No es pesado, es mi hijo

JOHOR BAHRU: La mayoría de los miércoles, a eso de las 3am, Cheong Kah Pin, de 70 años, sube a su motocicleta y emprende un viaje que ha realizado incontables veces.

Saliendo antes del amanecer para evitar el tráfico, el trayecto lo lleva desde su casa en Taman Johor Jaya, cruzando la Calzada, hasta Singapur.

Al otro lado, en la Prisión de Changi, le espera su hijo, Cheong Chun Yin, de 44 años, quien cumple una cadena perpetua.

El mayor de los cuatro hijos de Kah Pin, Chun Yin fue arrestado en Singapur en 2008 por cargos de tráfico de drogas. Inicialmente fue condenado a muerte, pero la pena fue conmutada por prisión perpetua y castigo corporal.

Tras aproximadamente una hora en carretera, Kah Pin llega mucho antes del horario de visitas y espera en una gasolinera hasta que la prisión abre a las 8am. Solo entonces puede ver a su hijo.

"Cuando veo que está bien, mi corazón se tranquiliza", le contó Kah Pin a FMT Lifestyle.

A lo largo de los años, ha sacrificado mucho para ayudar a Chun Yin. Tras su arresto, Kah Pin vendió tres casas para pagar los honorarios legales, un sacrificio significativo para un vendedor de verduras que había pasado décadas trabajando y ahorrando.

"Solo quería que estuviera bien y volviera a casa. No importa si no tengo casas ni dinero. Solo quiero que mi hijo vuelva a casa."

Kah Pin dijo que también pagó a personas que afirmaban poder ayudar, pero no obtuvo ningún resultado.

La exasambleísta del DAP por Johor Jaya, Liow Cai Tung, ha sido testigo de primera mano de la devoción de Kah Pin. Durante más de una década, ha apoyado a Kah Pin, incluyendo acompañarle en los esfuerzos para salvar a Chun Yin de la pena de muerte.

Hasta el día de hoy, antes de cada viaje a Singapur, él pasa por su oficina para que le ayude con la app móvil MyICA, que los viajeros usan para enviar su información de llegada antes de entrar al país.

"Puedes ver que su mayor preocupación es su hijo. Quiere ganar más para que, si Chun Yin es liberado, tenga suficiente dinero para apoyar lo que quiera hacer", le contó Liow, de 40 años, a FMT Lifestyle.

"Esperamos que Kah Pin se mantenga en buena salud para ver a su hijo liberado."

En el camino, Kah Pin ha encontrado la bondad de extraños. El personal de la gasolinera a veces le ofrece café, mientras que una iglesia en Singapur le proporciona comidas e incluso le compró una motocicleta.

Sin embargo, los años no han sido fáciles para él. A pesar de sufrir de hipertensión y problemas cardíacos, continúa esforzándose por trabajar, vendiendo verduras en los mercados matutinos y nocturnos.

Durante la visita de FMT Lifestyle, estaba trabajando arduamente en un mercado nocturno a pesar del mal tiempo. Kah Pin dijo que le impulsa la esperanza de que Chun Yin pueda algún día ser puesto en libertad anticipada y tener los medios para comenzar de nuevo.

Recuerdos entrañables, sueños esperanzadores

Mucho antes de que las visitas a la prisión se convirtieran en parte de su rutina, padre e hijo pasaban sus días trabajando juntos en el pasar malam. Chun Yin vendía casetes, CDs y DVDs, mientras Kah Pin atendía su puesto de verduras cercano.

Cuando le preguntan qué echa de menos de su hijo, Kah Pin no habla de cumpleaños ni celebraciones. En cambio, recuerda los momentos ordinarios: llegar a casa después de una larga mañana en el mercado para encontrar una comida cocinada por Chun Yin, o la vez que el coche se averió y Chun Yin insistió en empujarlo él mismo.

Sobre todo, Kah Pin recuerda a un hijo trabajador que nunca dudaba en echar una mano. "Siempre estaba dispuesto a ayudar a la gente. Si un amigo pedía ayuda, él aceptaba."

Para Kah Pin, una fotografía en particular tiene un significado especial. Tomada después de comprar su primera casa, muestra a Kah Pin llevando a un joven Chun Yin sobre sus hombros, mirando a su hijo con orgullo mientras el niño sonríe a la cámara.

Ninguno de los dos podría haber imaginado que un día, sus vidas estarían marcadas por visitas a la prisión y años de separación.

Kah Pin también carga con otra preocupación: a medida que su salud declina, teme que llegue el día en que ya no pueda hacer el viaje para ver a Chun Yin.

Más que eso, le preocupa no vivir lo suficiente para ver a su hijo posiblemente liberado.

Pero hasta que llegue ese día, seguirá haciendo ese viaje en motocicleta antes del amanecer cruzando la Calzada: un padre devoto que nunca dejará de esperar que su hijo vuelva a casa.