El 47% de los estudiantes de último año de Harvard admite hacer trampa — y el problema existía mucho antes de ChatGPT

Mis colegas y yo hablamos recientemente con un grupo de estudiantes talentosos e interesantes que acababan de completar su primer año de universidad sobre el uso de la inteligencia artificial como herramienta de investigación.

Les hice lo que debió parecer una pregunta sin relación: "¿Cuántos de ustedes hicieron trampa en la preparatoria?"

La mayoría de los estudiantes levantaron la mano. Quizás reconfortados al darse cuenta de que tenían mucha compañía, no parecían ni avergonzados ni con remordimientos.

No es la primera vez que les hago esa pregunta a mis estudiantes. En cada ocasión, los resultados han sido prácticamente los mismos.

Para cuando los estudiantes llegan a las aulas universitarias, muchos ya han tenido contacto con el Comportamiento fraudulento y consideran que en algunos casos tiene sentido hacerlo, debido a factores como la presión por tener éxito.

Seamos claros: la IA no ha creado el problema de la deshonestidad intelectual en esta generación de estudiantes.

Lamentablemente, el problema es muy anterior a la IA y tiene raíces mucho más profundas.

La cadena del fraude académico

Muchos estudiantes universitarios son honestos y trabajadores. Pero para cuando algunos llegan a la universidad, ya se han acostumbrado a la deshonestidad académica en las preparatorias estadounidenses.

Como escribió Eric Anderman, especialista en psicología educativa, en 2018: "Las trampas académicas son prevalentes en todo tipo de preparatorias estadounidenses. Los datos de un gran estudio nacional indicaron que el 51% de los estudiantes de preparatoria admiten haber hecho trampa durante un examen."

Otras investigaciones sobre el Comportamiento fraudulento en preparatoria encontraron en 2020 que el 64% de 70,000 estudiantes de preparatoria en todo el país admitieron haber hecho trampa en un examen, y el 58% admitió haber plagiado. Aproximadamente el 95% de los estudiantes de preparatoria, por su parte, dijeron que "participaron en alguna forma de trampa, ya sea en un examen, plagio o copiar la tarea."

Y en una preparatoria de Pensilvania, 90 de los 100 encuestados en una encuesta escolar de 2018 "admitieron haber hecho trampa en alguna forma de trabajo escolar al menos una vez."

Uno de los encuestados lo dijo de forma simple: "Todo el mundo hace trampa."

Los estudiantes pueden hacer trampa por diferentes razones.

Pueden sentirse poco preparados para un examen o trabajo escrito, pero aun así quieren obtener buenas calificaciones y ser admitidos en una universidad competitiva.

Pueden reconocer que hacer trampa está mal, pero lo justifican diciendo que todos los demás hacen lo mismo, o que tienen maestros que no hacen bien su trabajo. Otros estudiantes pueden no entender completamente qué significa hacer trampa en diferentes contextos o creer que lo que hacen no cuenta como trampa.

Este tipo de pensamiento puede permitir que los estudiantes que a veces hacen trampa no se consideren a sí mismos como tramposos.

Los sociólogos Gresham Sykes y David Matza llaman a esta tendencia "técnicas de neutralización." Esto significa que las personas usan sus formas internalizadas de ver el mundo para justificar actuar de una manera que saben que está mal.

Hacer la vista gorda

Un estudio de 2020 con 840 estudiantes universitarios de pregrado encontró que el 32% de ellos había hecho trampa de alguna manera en un examen.

Los profesores universitarios como yo podemos vernos tentados a hacer la vista gorda si sospechamos que un estudiante está haciendo trampa, o intentar resolver el problema cambiando la forma en que evaluamos a los estudiantes.

The Wall Street Journal, por ejemplo, informó en 2025 que los profesores de todo el país están abandonando las tareas escritas, que los estudiantes pueden producir con IA, y volviendo a los exámenes y pruebas en clase.

Todas las universidades tienen normas contra el plagio y otras formas de deshonestidad intelectual.

Como ejemplo, la política de Harvard dice que "Hacer trampa en exámenes o conjuntos de problemas, plagiar o tergiversar las ideas o el lenguaje de otra persona como propios, falsificar datos, o cualquier otro caso de deshonestidad académica viola los estándares de nuestra comunidad, así como los estándares del mundo más amplio del aprendizaje y los asuntos."

Los estudiantes que violan las normas contra el Comportamiento fraudulento en Harvard y en otros lugares pueden enfrentar consecuencias que van desde reprobar una clase hasta ser expulsados. Pero muchos instructores no reportan los incidentes de trampa a los administradores responsables de hacer cumplir esas normas e imponer castigos.

Pocas universidades han desarrollado un plan de estudios de integridad intelectual que trate el Comportamiento fraudulento como un hábito y trabaje para contrarrestarlo durante los cuatro años de educación universitaria del estudiante.

Creo que, como cualquier mal hábito, los estudiantes solo pueden ser destetados del Comportamiento fraudulento lentamente, con un programa de apoyo y consecuencias claras y severas cuando son atrapados.

Comportamiento fraudulento en la universidad

Hacerse una idea de la dimensión del problema del Comportamiento fraudulento en los campus universitarios no es difícil.

En febrero de 2026, por ejemplo, un estudiante universitario de Harvard llamado Matthew Tobin publicó un artículo de opinión en el Harvard Crimson titulado "Plagiarize or Perish" ("Plagiar o perecer").

Citó un estudio del Harvard Crimson de 2024 que mostró que el 47% de 850 estudiantes de último año encuestados dijeron haber hecho trampa.

Tobin escribió que, si bien algunas personas dicen que el Comportamiento fraudulento es el resultado de "la desconexión académica de los estudiantes modernos o el uso de inteligencia artificial," otros factores están en juego. El plagio y la deshonestidad académica "han ocurrido con demasiada frecuencia en Harvard durante mucho más tiempo que la aparición de estos problemas," escribió.

Los casos reportados de deshonestidad académica aumentaron en la Universidad Estatal de Ohio en un 57% entre 2014 y 2018. Esta es probablemente una estimación baja, ya que la mayoría de los casos de deshonestidad académica no se reportan ni investigan.

Charlie McLaughlin, un estudiante de Oberlin, publicó un artículo de opinión en el periódico estudiantil en mayo de 2026 criticando la decisión de la universidad de cambiar su código de honor para permitir que los profesores supervisen los exámenes, es decir, vigilar a los estudiantes mientras los realizan.

"Cambiar esta política es una señal clara de que esta escuela no confía en que aprendamos a ser adultos con integridad," escribió McLaughlin. "Eso es triste. Quizás también es razonable. Quizás no merecemos esa confianza. Eso es aún más triste."

Princeton también abandonó recientemente su prohibición de 133 años contra la supervisión de exámenes "para abordar las crecientes preocupaciones sobre las violaciones a la integridad académica, incluida la proliferación del uso de IA."

El dilema de un docente

No considero a mis estudiantes como tramposos, y no quiero verlos con el tipo de sospecha que convierte la enseñanza en una actividad policial. Pero es mi trabajo y el de la universidad donde enseño reconocer que nuestros estudiantes necesitan mucha ayuda para desarrollar buenos hábitos académicos.

A menos que las universidades reconozcan estos hechos, creo que tienen pocas posibilidades de frenar la prevalencia del Comportamiento fraudulento.

Los profesores pueden comenzar incorporando debates sobre integridad intelectual en sus cursos e invitando a los estudiantes a reflexionar sobre quiénes quieren ser y si quieren vivir sus vidas tomando atajos y burlando el sistema. Solo entonces las universidades pueden esperar construir lo que Tobin llama "un compromiso con la integridad académica en (nuestros) estudiantes."

Austin Sarat, Profesor William Nelson Cromwell de Jurisprudencia y Ciencias Políticas, Amherst College

Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com