Hasta los empates no pueden apagar el fuego del Mundial

Emam Ashour (8) de Egipto celebra con su compañero Mohamed Salah (10) tras marcar el gol inaugural durante el partido de fase de grupos de la Copa Mundial FIFA 2026 entre Bélgica y Egipto, en Seattle esta mañana. (EPA Images pic)

Cuatro empates no significan aburrimiento. Todo lo contrario, especialmente para Cabo Verde. Los partidos se están disputando en un ambiente electrizante, ante estadios llenos y son un espectáculo apasionante.

Muchos de ellos son duelos de extremo a extremo. Hasta ahora, todo va bien para esta Copa Mundial tan vilipendiada. Para los aficionados a la Premier League, hubo resultados dispares para las antiguas estrellas.

Mo Salah dio una asistencia, Romelu Lukaku mereció una por provocar un gol en propia puerta, y Darwin Núñez desaprovechó su oportunidad de impresionar a posibles pretendientes.

1. La alegría del cumpleaños se apagó para Salah

Durante gran parte del partido, parecía que Mo Salah iba a celebrar su 34 cumpleaños con una histórica victoria egipcia y una asistencia. La asistencia se mantuvo, pero la alegría de la antigua superestrella del Liverpool se vio apagada por el empate belga.

Sobre el papel, este duelo del Grupo D parecía el partido más importante del día, pero lo ocurrido en Seattle quedó eclipsado por los eventos en Atlanta antes del pitido inicial.

Aun así, no amortiguó el éxtasis de miles de aficionados egipcios cuando Salah envió un pase a Eman Ashour en el minuto 19 y el centrocampista del Al-Ahly lo disparó junto a un Thibaut Courtois que había salido mal posicionado.

La emoción de Salah fue sin duda impulsada por la sorpresa: por fin, había tenido un papel en vencer al gigantesco portero que tantas veces le había negado el gol a él y a sus compañeros de Anfield en Europa.

2. Los Faraones siguen esperando su primera victoria tras 92 años

Quizás deberían cambiar de nombre. Tras una de las esperas más largas de cualquier nación en el fútbol de la Copa Mundial, Egipto aún no ha ganado un partido.

Han jugado ocho y, como era de esperar, tienen una larga historia en el torneo. Han participado desde 1934, habiendo literalmente perdido el barco para el evento inaugural de 1930.

Se suponía que debían tomar el SS Florida, un crucero de placer, en Marsella, pero una tormenta los retrasó. Su suerte no ha cambiado.

Romelu Lukaku (9) de Bélgica provoca un gol en propia puerta de Mohamed Hany (3) de Egipto durante el partido del Grupo G de la Copa Mundial FIFA 2026 entre Bélgica y Egipto en el Seattle Stadium en Seattle, Washington. (AFP pic)

3. Lukaku, ahora un sustituto de impacto mientras la generación dorada pierde su brillo

La generación dorada del fútbol belga ha perdido su brillo, y nadie más que el máximo goleador (con 66 goles) Romelu Lukaku.

El fracaso del Manchester United apenas pudo disputar 40 minutos de fútbol con el Nápoles esta temporada y fue, para muchos, una elección sorprendente para la Copa Mundial.

Pero justificó la fe del entrenador Rudi Garcia de que al menos podría tener un valor de incomodidad al provocar el empate ante Egipto.

"Cuando eres el rival y ves a Lukaku entrar al campo, tu confianza baja y tu ansiedad aumenta", dijo Garcia tras el empate.

Y ese poderoso físico hizo exactamente eso a la defensa egipcia casi en cuanto saltó al campo. Thomas Meunier intentó encontrarle con un centro corto y la confusión reinó entre dos defensas y el portero, Mostafa Shobeir.

Fue suficiente para que el balón rodara hasta la red en el pie de Mohamed Hany. Eso justificó la fe de Garcia y el rol de sustituto de impacto podría ser el suyo a partir de ahora. Con la constitución que tiene, siempre causará impacto.

4. El tardío show de Uruguay compensa su tardía llegada

Uruguay llegó tarde al país y al partido, pero aun así rescató un empate ante Arabia Saudí.

Inicialmente se les denegó la entrada a Estados Unidos porque la documentación no estaba en regla, y luego se encontraron con una sólida defensa saudí que los frenó hasta el minuto 80.

Entonces Maxi Araujo no falló después de que el portero saudí Al Owais despejara un cabezazo hacia él. Al Owais fue el héroe, sin embargo, resistiendo el asedio uruguayo en la segunda mitad con nueve paradas.

Guardó lo mejor para el final, despejando un disparo de Federico Valverde alrededor del poste en el último momento. Como resultado de las gestas de Cabo Verde, el grupo está completamente abierto y el choque de Marcelo Bielsa con España ahora podría ser una victoria obligatoria para ambos países.

Darwin Núñez (9) de Uruguay reacciona mientras Abdulelah Al-Amri (4) de Arabia Saudí pasa junto a él tras la celebración del primer gol durante el partido del Grupo H de la Copa Mundial FIFA 2026 entre Arabia Saudí y Uruguay en el Miami Stadium en Miami, Florida. (AFP pic)

5. Darwin Núñez decepciona en su audición para el regreso a la Premier League

Uno de los rumores más descabellados del mercado de fichajes es que Darwin Núñez podría regresar a la Premier League, con Liverpool como su destino preferido.

Antes de que los Kopites se lleven las manos a la cabeza con horror, seguramente puso fin a toda especulación con otra actuación sin pena ni gloria ante Arabia Saudí.

Basándose en una campaña poco efectiva en la Saudi Pro League, donde marcó seis goles en 24 partidos, muchos podrían haberse sorprendido de verle en la Copa Mundial.

Pues no vimos mucho de él en una primera parte que mostró muchos de sus defectos. Retirado por Bielsa, presentó una figura frustrada en el banquillo.

Con esta evidencia, no habrá una avalancha de clubes para ficharlo, y el Liverpool, como uno imagina, ni siquiera lo está pensando.

5+. Simplemente refrescante

Irán remontó dos veces ante una dura selección de Nueva Zelanda en otro emocionante partido de la Copa Mundial. Completó una jornada en la que los cuatro partidos terminaron en empate, la primera vez en 68 años, pero aburridos no lo fueron.

Este palpitante duelo de extremo a extremo fue quizás el partido del torneo hasta ahora. 65 puestos separaban a los equipos en el ranking mundial, pero no lo parecía cuando la dupla Chris Wood-Elijah Just estaba funcionando.

Dos veces Wood asistió a Just para poner a los Kiwis por delante. Y dos veces Irán los igualó.

Los goles de Ramin Rezaeian y Mohammed Mohebi aseguraron que todo está en juego en el Grupo G, con Irán con buenas perspectivas de avanzar a la fase eliminatoria por primera vez en su historia.