El equipo de Irán llega a EE.UU. para el debut en el Mundial contra Nueva Zelanda en Los Ángeles

LOS ÁNGELES: El equipo de fútbol de Irán llegó al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles el domingo tras un breve vuelo desde Tijuana, México, donde abandonaron su campamento base de la Copa Mundial con una emotiva despedida antes de su partido inaugural contra Nueva Zelanda.

El avión A320 aterrizó en la pista 25L a las 20:11 GMT en su segundo intento de aterrizaje bajo cielos despejados en el aeropuerto, que se encuentra a unos 15 minutos del Estadio de Los Ángeles, donde se celebrará el debut de Irán en la Copa Mundial el lunes.

Se esperaba que el equipo se dirigiera a su hotel, donde ya había presencia policial de seguridad.

El entrenador Amir Ghalenoei y el delantero Mehdi Taremi tienen previsto participar en una rueda de prensa en el Estadio de Los Ángeles a las 22:45 GMT.

El partido del Grupo G del combinado iraní contra Nueva Zelanda se disputará en el contexto de la guerra de EE. UU. con Irán, lo que añade un ambiente cargado de tensión a un enfrentamiento entre dos naciones que nunca se han visto las caras en la Copa Mundial.

Irán trasladó su campamento base de la Copa Mundial desde un complejo deportivo en Arizona a México a finales del mes pasado, tras los ataques conjuntos de EE. UU. e Israel contra Irán iniciados a finales de febrero.

'Acabar con este régimen'

Mientras el equipo volaba hacia Los Ángeles, un grupo de manifestantes que pedían democracia en Irán y denunciaban a su gobierno se concentró cerca del Estadio de Los Ángeles.

"No al Sha – No al Mulá en Irán – Cambio de régimen por los iraníes", rezaban las pancartas. Fotografías y carteles de deportistas que los manifestantes afirmaban haber muerto tras ser detenidos por el gobierno iraní cubrían una concurrida esquina de Inglewood.

El asesinato de decenas de miles de jóvenes manifestantes en Irán en enero fue una indignación especial para Mojgan Ramezani, de 56 años, una iraní estadounidense presente en la concentración.

"Están tomando como rehén a su propio pueblo", dijo Ramezani.

Hassan Haddadi, de 70 años, afirmó estar frustrado porque la mayoría de los gobiernos del mundo habían hecho poco para apoyar el cambio en Irán.

"Esperamos concienciar al mundo occidental para que haga algo más que condenar, para acabar con este régimen", dijo Haddadi.

'México está con vosotros'

Antes, en Tijuana, los aficionados alineados en cinco filas en una abarrotada acera frente al hotel de Irán coreaban "Team Melli" —que en persa significa "equipo nacional"— mientras los jugadores iraníes salían del hotel y se dirigían hacia el autobús que les esperaba.

Muchos de los jugadores saludaron con la mano y sonrieron a quienes se habían congregado, mientras algunos miembros de la delegación grababan la escena con sus teléfonos.

Un aficionado sostenía un cartel amarillo con letras negras que decía: "Irán, nunca caminarás solo. México está con vosotros."

Un niño pequeño encaramado a los hombros de alguien sostenía el álbum oficial de cromos Panini Fifa Copa Mundial 2026, abierto por la página del equipo iraní.

En un momento dado, el público cantó en español: "Irán, hermano, ya eres mexicano."

El presidente de la Federación de Fútbol de Irán, Mehdi Taj, se quedó fuera del hotel mientras los jugadores partían, con muchos aficionados siguiendo al autobús por la calle mientras se alejaba.

La comunidad iraní en Tijuana es pequeña —unas 20 personas— y mucho menor que la de Los Ángeles, que alberga la mayor comunidad iraní fuera de Irán.

Esta es la primera Copa Mundial desde su fundación en 1930 en la que una nación anfitriona ha recibido a un país con el que está en guerra.