Bango cree que los precios de los alimentos no deberían depender del trader al que preguntes

En los mercados de productos básicos de Nigeria no existen precios fijos.

Compra una cesta de tomates a un trader y camina unos puestos más adelante; el siguiente trader podría cotizar un precio diferente, y la propia cesta podría no contener la misma cantidad. Para los consumidores que no visitan los mercados con regularidad, navegar por esa incertidumbre puede resultar frustrante.

Fue este tipo de incertidumbre lo que llamó la atención de Ademuyiwa Taofeek, uno de los cofundadores de Bango, durante las Festividades de Sallah de 2024. El feriado es una celebración musulmana marcada por oraciones comunitarias, reuniones familiares y la preparación de comidas en grandes cantidades.

Mientras compraba cestas de tomates y pimientos en Lagos, observó que los precios eran más altos que en las regiones productoras como Jos, una ciudad en el estado de Plateau, en el centro-norte de Nigeria. Cuando Taofeek cuestionó la diferencia de precios, recibió una explicación habitual: se debía al costo logístico de transportar los productos desde las comunidades agrícolas del norte hasta Lagos.

Curioso, Taofeek decidió comprobar la suposición por sí mismo.  Obtuvo los mismos productos básicos de Jos, pagó para transportarlos a Lagos y descubrió que incluso después de los costos de transporte, aún gastaba menos de lo que habría gastado comprándolos localmente.

La experiencia le hizo creer que los consumidores tienen poca visibilidad sobre cuánto cuestan los productos alimentarios fuera de los mercados más cercanos a ellos, y eso era un problema.

Cuando compartió la experiencia con Caleb Adenegan, quien relató el incidente a TechCabal y que más tarde se convertiría en cofundador de Taofeek, ambos comenzaron a discutir cómo la tecnología podría ayudar a cerrar esa brecha de información. 

Antes de Bango, Adenegan había experimentado con la creación de productos, incluyendo Curri AI, una herramienta educativa que ayudaba a los profesores a crear planes de lección y materiales de clase, y Weeb, un producto de red social. 

Juntos, Taofeek y Adenegan vieron una oportunidad de crear una plataforma donde los compradores pudieran compartir lo que pagaron por los productos alimentarios, dónde los compraron y quién los vendió. Esa idea se convirtió en Bango, una plataforma impulsada por la comunidad lanzada en noviembre de 2025.

Adenegan le dijo a TechCabal en una entrevista en febrero que el modelo refleja cómo los nigerianos han compartido tradicionalmente la información del mercado.

"En los viejos tiempos, la generación mayor se hablaba entre sí", dijo Adenegan en la llamada. "La gente le decía a sus vecinos dónde conseguían un artículo más barato. Ahora el sistema de información está fragmentado, y eso deja espacio para que los vendedores digan cualquier precio y los compradores no tengan más opción que comprarlo."

Bango opera en el mercado de alimentos y bebidas de Nigeria, que se estima alcanzará alrededor de 98.97 mil millones de dólares para 2033. Un informe de 2019 de la Oficina Nacional de Estadísticas (NBS) reveló que el 56.65% del gasto total de los hogares se destinaba a alimentos. Bango intenta abrirse un espacio en ese mercado ayudando a los consumidores a tomar decisiones de compra de alimentos más informadas.

Cómo Bango convierte la inteligencia de mercado en un producto

Cuando los usuarios abren la aplicación web, ven un feed de envíos de precios recientes de otros usuarios. Un usuario puede buscar un producto específico, como una cesta de tomates, y luego ver resultados que muestran un rango de precios vinculados a un mercado, incluyendo su ubicación, el nombre y número de teléfono del vendedor, y la fecha y cantidad de compra. 

Los datos son enviados por los compradores del producto. Para enviar una entrada, un usuario introduce el nombre del producto, el precio pagado, la cantidad, el nombre del mercado, el estado y la ubicación, y adjunta una foto. Esas contribuciones pasan a formar parte de la base de datos en la que se basan los futuros compradores, creando así un ciclo de retroalimentación. 

Sin embargo, Adenegan explicó que a medida que los usuarios adoptaban la plataforma, los fundadores descubrieron que la información por sí sola no resolvía el problema. Un comprador podía encontrar un precio más bajo para tomates, pimientos o cebollas en Bango, pero eso no significaba necesariamente que pudiera acceder a esos productos. 

"Hemos intentado informar a la gente y decirles que estos productos son más baratos en otros lugares con Bango", dijo Adenegan. "Eso ayuda a resolver el problema en cierta medida. Pero, ¿qué pasa si podemos garantizarle este precio directamente de los agricultores?"

Esa pregunta llevó al desarrollo de Shopr by Bango, una capa de comercio construida sobre la infraestructura de inteligencia de precios de la startup.

Actualmente operativa solo en Abuja, la capital de Nigeria, Adenegan explicó que Shopr permite a los usuarios comprar productos básicos directamente a través de Bango. Dijo que la startup obtiene productos de una red de agricultores y proveedores y ha procesado entre 40 y 50 pedidos desde su lanzamiento en junio.

El servicio también incluye lo que Adenegan describió como entrega compartida. En lugar de tratar cada pedido como una entrega independiente, la empresa agrupa los pedidos de clientes en la misma localidad y distribuye los costos logísticos entre ellos. 

Para que el modelo funcione, Adenegan indicó que ciertos productos básicos se asignaron a días de pedido específicos. Luego se anima a los clientes dentro de una ubicación particular a realizar pedidos en esos días, lo que permite a Bango agregar la demanda y reducir los costos de cumplimiento.

La startup actualmente gestiona las entregas a través de su propia infraestructura logística, una decisión que, según Adenegan, fue deliberada.

"No podemos subcontratar la comprensión de ese proceso a terceros", dijo. "Necesitamos entender el proceso nosotros mismos antes de poder decir que queremos traer a terceros para asociarse con nosotros en él."

Shopr no es la pieza final de la estrategia de Bango. Según Adenegan, Bango se está preparando para lanzar Bango Market Day, un sistema basado en lista de espera que permite a los compradores adquirir colectivamente grandes volúmenes de productos básicos. Bajo este modelo, los usuarios indican la cantidad de un producto que desean comprar, tras lo cual Bango agrega la demanda y coordina el suministro a través de su red de agricultores.

"Nuestro objetivo principal como entidad es asegurarnos de que la gente pueda obtener productos alimentarios baratos a un precio muy bajo independientemente de lo lejos que pueda estar el mercado de la persona", dijo.

Cómo opera el modelo

Bango genera actualmente ingresos a través de Shopr, donde los clientes pagan tanto una tarifa de servicio como una tarifa de entrega en cada pedido. 

Según Adenegan, la startup ha crecido en gran medida a través del boca a boca, atrayendo hasta 2,500 usuarios.

Shopr de Bango compite directamente con plataformas de comercio como Chowdeck, Mano, GoLemon y otras plataformas de comercio rápido que permiten a los clientes pedir comestibles en supermercados o compradores personales del vecindario. La diferenciación de Bango es que comienza con la información.

La mayoría de las plataformas de comestibles se centran en vender productos. Sin embargo, Bango primero ayuda a los usuarios a descubrir dónde los productos son más baratos antes de crear mecanismos para acceder a ellos.

Adenegan señaló que la función Bango Market Day operará con el mismo modelo de ingresos que Shopr, al tiempo que introducirá una tarifa adicional de lista de espera para los usuarios que deseen reservar acceso antes de cada evento. Con el tiempo, los fundadores señalaron que planean introducir un nivel de suscripción que agrupe beneficios en todos los productos de Bango.

Sin embargo, el desafío con su modelo es que la transparencia es tan buena como la calidad de la información que la respalda. Una plataforma construida sobre datos generados por usuarios puede atraer fácilmente el tipo equivocado de participación.  

Por ejemplo, los traders podrían intentar subir precios engañosos que sean estratégicamente bajos para atraer afluencia o inflados con costos ocultos. Taofeek argumentó que si bien no hay barreras para prevenir tales ocurrencias, la estructura de la plataforma desalienta ese comportamiento. 

Según él, el riesgo es particularmente bajo para los traders. Dado que los compradores suben la información en lugar de los vendedores, los comerciantes ganan poco al bajar artificialmente los precios en la plataforma. 

"Lo que intentamos hacer es garantizar que haya precios competitivos para que la gente pueda tomar la decisión correcta", dijo. "Si un vendedor imita a un comprador, está solo, porque si su precio es demasiado alto, los compradores irán a buscar a una persona más barata en ese mismo mercado, y el vendedor se preguntará por qué nadie va a su tienda." Los fundadores ven esa dinámica como uno de los mecanismos de autocorrección de la plataforma.

Por ahora, Bango sigue siendo un jugador relativamente pequeño en la economía alimentaria de Nigeria, pero los fundadores dijeron que la ambición a largo plazo de la plataforma es construir un sistema que pueda conectar la demanda directamente con la oferta y reducir las capas entre agricultores, traders y consumidores.

Parte de esa visión incluye expandir Shopr más allá de Abuja y explorar asociaciones dentro de la cadena de valor agrícola, que no reveló.