Póster oficial de Kokuho de Lee Sang-il.
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Durante años, el mercado cinematográfico doméstico japonés ha estado dominado por películas de anime, y por buena razón. Sin embargo, un nuevo contendiente ha surgido recientemente del contexto más improbable; Kokuho — no un emocionante thriller de espías o un romance ligero como se podría esperar, sino un drama de época de tres horas sobre la forma teatral clásica kabuki.
Kokuho, dirigida por Lee Sang-il y distribuida por Toho, recaudó 17.37 mil millones de yenes (111 millones de dólares) hasta el 25 de noviembre, según el distribuidor. Esto supera el récord de 17.35 mil millones de yenes que mantenía Bayside Shakedown 2 desde 2003. La película atrajo 12.31 millones de espectadores después de 172 días en cines tras su estreno el 6 de junio.
Basada en la novela homónima de Shuichi Yoshida, la película dura dos horas y 55 minutos y sigue la rivalidad entre dos actores de kabuki durante cinco décadas. Ryo Yoshizawa y Ryusei Yokohama protagonizan como intérpretes onnagata (actores masculinos especializados en roles femeninos) con Ken Watanabe en un papel secundario.
Lo que realmente significa el récord
El récord se aplica específicamente a películas japonesas de acción real domésticas. Kokuho ocupa el puesto 11 en general en la historia de taquilla de Japón en todas las categorías. Demon Slayer: Mugen Train mantiene el récord doméstico general con 40.75 mil millones de yenes, más del doble de la recaudación de Kokuho. Películas extranjeras de acción real como Titanic y Harry Potter y la Piedra Filosofal también superan sus ganancias.
La brecha de 22 años desde el anterior récord de acción real refleja el dominio del cine de animación en Japón. De las diez películas con mayor recaudación del país a nivel nacional, siete son animadas. El mercado cinematográfico de Japón ocupa el tercer lugar a nivel mundial, pero las producciones japonesas de acción real rara vez se acercan a las cifras que las películas de anime logran habitualmente.
La cuestión de los Óscar
Japón seleccionó Kokuho como su presentación oficial para Mejor Película Internacional en la 98ª edición de los Premios de la Academia. La película se estrenó en la sección Quincena de Realizadores del Festival de Cine de Cannes en mayo antes de su lanzamiento doméstico, otorgándole el prestigio festivalero que a menudo respalda las campañas para los Óscar.
Sin embargo, la categoría de película internacional es competitiva. Los contendientes de este año incluyen al ganador de la Palma de Oro de Cannes It Was Just an Accident y al ganador del Gran Premio Sentimental Value, entre otros. GKIDS adquirió los derechos de distribución norteamericanos y realizó proyecciones de calificación en Los Ángeles y Nueva York en noviembre, con un estreno más amplio en cines planeado para principios de 2026.
Japón ha visto éxito reciente en los Óscar: Godzilla Minus One ganó Mejores Efectos Visuales en 2024, y El niño y la garza de Hayao Miyazaki ganó Mejor Película Animada el mismo año. Si Kokuho puede asegurar una nominación sigue siendo incierto, aunque su rendimiento doméstico y la proyección en Cannes le proporcionan visibilidad.
Más allá de la taquilla
El éxito de la película ha tenido efectos medibles en la asistencia al teatro kabuki. El Teatro Kabukiza en Tokio reportó aproximadamente 10,000 visitantes primerizos entre julio y octubre, lo que representa un aumento de casi el 30 por ciento en nuevas audiencias en comparación con el año anterior, según los organizadores del lugar. La novela original de Yoshida ha vendido 2 millones de copias, según el editor.
La producción requirió una extensa preparación, con el entrenamiento del actor principal en la interpretación de kabuki tomando aproximadamente 18 meses. La película muestra tanto la preparación tras bastidores como la actuación en escena, requiriendo autenticidad en movimiento, voz y protocolos teatrales tradicionales.
Por qué esto importa para el cine japonés
La trayectoria comercial de la película difiere de los patrones típicos de blockbuster. En lugar de ganancias concentradas en el fin de semana de estreno, Kokuho acumuló ingresos durante casi seis meses, lo que sugiere un interés sostenido del público. Este patrón se alinea con películas de prestigio que generan impulso a través de la recepción crítica en lugar de la saturación de marketing.
El tema de la película —el teatro kabuki con sus tradiciones centenarias— y su duración que excede la longitud comercial típica normalmente limitan el potencial de taquilla. El hecho de que encontrara una audiencia de más de 12 millones de espectadores (según el Hollywood Reporter) indica un apetito por la narración culturalmente específica, incluso si no desafía el dominio del mercado del anime.
El director Lee Sang-il dirigió previamente Hula Girls (2006) y Villain (2010), esta última también basada en una novela de Yoshida. Aniplex, respaldada por Sony, y Myriagon Studio produjeron Kokuho. La película se proyectó en el Festival Internacional de Cine de Toronto en septiembre junto con su estreno en Cannes.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/hannahabraham/2025/11/30/japans-top-grossing-live-action-is-a-three-hour-period-piece-on-kabuki/
