El 'héroe' histórico de la Copa del Mundo de Canadá es elogiado por Marsch

LOS ÁNGELES: El entrenador Jesse Marsch elogió a sus "héroes canadienses" por hacer historia al llegar a los últimos 16 de la Copa Mundial el domingo, describiendo su próximo enfrentamiento con los Países Bajos o Marruecos como un "golpe sin consecuencias".

Canadá, como anfitrión compartido, llegó a este torneo tras haber perdido los seis partidos de sus dos anteriores participaciones en la Copa Mundial, pero ahora es el primer equipo en alcanzar la segunda ronda eliminatoria gracias a una victoria por 1-0 sobre Sudáfrica.

Marsch reunió a su equipo en el campo justo después de la victoria conseguida en el último instante para decirles "sois héroes canadienses" en una emotiva charla que rápidamente se hizo viral en internet.

Al hablar con los periodistas después del partido, el americano Marsch dijo que quería "transmitirles lo importante que resultará ser este momento para el deporte en el país".

"Hay gente a la que le gusta decir que es un acto de cara a la galería reunirse en el campo y, francamente, me importa una mierda lo que la gente tenga que decir", declaró Marsch.

"Lo único que me importa es nuestro equipo y lo que hacemos juntos."

Canadá quedó segunda en su grupo tras perder ante Suiza. Fue suficiente para avanzar a la fase eliminatoria por primera vez en la historia de un país más conocido por el hockey sobre hielo.

Pero no haber encabezado el grupo privó a Canadá de la posibilidad de quedarse en Vancouver para la siguiente fase del torneo.

"Nos decepcionó tener que dejar Canadá, dado el entusiasmo y la pasión que rodean todo lo relacionado con la Copa Mundial y nuestro equipo", admitió Marsch.

"Pero los chicos se volvieron a centrar rápidamente y sabían que esta era una oportunidad enorme."

Marsch dijo que su equipo estaba muy familiarizado con jugar en Estados Unidos, que ha acogido ediciones recientes de la Copa de Oro de la Concacaf y la Copa América, así como amistosos canadienses.

Gran parte del estadio SoFi de Los Ángeles era un mar de rojo. La próxima parada del equipo es Houston para los octavos de final.

Los rivales de Canadá serán los ganadores del enfrentamiento entre Marruecos, que llegó a las semifinales de la Copa Mundial de Qatar 2022, y los Países Bajos, finalistas en tres ocasiones.

Marsch, que envió a su equipo a atacar frente a Sudáfrica, dijo que necesitaría ajustar su táctica dado el mayor nivel de cada uno de los próximos posibles rivales.

Pero dijo que estaba disfrutando de la oportunidad de enfrentarse a "uno de los gigantes" del fútbol mundial, calificando a Marruecos de "gigante moderno" por sus recientes éxitos, y a los Países Bajos de "gigante tradicional".

"Siento que es un golpe sin consecuencias, y vamos a ir a por ello y haremos todo lo posible para ver si encontramos la manera de conseguir una victoria", afirmó.

Canadá se verá reforzada por el regreso de su mayor estrella, Alphonso Davies, quien hizo su primera aparición en la Copa Mundial entrando desde el banquillo ante Sudáfrica.

El lateral del Bayern de Múnich había estado sufriendo una lesión en el tendón de la corva, pero tuvo un impacto inmediato en el partido.