El alcalde de Marble Falls defiende la reutilización del agua de inodoro a grifo mientras el crecimiento de Hill Country presiona la infraestructura

A medida que el Texas Hill Country sigue en auge, el alcalde de Marble Falls, John Packer, apuesta por la reutilización directa de agua potable —comúnmente conocida como «del inodoro al grifo»— para asegurar el futuro hídrico de la ciudad. En el último episodio de The Building Texas Show, Packer habló sobre el plan hídrico tripartito de la ciudad, que combina agua superficial de los Highland Lakes, un sistema de agua de pozo recién adquirido y aguas residuales recicladas de una planta de tratamiento reubicada. El episodio, titulado 'Marble Falls, TX: Close Enough to Austin, Far Enough Away', fue grabado a orillas del lago con obras en marcha, lo que refleja el rápido desarrollo de la ciudad.

Packer, propietario de una pequeña empresa y alcalde reelegido tras un paréntesis de cuatro años, planteó el agua como el tema central para las ciudades de Texas. «Si extraemos más de un millón de galones de agua del lago cada día para producir agua potable, y generamos aproximadamente 800.000 galones de aguas residuales, podemos convertir esos 800.000 en al menos 600.000 o 700.000 galones de agua. Es algo de cajón», le dijo al presentador Justin McKenzie. Aunque reconoció que el concepto «le da un poco de grima a la gente», Packer insistió: «es el futuro».

El impulso al reciclaje del agua llega mientras la presión de la sequía aumenta al oeste de la línea seca y la ciudad lidia con una infraestructura envejecida de los años 50. Marble Falls también está coordinando con TxDOT, LCRA, TCEQ y el condado en corredores de transporte clave, incluida la intersección de las carreteras 281 y 1431 y el corredor de la Highway 71. Más de 35.000 vehículos atraviesan la ciudad a diario por la Highway 281, una ruta que va desde México hasta el norte de Estados Unidos, aunque el tráfico casi desaparece después de las 19:00 h, lo que complica los expedientes de financiación de TxDOT.

Más allá del agua y el tráfico, la ciudad está invirtiendo en proyectos de calidad de vida. Un nuevo centro de conferencias hotelero frente al lago está en construcción, conectando las tiendas y restaurantes de Main Street con el lago Marble Falls. La Corporación de Desarrollo Económico se centra en la retención de empresas y en subvenciones para fachadas, en lugar de paquetes de incentivos financieros. Packer también destacó una playa artificial junto a un lago que puede inundarse hasta 5,5 metros, senderos y aceras ampliados, un popular skate park y una colaboración en la iniciativa One Water vinculada al sistema de tuberías moradas de la nueva planta de aguas residuales.

La conversación también sacó a la luz las realidades operativas detrás del crecimiento. Packer relató cómo las inundaciones del 4 de julio convirtieron el lago Marble Falls en «leche con chocolate», cuadruplicando los tiempos de ciclo de tratamiento durante semanas. El plan hídrico de la ciudad, que incluye la reutilización directa de agua potable procedente de una planta de aguas residuales reubicada, es uno de los más ambiciosos de la región. El episodio está disponible en YouTube y en todas las plataformas de podcasts.

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