trading tras regresar a Filipinas en 2020, en el punto álgido de la pandemia.

Forbes compartió que su transición al emprendimiento fue apoyada por el DMW, que le brindó capacitación y orientación al iniciar un nuevo capítulo en su vida. A medida que su negocio creció, también reconoció el papel de GCash para ayudarle a gestionar los pagos de clientes y a proveedores, reduciendo los desafíos en el manejo de efectivo.

De ser empleado, Forbes ahora dirige un negocio que genera empleos y ayuda a elevar a sus vecinos en Quezon, al mismo tiempo que muestra la artesanía de su provincia.

Ayudando a los OFWs a construir estabilidad más cerca de casa

Estas experiencias reflejan un cambio más amplio en cómo los OFWs que regresan pueden reconstruir sus medios de vida. Con el apoyo combinado de GCash y DMW, la transición ya no se limita al esfuerzo individual, sino que se refuerza con el acceso a herramientas, capacitación y oportunidades de mercado.

A través de "Buy Lokal, By OFW," los trabajadores que regresan ahora pueden convertir la experiencia en el extranjero en negocios sostenibles en casa. El programa fortalece la inclusión financiera, apoya la participación económica a largo plazo y ayuda a que más familias permanezcan juntas.

Para más información, visite www.gcash.com.

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