¿Puede el fútbol salvar la Copa del Caos?

¡Qué apropiado que a un árbitro le tocara recibir la primera tarjeta roja!

Tras una preparación tortuosa, nada resume mejor el caos, la angustia y la hipocresía de la Copa del Mundo más grande de la historia que la "expulsión" de Omar Artan, el máximo árbitro de África, por parte de inmigración de EE. UU. antes de que el torneo siquiera comenzara.

Bienvenidos al torneo Trump-Infantino.

Antes de una Copa del Mundo nos preocupábamos por isquiotibiales y metatarsianos: ahora son helicópteros derribados, misiles y precios de entradas que se han disparado hasta la órbita.

Tras contener el aliento sobre si el gran espectáculo de 48 naciones y 104 partidos llegaría a celebrarse, podemos esperar una alineación verdaderamente apetecible.

Para empezar, sin duda está el acto final de la rivalidad Messi-Ronaldo, aunque sea en breves apariciones.

¿Puede Argentina convertirse en el primer país en retener el trofeo desde Brasil en 1962?

¿O Francia compensará su casi-éxito en Qatar? ¿Justificarán los campeones europeos España su condición de favoritos sin ningún jugador del Real Madrid?

Todos los grandes, excepto Italia, están aquí, con Portugal como el más favorito para añadir un nombre nuevo al trofeo.

Uno de los asuntos más fascinantes de todo el tinglado es si son mejores con o sin CR7.

Brasil, por una vez, tiene un entrenador más famoso que muchos de sus jugadores: Carlo Ancelotti.

¿Y logrará el convocado Neymar finalmente brillar a los 34 años?

¿Es Inglaterra el nuevo Alemania bajo Thomas Tuchel? ¿Es Alemania, tras fracasar en las dos últimas ediciones, el nuevo Inglaterra?

¿Podría un país de fuera de Europa o Sudamérica ganarlo?

Japón parece el mejor de Asia, Senegal y Marruecos de África.

¿Y podría un equipo pequeño provocar una sorpresa monumental?

Los resultados sorpresa pueden ser necesarios para mantener el interés durante la fase de grupos de 72 partidos. Una eliminatoria limpia siempre es preferida, pero incluso una victoria aislada de un debutante sería bienvenida y convertiría a los ganadores en héroes nacionales en casa.

Los torneos largos suelen tener éxito si el anfitrión lo hace bien, y este puede necesitar que los tres lleguen a la Ronda de 32.

Y cada país puede necesitar el respaldo total de sus aficionados para lograrlo.

Por mucho que sea bueno ver sangre nueva en el torneo, a menudo son los veteranos dorados quienes atraen a las mayores multitudes.

Ninguno es más grande que Messi y Ronaldo, ambos de los cuales atraerán el mayor escrutinio.

Aunque sientes que los actuales campeones seguirán dependiendo de Messi, incluso actuando en dosis cuidadosamente gestionadas, hay argumentos para decir que Ronaldo está frenando a Portugal.

El equipo de Roberto Martínez logró dos victorias por nueve goles cuando CR7 estuvo ausente, y cuando miras su mediocampo formado por Bruno Fernandes, Bernardo Silva y Vitinha, sientes que son candidatos oscuros al trofeo.

Su presión y sus rápidos contragolpes también pueden funcionar mejor sin un jugador de 41 años merodeando en ataque.

Pero Martínez no dejará caer a su capitán, quien, a decir verdad, probablemente también sea el entrenador en todo salvo en el nombre.

Si Vitinha puede manejar los hilos tan bien como lo hace en el PSG, y Ronaldo responde, Portugal será capaz de vencer a cualquiera.

Argentina cuenta con la mayor parte de sus campeones de 2022 para elegir, pero Julián Álvarez podría ser su hombre clave esta vez en lugar de Messi.

Pero en cuanto a puro brío atacante, es difícil mirar más allá de Francia.

Kylian Mbappé. Ousmane Dembélé. Désiré Doué. Rayan Cherki. Michael Olise. Bradley Barcola.

Solo menciona los nombres y te preguntas cómo elige Didier Deschamps.

Quizás se necesite un portador de agua, como Eric Cantona lo bautizó célebremente, para elegir su mejor cosecha.

Detrás de ellos está el controlador del mediocampo Aurélien Tchouaméni, con Ibrahima Konaté y William Saliba en el centro de la defensa, y Mike Maignan en portería.

Hay una enorme cantidad de talento en exhibición en este descomunal evento, con algunos veteranos dorados despidiéndose y nuevos valores dejando su huella.

Ningún joven tiene un perfil más alto que Yamal, ya apodado el nuevo Messi, pero diferente: definitivamente un Messi de nueva generación.

Mucho más seguro de sí mismo que el tímido chico que era el argentino a su edad, ya ha llevado a España a la Eurocopa y al Barcelona a La Liga.

Si justifica el hype, España podría bien ganar. ¿Sin un delantero centro de primer nivel? No hay problema, pueden pasear el balón hacia adentro.

Luka Modrić sigue ahí a los 40 años y su equipo croata volverá a ser una amenaza para Inglaterra, esta vez en el mismo grupo.

Inglaterra tiene su mejor equipo desde la Generación Dorada, pero Gareth Southgate no pudo convertirlos en ganadores de trofeos.

Se acercó con una semifinal y dos finales (en las Eurocopas), pero la defensa es un punto débil, con el Dan Burn de 34 años y 201 cm que probablemente sea convertido en estatua por los velocistas antes mencionados.

Aun así, Harry Kane está en el mejor momento de su vida, Jude Bellingham podría alcanzar su madurez y Tuchel quitará el freno de mano.

Sobre el papel, los ingredientes están ahí para seis semanas de fútbol espectacular. Pero hay quejas sobre los terrenos de juego, el calor, los desplazamientos y el ambiente.

También está el hecho de que hay una guerra en curso entre dos participantes que podrían incluso encontrarse en el campo si ganan sus respectivos grupos.

Solía decirse que el fútbol era un juego tan apasionado que provocó una guerra, como ocurrió con un clasificatorio en 1969. Honduras y El Salvador se enfrentaron en un conflicto de cuatro días antes de la Copa del Mundo de 1970.

Ahora, una guerra mucho más grande con la economía mundial tomada como rehén continúa sin tregua.

Trump e Infantino sin duda dirán que el espectáculo debe continuar. Pero con anfitriones como estos y organizadores como la FIFA, para garantizar que el torneo sea recordado por su fútbol, los jugadores tendrán que alcanzar espectaculares nuevas cotas.

Debería valer la pena verlos intentarlo.

Las opiniones expresadas son las del autor y no reflejan necesariamente las de FMT.