Al pato Merlin se le permitió entrar al Estadio Azteca de la Ciudad de México, pero solo para filmar un comercial

Uno de los mayores héroes populares de esta Copa del Mundo, Merlín el pato llegó a las afueras del estadio de la Ciudad de México el miércoles con gran fanfarria, pero finalmente le dijeron que no podía quedarse para el partido de México contra la República Checa.

Tras conquistar corazones en las redes sociales, sus seguidores lanzaron una campaña instando a los organizadores a permitir que el querido pájaro asistiera al partido junto a su familia. En menos de dos semanas, Merlín pasó de contonearse por las calles de la Ciudad de México durante la victoria inaugural de México a visitar el palacio presidencial. Pero el miércoles, su vuelo proverbial fue interrumpido.

A Merlín se le concedió acceso a los terrenos del Estadio Azteca para filmar un segmento con Televisa, una de las redes de televisión más grandes de América Latina. Bajo estrictos protocolos de seguridad, Merlín viajó cómodamente dentro de una jaula de transporte, acompañado por su dueña Carla Gómez y su hijo Cristian, mientras los curiosos fanáticos se reunían para echar un vistazo a la estrella más inesperada del torneo. Sin embargo, no pudo quedarse para el partido, ya que las regulaciones de la FIFA prohíben la entrada de animales a los recintos para salvaguardar su bienestar.

Un portavoz del torneo de la FIFA confirmó que a Merlín se le permitió entrar al perímetro pero no al estadio, y no ofreció más comentarios.

"Estos últimos días han sido una locura, nunca dejaremos de estar agradecidos por lo que hemos vivido", dijo Gómez a The Associated Press. "Todo el mundo está verdaderamente asombrado por Merlín."

Desde su primera aparición, Merlín se ha convertido en un fenómeno de las redes sociales y una celebridad internacional. Vistiendo una camiseta verde de México y acompañando con orgullo a su familia mientras venden bebidas por toda la ciudad, el pato de 2 años se ha convertido en una imagen familiar en la capital. En el camino, ha participado en entrevistas, visitado estudios de televisión, mezclado con seguidores en la fan fest en el Zócalo de la Ciudad de México, e incluso hizo una visita a Netflix.

"Se ha convertido en nuestra mascota no oficial de México y la Copa del Mundo", dijo Daniel Krauze, un fanático afuera del estadio que lucía un sombrero de pato. "Me siento orgulloso de llevar a Merlín el pato."

Merlín también se ha encontrado en el centro de una disputa de marcas registradas, cuando al menos dos solicitudes antes que la de Gómez buscaron los derechos de su nombre para uso comercial exclusivo. El registro fue finalmente otorgado a Gómez.

Ahora, tras cientos de solicitudes de fanáticos, la familia finalmente podrá ver en vivo al equipo nacional de México. Gómez describió la ocasión como una "emoción muy poderosa."

Y aunque el querido pato no estará animando desde las gradas, ella está convencida de que el seguidor emplumado más famoso de México seguirá trayendo suerte a El Tri: "Merlín es un amuleto de la suerte, y sé que, con él, la selección nacional mexicana volverá a ganar hoy."

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com